Альтернативная Земля середины 19-го века, на которую десять лет назад пришла Система. Изменения, привнесенные Системой, еще едва заметны: слишком сильна инерция человеческого мышления. Но все же они нарастают. Мир Ивана Лудильщикова за три десятка лет до его рождения.