На грани слышимости рык... Впечатлял. По крайней мере, мне точно стало не по себе. Не хотелось бы прибегать к таким штампам как "мурашки по спине побежали", но неприятных ощущений вдоль позвоночника я прочувствовал знатно.

Наш маленький отряд привычно поделил сектора, передовая команды друг другу при помощи едва слышных ударов кастаньетами. Как боевые пловцы. Да, в воде звук разносится куда дальше, но на таком расстоянии нам вполне хватало.

— Бесполезно. — К нашему удивлению откликнулась Алисиэль, вдруг поднимаясь в полный рост.

Рыжая даже не подумала понизить голос!

— Согласен. — Тут же откликнулся Этерра-Габрианиэль.

Никто не стал шикать или призывать к порядку. Просто еще больше шума произведём.

Негромко выдали быстрый перестук кастаньеты, отзывая разведку поближе к основной группе. Все — таки у демоняшек сейчас слух обострен куда выше человеческого. Услышат.

— Объяснись. — Потребовал Олегыч негромко.

Как бы он не относился к охотнику, но дурачком того не считал. А, значит, признавал, как минимум, разумность его действий.

— Это мярг, — ответила за него Алисиэль, в голосе которой звучало некоторое... Удивление. — Мы думали, что они ушли отсюда. Или вымерли.

— Значит, недовымерли. — Отрезал я. — Суть.

Ушастенькая, по счастью, наконец-то вспомнила, что существует такая штука, как субординация, а мы, как никак, вовсе не дома в Беркуте или у нашего чудесного озера.

— Мярг... Он разумен, очень быстр, смертоносен и никак не терпит конкуренции, — собралась Алисиэль. — Магия на него не действует. Практически совсем. Даже наша. Я и сейчас не могу его почувствовать.

— И?.. — Слегка поторопил девушку.

— И мы на его территории. — Закончила та.

— Опасен? — Тут же свел диалог в конструктивное русло представитель Конторы. — Как уничтожить?

Вот это правильно, а то развели тут: "мярг, мярг".

— Смертельно, — коротко ответил Этерра-Габрианиэль вместо моей жены. — Весь вопрос в том, воспринимает ли он нас как врагов. Обычно он нападает сразу. Бесшумно и неожиданно. Но сейчас он предупредил и обозначил себя. Вопрос — зачем? Если бы он не захотел попадаться нам на глаза, мы бы его не увидели. Никак.

— Хватит лирики, — отрезал старик. — Как убить?

— О, очень просто! — Никак не желал вернуться к лаконичности командир охотников. — Берется с десяток соединений, сопоставимых с нами по совокупной мощи и отправляются... Охранять круги архимагов, которые по площадям выжигают место предполагаемого нахождения мярга. В этом случае шанс есть. Небольшой. Но есть.

"Фигасе, животинка!", — слегка охренел я, примерно представляя, что такое круг архимагов. Подобный на территории империи, ну так, к слову, собирался лет сто назад, когда надо было очередную какую-то пакость извести. Полагаю, что по силе удара вполне равны паре-тройке дивизионов РСЗО, выжигающих с перекрытием один небольшой квадрат. Кстати, какой-нибудь "Ураган" нам сейчас не помешал бы, да. Раз магия не работает, значит бить надо исключительно "кинетическим" оружием. Но тут момент. Даже если упустить из вида отсутствие у нас столь необходимой в хозяйстве игрушки, то куда бить-то?!

— РРРРРРР!!! — Напомнил о себе неведомый монстр.

Показалось, или утробный рев стал куда ближе и... Исходил уже с другой стороны?!

— ТТХ, живо! — Уже натурально стал терять терпение Олегыч.

— Никто толком не знает. — Признал Этерра-Габрианиэль, внятных тактико-технических характеристик явно не представлявший. — Я видел только отряд после столкновения с одной из наших групп. Живых не было. Как минимум половина были разорваны даже не успев удивиться.

Вот это плохо! У эльфов с реакцией все хорошо. А они даже заметить опасность не успели.

— Полагаю, что кто-то успел заметить угрозу только потому, что мярг был стар или болен. — Оптимистично заметил ушастый боец. — Иначе бы никто и понять не сумел, отчего умер.

Замечательно. Характеристика исчерпывающая. А, главное, действительно дарит надежду на светлое будущее.

— Наши действия. — Скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Олегыч.

Его такой фигней с толку н сбить. Надо уничтожить — будем искать варианты.

— Ждем. — Коротко ответил охотник. — Он явно чем-то недоволен. Любое движение может воспринять как угрозу. Пока стоим на месте. Бывали случаи, когда таким образом удавалось спасись.

— РРРРРРРЯЯЯЯУУУУУ!!!! — Взревел рокот совсем рядом, сорвавшись в конце.

Вот. Это. Было. Страшно. Казалось, что все внутренности скрутило и перевернуло. ПРимерно так же сотрясает тело, стоит встать поближе к профессиональной колонке на рок-концерте.

— Нормальный такой звереныш. — Чуть нервно хохотнул я.

Во тьме блеснул напряженный оскал перекинувшейся в боевую ипостась еще перед самым выходом Син. Кажется, она разделяла мои чувства. Что за сила такая должна быть скрыта в этой зверюге, раз Высшую суккубу так "штормит"?!

— Ему больно! — Неожиданно сообщила Алисиэль.

— Что?! — Резко, судя по шороху, обернулся Олегыч на голос моей жены.

— Ему очень больно. Он не злой. Просто...

— Милая, — неожиданно оооочень напрягся я. — Не говори, пожалуйста, что ты предлагаешь пойти и...

Заканчивать фразу не стал. Рыжеволосая ушастенькая и так все прекрасно поняла.

— Ему больно. — Твердо заявила она. — Он просит помощи.

"Да твою ж!", — мысленно выругался я. Хотя смысл-то скрывать свои чувства? Алисиэль все равно читает их как открытую книгу. А закрыться я не успел. Мысль оказалась быстрее. Да и не стал бы.

— В том отряде, что мы обнаружили, было не менее десяти воинов Первого Его личного Листа. — Равнодушно, как бы ни к кому не обращаясь, заметил Этерра-Габрианиэль.

Ну, спасибо, блин, успокоил. Не знаю, что за ребята такие служат в жтом самом Первом Его личном Листе, но судя по тому, что они удостоились отдельного упоминания, шутить с ними не принято.

— Я пойду. — Сообщила женушка.

— Нет. — Так же спокойно ответил я.

Еще чего! Тут некоторые и на дискотеку благоверных хрен отпустят одну. Я, конечно, чуть более широких взглядов. Да и про доверие с личными границами что-то такое где-то слышал. Но, как мне кажется, отпускать эльфиечку к монстру, который способен вмиг порвать отряд ушастого спецназа, как-то перебор. Или я чего-то в этой жизни не понимаю?

— Варианты? — Мягко спросила Алисиэль, в одно плавное текучее движение оказавшись рядом со мной.

Так близко, что я отчетливо почувствовал ее дыхание даже своей щетинистой щекой.

"Надо бы побриться, кстати!", — мелькнула глупая и совершенно несвоевременная мысль.

—