- Не понял – это был комплимент или стеб?

-Или! - кивнул я и не удержался от смеха.

Гриша покачал головой, поддержал меня смешком.

- Мы же вроде о моей ситуации начинали говорили?.. – кинул я после значительной паузы. Друг лишь скосил взгляд, будто ни в чем был не виноват.

А виноват был… Вот на что у Грибоеда был истинный талант, так это уметь незаметно и совершенно (это прошу занести в протокол!) невольно скатываться с любой первоначальной темы во что угодно. Когда с ним говоришь, кажется, перед тобой сидит буддийский монах и такими мозгами, что аж череп жмет. Но это только казалось так. Гриша знал действительно много, но лишь поверхностно. Прибавьте к этому неплохую харизму и умение незаметно давить на собеседника реальными и выдуманными фактами. Любую тему в разговоре он старался ловко поворачивать в свою сторону. С поводом и без повода.

- И зачем ты это делаешь? – спросил я у него однажды напрямую.

Ответ поражал, удивлял и, казалось, олицетворял символ бессмысленности:

- Мне нравится такой ритм общения: незацикленность, ступенчатость, ровность! Кайф!

- И даже если ты иногда говоришь выдумку, Гриб?

- Да вообще пофиг, что это! Что в нашем мире правда? Хочешь поговорить об этом, умник?

- Нет, лучше убей меня!

- Это мы еще успеем, смерть ведь относительна - даже если жив, можно быть и мертвым…

- Ааа, моя голова! Прекрати!

С годами я привык к подобному, и потому на лице появлялось лишь выражение согласия. Я просто редко спорил со своим другом, но не потому что тупо соглашался во всем, а наши мнения часто совпадали.

Меж тем, мы скоро доехали до нужно станции, покинули метро и вышли на свежий воздух. Нас окружали мрачные корпуса девятиэтажек. Бетонные ульи, как их называл Грибоед. Ясное небо следило за нами, а луна освещала наш путь. Здания частично закрывали небосвод. Они казались некими преградами… Вот звезды, небо, сама свобода – все рядом, и можно лишь вытянуть руку, коснуться пальцем неба… Но вытянешь руку и понимаешь - настолько они недосягаемы.

В одной из таких девятиэтажек Грибоед и снял однокомнатную квартирку. Несколько лестничных пролетов и мы оказались у него дома. Старые обои, потертый паркет - по квартирке плакал капитальный ремонт. Впрочем, для Гриши это было уютно.

- Я прихожу в эту дырищу только поспать! – говорил он восторженно.

Только я подумал об этом, как заметил в гостиной приличный широкий кожаный диван. У стены пара сумок с вещами. Перед диваном занимал место раскладной столик и еще дальше на полу стоял большой плазменный телевизор. Все. Больше в комнате не было вообще ничего. Какой-то пробивной минимализм. Как говорится – ничего лишнего!

- Ну, так ты и не дорассказал. Что там с собой произошло? – выдал Гриша, вытаскивая из сумки на стол пиццу, которую мы купили в кафе по пути домой. – Хотя подожди, давай угадаю! Это все связано с той ситуацией с купюрами, что наводнили город?.. - махнул он рукой и принялся заваривать наш любимый чай-каркаде.

Электрический чайник зашипел на табуретке у стены. Грибоед покупал чай только в специализированных магазинах. Относился к этому настолько трепетно, что мне казалось, дай ему возможность, он бы сам ездил на индийские плантации и собирал чай лично.

- Ну, это долгая история, - пожал я плечами. - Думаю, во многое ты не поверишь сначала. Но это все чистая правда. Ты, к слову, будешь первый, кому я ее расскажу.

- В адском предвкушении, друг! – выпалил Грибоед, хлопнув в ладоши.

Я подвинул сумку к себе и начал рассказ. Почти во всех подробностях, история развилась плавно. Разные эмоции на лице Грибоеда сменяли друг друга. В нем постоянно умирал непревзойдённый актер. Я бы даже сказал, целый театр одного актера! Изредка Гриша задавал уточняющие вопросы и продолжал слушать мою историю.

- Ну и вот, потом я отправился на вокзал, забрал сумку и встретился с тобой. Дальше сам все знаешь, - жестикулировал я. – Ну, как тебе?

Глава 16

Грибоед потирал свою козлиную бородку, размышляя. Никогда прежде не видел его таким. Хотя это было и не удивительно. Фактически он сейчас мужественно, без лишней иронии, слов и эмоций прощался с реальным прежним миром и переходил в удивительный новый, наполненный чудесами. Но он верил, верил каждому моему слову.

- Получается, ты меня все-таки обманул, дружочек! – посмотрел она меня и покачал головой.

- Не, послушай, я просто не все рассказал… - оправдывался я. – Это совсем другое! - больше всего на свете мне не хотелось именно опечалить Грибоеда.

- Да хорош уже! – махнул он рукой и переключился снова на улыбку. – Ты прям слегка растерял свой былой настрой и юморок! Марк, что с тобой?! Прием, прием! Все и так понятно. Ты хотел прикрыть меня и прочее в этом стиле, потому и не рассказал сразу! А теперь пришел, как блудный сын, ко мне, ища помощи! Что ж, сын мой… Помогу, чем смогу!

Я вздохнул с облегчением и кивнул:

- Тогда что будем делать, Гриб?

- Что делать? Ну что, что? Откуда я могу знать?! Я еще в себя не пришел до конца от этой истории твоей.

- Ну, тогда вот тебе гвоздик в гроб здравого смысла. Держись, Гриш! – хихикнул я и достал из сумки Финанса.

Гриша, кажется, впал в ступор. На лице отразилось недоумение. Признаться честно, он слегка боялся собак. Еще с детства. Цапнула его одна за пятую точку. Зашел однажды не в свой двор наворовать яблок, но убежать без потерь не удалось.

- Оно не кусается? – спросил Гриб крайне настороженно.

- Нет! У него даже рта нет, - показал я голову своего питомца. – Можешь за свою попку не беспокоиться, - хохотнул я.

Гриша посверлили меня недовольным взглядом, затем выдал:

- Ну, тогда ладно. А могу погладить?

- Конечно.

- Гав, хозяин, чужой, чужой, страшно, страшно… - потявкивал Финанс и чуть дрожал. Рука Грибоеда опустилась на него.

- Ты издеваешься?! Он еще и говорящий!?

- Ну да, я сам был шоке…

- Ничего не говори! – потер переносицу Грибоед, закрыв глаза. – Дай просто осознать это. Я догадываюсь, что