потягивая сок через тонкие соломинки. Тут же, сбоку, находилась небольшая стойка, рядом с которой стояли столики со стульчиками. Здесь можно было приобрести различные блюда и напитки, причем, по довольно низким ценам.

По углам зала располагались врезанные в стены аквариумы с неизвестными нашим путешественникам видами рыб и морских черепах. Совсем рядом стояли огромные клетки с диковинными попугаями, окруженные пышной растительностью.

— Они, что, сутки к себе домой едут?… — пробормотал себе под нос Генка.

Тут, вернув ребят в реальный мир, подошла официантка с подносом в руках и предложила выбрать себе сок.

— Извините, мы не захватили с собой денег, — полушутя-полусерьезно сказала Марина.

— Вы что, девушка, с Плутона свалились? У нас всю жизнь раздаются бесплатные напитки только что вошедшим в лифт. Путь может быть неблизким, — изумилась официантка.

— Правда? — удивился Юрка. — Вот бы и у нас так!

И он протянул руку за лимонадом. Остальные тоже выбрали себе напиток. Только Генка никак не мог поверить в то, что это не сон, и выйти из ступора.

— А ты что будешь брать? — обратилась к нему официантка. Гек удивленно уставился на нее и сглотнул:

— Бесплатно?

— Конечно. Вы что, попали в катастрофу и потеряли память?

— Нет… н-нет. Дайте мне, пожалуйста, апельсиновый, — медленно выдавил Гек.

— Какой⁇ — еще больше удивилась девушка.

Генка растерянно замотал головой, ища глазами помощи со стороны.

— Очевидно, таких фруктов у них не растет, — шепнул ему на ухо Юрка.

— Ааа! Отстают! — понял Генка и обратился к официантке: — Мне лимонаду дайте, пожалуйста.

— Ну, так бери. Не видишь, у меня подносом руки заняты? — сказала та.

— Да, вежливостью она не отличается, — покачал головой Гена, когда девушка с подносом удалилась. Он был недоволен тем, что не успел ничего оперативно придумать, чтоб нагрубить этой невоспитанной официантке.

— Впрочем, как и ты, — съязвила Джессика.

— Как и ты! — не остался в долгу Гена.

— Эй, ну хватит, хватит вам ссориться. Дайте хоть спокойно отдохнуть после всего случившегося, — прервал их накаляющиеся страсти Юра.

Он направился к креслу и удобно расположился в нем.

— Присоединяйтесь, — кивнул он друзьям.

— Ну что, уже одомашнился? — спросил у него Дениска, подсаживаясь рядом.

— А долго еще так ехать? — поинтересовалась Марина у Ясеня.

— Вообще, кто едет на этом лифте, никуда не спешит. Для них это что-то вроде приятного времяпрепровождения, особенно после рабочего дня, — ответил тот. — Тут можно передохнуть, поужинать.

— И сколько на это уходит времени?

— Самое большее — 15 минут. Но если кто-то торопится, то тут же расположен маленький скоростной лифт. Домчит до места за считанные секунды. Но мало кто им пользуется.

— А давайте мы воспользуемся, — предложила Яна. — Не люблю попусту тратить время.

— Я полностью разделяю твое мнение, — неожиданно вмешался в разговор Генка.

— А я нет, — отрицательно покачал головой Денис.

— И я тоже, — согласился с ним Юра. — Мы здесь для чего? Для того, чтобы побольше узнать об их жизни. Понаблюдать, проследить, как она протекает. Ты разве забыл, Генка, что тоже записался в команду исследователей времени?

— Нет, я все помню, — буркнул тот в ответ. — Но сделал я это ради тебя. А так я бы никогда не согласился вступить в вашу секту и пожертвовать своей драгоценной свободой. А теперь я полностью завишу от них: то сделать нельзя, это сделать нельзя. Как будто женился.

— В общем-то, это не так уж и плохо. По крайней мере, они уберегут тебя от неправильных и опрометчивых поступков. И помогут стать человеком. А теперь не мешай. Я должен тут все осмотреть и сделать кое-какие снимки. Мне дорога каждая секунда. Надо собрать подходящий материал для доклада, — Юрка деловито поднялся со своего места.

— Юрка, не смей становиться взрослым! — вскричал Генка и направился вслед за ним.

— А что в этом плохого? — поинтересовалась Яна.

— Забот много. Вот, особенно, когда женится на тебе Юрка, ему вообще покоя не будет. Он с тобой хлопот не оберется, — ответил Гек.

Яна от такой дерзости открыла в исступлении рот, не в силах выдавить из себя ни звука.

А Юра произнес:

— Не хочешь, чтобы я взрослел, а сам женить меня собрался.

17

* * *

ВЭ-ВЭ-ВЭМПИР В ОКНЕ!

Квартира, в которую привели друзей, была огромной, она просто шокировала своими размерами. Юрка даже вначале решил, что не успеет всю ее обойти. Еще бы! Квартиру с такой площадью вряд ли можно было встретить в наше время в обычных домах.

Ребята оглядывались по сторонам, пытаясь привыкнуть к необычной для них обстановке. Они находились в огромном, длинном, но практически пустом коридоре, устланном красной ковровой дорожкой. Вдоль стен в коридоре ровными рядами стояли кресла.

— Садитесь, снимайте ботинки, — обратилась Джессика к гостям и нажала на кнопку в стене.

В ту же секунду откуда-то выкатился робот.

— Принеси нам тапки, — сказал Джессика, и робот удалился. Но через пару секунд вернулся, и уже с тапками.

Генка до сего момента предпочел воздержаться от разувания, дабы «не испачкать носки». Но после того, как робот оперативно выполнил поставленную перед ним задачу, поспешно начал расшнуровывать кроссовки.

— Давай быстрее, капуша! — весьма негостеприимно поторопил его робот.

— Чего? — возмутился Гек. И тут же, скинув ботинки, вытянул перед собой ноги и повелительно проговорил: — Надень мне тапки.

Тут уж возмущаться пришла очередь робота.

— Сам надевай! Не маленький! Я тебе не слуга! — фыркнул он и запустил тапками в Генку.

— Ого! — изумленно воскликнул Гек. Он настолько был поражен, что даже не успел обидеться. — Дурное воспитание, — проворчал мальчик и покачал головой, глядя в сторону удаляющегося робота.

— Не обижайся на него. У него такой характер, — объяснила Джессика.

— Характер? У робота? — хмыкнул Гена.

— Не смейся. Мы делаем их по образу и подобию человека. У них есть встроенная программа саморазвития личности. И у них тоже есть чувства.

— По образу и подобию, говоришь? Тогда зачем заставляете для себя тапки таскать?

После такого веского аргумента уже не поспоришь. И Джессике пришлось замолчать.

Комнаты, куда привели юных путников, были великолепны. Они изумляли внутренним интерьером, незнакомыми друзьям