Власть одного человека эквивалентна мощи целой страны.

Томас Андре. Один из пяти таких охотников. И уверенность, которой он обладал, могла быть только у охотника национального уровня.

* * *

– Мы отвезем вас домой, охотник Сон Чину, –   поспешно обратился глава Лиги Ко Конхи к парню, который уже намеревался встать.

– Что?

– Если вы немного подождете, наши сотрудники подгонят машину. Как насчет того, чтобы вам вернуться домой на ней?

Чину прекрасно чувствовал, что Лига охотников, и особенно ее глава Ко Конхи, ему благодарны. Однако не хотел, чтобы к нему относились по-особенному даже в таких мелочах.

К тому же, тут не так далеко, чтобы ехать на машине, а если нужно добраться быстро, то у него есть Кайсель.

Поэтому Чину вежливо отказался:

– Нет, спасибо.

На это глава Ко Конхи ответил, покачав головой:

– Думаю… все же будет удобнее поехать.

– О чем это вы?..

Вместо ответа Ко Конхи подошел к окну и сказал:

– Не взгляните на минутку сюда?

Чину тоже подошел к окну. И тогда увидел, что там творилось. Около входа в Лигу, где еще час назад было безлюдно, образовалась такая толпа, что шагу ступить негде.

– Все они услышали о том, что к нам пришел охотник Сон Чину, и пришли посмотреть.

Спрашивать, откуда они узнали, не было необходимости.

«Я ведь прилетел сюда на Кайселе».

Мы живем в эпоху, когда у каждого человека в руках как минимум одна камера. То, как Чину прилетел на Кайселе и приземлился около Лиги, наверняка разлетелось по соцсетям, а среди людей, услышавших эту новость, конечно же, были и репортеры из Интернета.

Всего одна строчка. Статья даже не была длинной.

«Монстр приземлился около Лиги. Кто же его хозяин?»

В ней было написано, что существо необычное и у него черный цвет, как у тени, поэтому высока вероятность, что оно как-то связано с призывающей способностью Чину.

Услышав эту новость, те, кто хотел встретиться с ним, а также люди, желавшие узнать правду, собрались вместе и образовали огромную толпу перед Лигой.

Глядя на это сборище, Чину испытывал смешанные чувства.

Ко Конхи, стоявший рядом и молча наблюдающий за толпой, спокойно заговорил:

– Думаю, вы и без того знаете… Но люди истосковались по победе.

Катастрофа четыре года назад. После открытия Врат на острове Чечжудо Корея стала единственной страной в мире, чьи земли заняли монстры. Многие государства внешне выражали соболезнования, но за спиной смеялись над бесполезностью корейских охотников. А когда три операции по уничтожению закончились провалом, эта атмосфера достигла пика.

Так прошло два года позора.

Было объявлено, что четвертая операция проводится совместно с Японией. В народе начали раздаваться скептические голоса, спрашивающие, неужели без помощи извне они не могут разобраться с монстрами.

И это уже стало данностью.

Однако, когда могущественный отряд Японии, в котором только число охотников S-ранга перевалило за двадцать, сбежал сверкая пятками, появился Чину со своими теневыми воинами.

Неудивительно, что это привело людей в такой восторг.

Подобно тому, как путник утоляет жажду в оазисе, корейцы, наблюдая за Чину, смогли избавиться от чувства беспомощности.

Не в силах сдержать радость, они выбежали на улицы, а затем, услышав новость о нем, прибежали к зданию Лиги.

– Конечно, вы можете снова улететь, оседлав монстра, как и сделали по пути сюда, –   рассмеялся Ко Конхи.  – Но, может, вы подумаете о людях и спуститесь хотя бы один раз? Ведь им… нужен герой.

* * *

Чину толкнул стеклянную дверь и вышел из здания Лиги.

В эту же секунду волнение внезапно прекратилось.

Все люди, будто не веря в происходящее, замолчали и уставились на Чину.

На одежде охотника до сих пор оставались следы битвы. Где-то виднелась слизь убитых муравьев, а где-то виднелись прорехи от когтей их короля. Однако никто не смеялся, глядя на Чину, представшего в таком виде.

Люди чувствовали лишь то, как откуда-то из глубины души поднимается теплая волна, и продолжали молча смотреть на него.

И вот, когда тишина между ними и Чину начала затягиваться…

– Охотник, сюда, –   позвал У Чинчхоль, которому поручили сопровождать Сон Чину.

Сотрудники надзорного отдела шли впереди, прося освободить путь, и горожане, стоявшие впереди, послушно расступались.

Но было и исключение.

Когда до ожидающей машины осталось всего ничего, к Чину подошел один старик из толпы.

– Охотник…

Сотрудник надзорного отдела, собиравшийся преградить ему путь, замер, а затем отступил, увидев на лице старика слезы. Его остановил Чину.

Старик, которому с трудом удалось оказаться перед охотником, заливался крупными слезами и хриплым голосом звал его:

– Охотник… Благодаря вам, охотник… мой сын теперь может покоиться с миром.

Ноги дедушки, ослабев, подкосились, и Чину спешно подхватил его, чтобы тот не упал. А он, держа парня за руку и локоть, продолжал кланяться:

– Спасибо, охотник… Правда…

– Я просто сделал то, что должен был. Поднимайтесь.

У Чинчхоль, помогавший поддерживать дедушку, оставил его на подчиненных, а сам прошептал Чину на ухо:

– Охотник, сюда стекается все больше и больше людей. Вам уже пора уезжать…

– Хорошо, –   кивнул Чину.

У Чинчхоль открыл заднюю дверь машины. Перед тем, как сесть, Чину снова оглядел собравшихся людей.

И кто же был первым?

Когда парень встретился с кем-то взглядом, этот человек в знак благодарности на секунду склонил голову, а затем за ним начали повторять и другие.

Где бы ни проходил взгляд Чину, везде ему отвечали сердечным приветствием.

– Охотник… –   Только услышав взволнованный голос У Чинчхоля, парень наконец сел в машину.

Хлоп, хлоп.

После того, как на место водителя сел подчиненный У Чинчхоля, а на соседнее – он сам, двигатель машины заработал, и она медленно выехала с территории Лиги.

Чину молча смотрел в окно.

Люди продолжали смотреть в их сторону даже тогда, когда машина полностью скрылась из вида.

Чину повернул голову и медленно положил руку на грудь.

Тудум, тудум, тудум.

Приятное чувство восторга заставляло сердце биться чаще.

Поначалу, когда глава Лиги только предложил встретиться с людьми, ему было неловко, но сейчас он думал, что правильно сделал, когда решил выйти к ним. Казалось, что каждый взгляд дарил ему награду.

И тогда…

– А… –   невольно вырвалось у Чину, и У Чинчхоль немедленно повернулся к нему.

– Что-то случилось, охотник?

– Нет, ничего…

Чину прижал ладонь ко лбу, думая о телевизоре, который в спешке сломал, чтобы не так шокировать мать.

«С чего бы мне начать объяснение?»

Ну, конечно. Когда он включил телефон,