— Только то, что это тонкие, с волосок, смертоносные черви.

— Что ж, — вздохнул Рус. — Разберемся.

* * *

— Чем ты вообще думал, когда устраивал свое победоносное вмешательство в это безумие? — недовольно спросила Тук.

— Самомнением? — пожал плечами парень и откинул в сторону лопатой землю. Выпрямившись, он устало вытер пот со лба и произнес: — Послушай, я понимаю, что был не прав и знатно облажался, но зачем ты напоминаешь мне об этом восьмой раз?

— Чтобы ты наконец ощутил идиотизм ситуации. Победа за тобой, заказ выполнен, а из двести тридцати мертвецов противника у нас всего семь трупов! Ты семерыми мертвецами собрался добывать золото на реке?

— Нет, я вообще думал о паре сотнях, но раз уж так вышло…

Рус оглянулся на наемников, отказавшихся участвовать в похищении мертвецов из их могил.

— Ты мог просто перегревать их, чтобы их кровь сворачивалась? Этого было бы достаточно, — недовольно произнесла Тук.

— Да, но тогда бы это не выглядело так эффектно, — пожал плечами парень. — Согласись, тебе понравилось, как на нас смотрели солдаты из этой крепости?

— Они дрожали, как банные листы, а парочка, судя по запаху, обделалась, — хмыкнула девушка.

— И у тебя был неплохой запас практики для целительства, — напомнил Рус.

— Я там вообще старые болячки лечила, а раненых всего двое было, — недовольно проворчала Тук и указала на крышку гроба. — И вообще! Ты будешь вытаскивать этот гроб? Тебе еще минимум пять таких же копать.

— Но то, что нас считают богами — все равно приятно, — хмыкнул парень и снова перехватил лопату.

— Вот из таких слухов и сказок потом рождаются культы, — заметила ведьма.

— А что плохого в культе?

Рус еще раз откинул землю лопатой и ухватился за край гроба.

— Домены бездны, — выругался ученик, случайно оторвав крышку гроба.

Однако, вопреки ожиданиям ученика, внутри его ожидал не полуразложившийся труп, а улыбающийся Роуль.

— Как…

— Здра-а-а-а-асть! — широко улыбаясь, произнес упырь. — У меня к вам срочное дело!

— Мы еще не…

— Не важно! На счет прииска я решу все сам! Вы мне нужны в другом месте!

— Каком?

— Баронство Бурбон, на запад отсюда. Там локальный прорыв…. тьмы.

— И? — уточнил Рус, смотря, как учитель выбирается из гроба.

— Вам надо проследовать туда и закрыть прорыв.

— А как он там оказался, и как он выглядит, этот прорыв?

— Это трудно описать словами, но ближе всего будет слово… свекла, — осторожно произнес Роуль. — Сахарная…

— Сахарная свекла-а-а-а-а… — протянул Рус и кивнул. — И вы к этому не имеете никакого отношения.

— Нет! — заявил Роуль и положительно кивнул. — В смысле — да! — тут же поправился он и отрицательно мотнул головой.

Рус вздохнул и взглянул на Тук.

— Мне меньше мороки и некромагии, — пожала плечами ведьма.

— Хорошо, — кивнул парень и уставился на учителя. — Нам нужны ожившие мертвецы для старательской работы на прииске неподалеку.

— Что они там будут делать?

— Просеивать песок и собирать золото… — задумчиво произнес ученик, поймав себя на мысли, что не особо представляет, как «моется» песок.

— Я, возможно, открою для тебя тайну, но не проще ли заниматься этим с помощью этого? — спросил Роуль и показал на ладони замысловатое плетение. — Да, энергозатратное, с небольшой областью, но вполне жизнеспособное. Тем более при твоем объеме это будет только на пользу.

— Что оно делает? Я не помню таких петель, — произнес Рус, рассматривая замысловатое плетение.

— Потому что оно из области магии земли, — пожал плечами упырь. — Но тут нет стихийных петель, поэтому можно вполне спокойно использовать. Проблем не будет.

— И что оно делает? — уточнил ученик.

— Собирает в одной области определенный металл, если он есть в округе, — пожал плечами Роуль. — Правда, металл получается со всеми примесями. Если он растворен в породе, то это заклинание бесполезно. В сложных соединениях оно не работает.

— И какой смысл в этом заклинании? — нахмурилась Тук. — Металл россыпью не валяется.

— Умничка, — улыбнулся учитель. — Не валяется, кроме еды, в которой находится ртуть или свинец.

— Защита от отравлений? — удивленно произнес Рус. — Но разве не проще использовать…

— Иногда не проще. Тем более, что это можно сделать незаметно. Хотя ты прав в том, что металлы, как способ отравить, уже давно вышли из моды. Сейчас много более интересных и забавных ядов, — авторитетно кивнул упырь.

Рус переглянулся с Тук.

— Что там со свеклой?

— Ну-у-у-у… — протянул Роуль. — Ее очень много… Она ходит… И достаточно агрессивная.

Видя, как хмурится ученик, учитель добавил:

— В ней есть немножко тьмы… множко… Ну, ладно! В ней чертова прорва тьмы! — всплеснул руками под тяжелым взглядом Руса упырь. — Это исчадия бездны, которые бродят и крушат все вокруг, жрут людей и не хотят превращаться в сахар!

— Где?

— В соседнем баронстве, — недовольно буркнул Роуль, сложив руки на груди.

— Тук, — вздохнул парень. — Наш поход обещает затянуться.

* * *

— Бежим! — крикнула девчонка, дергая старшего брата за руку.

— Погоди, — отдернул он руку и снова уставился на огненные росчерки на краю деревни.

Бой продолжался уже второй час, и за это время несколько гигантских монстров, пришедших от соседней деревни, уже превратились в обугленные головешки.

— Грот, папка прознает — получишь на орехи! — снова вцепилась в него сестренка.

— Отстань! — выдернул тот руку и, выпрямив спину, уставился на мага.

За всю свою жизнь он видел мага впервые, и то, как тот ловко отправлял пламя в противников, завораживало парня. Он смотрел не отрывая глаз.

— Дай поглядеть на мага, — буркнул он и взглянул на сестру. — Я может таким же стану!

— Папка про силу твою велел молчать, — напомнила девчонка. — Если прознают — быть беде!

Парень снова отдернул руку и уставился на мага, который, вскинув руку, создал длинный огненный шест. Отправив его в сторону последнего монстра, он пробил его грудь и заставил того вспыхнуть. Чудовище утробно захрипело, принялось молотить лапами в защиту мага, но с каждой секундой оно становилось слабее. Удары медленее, движения неказистее, а спустя двадцать секунд оно и вовсе повалилось на землю и, издав истошный вопль, замерло.