– Если там не идет гражданская война, то я не знаю, как должна выглядеть гражданская война. Первое мое детское воспоминание, как раз тот день, когда мой родной дом спалили наемники нынешнего президента. А причиной этого было наше мирное выступления против повышения налогов. В итоге я стал одним из тысяч беженцев, только в отличии от большинства неплохо устроился.

– Какой кошмар, – произнесли буквально все, включая Хи.

– Нет, это не дело. Нужно помочь этим людям, – произнесла супруга Бейла, – дорогой, я предлагаю организовать небольшой сбор средств чтобы помочь этим людям и возможно пригласить часть беженцев перебраться на Альдераан.

После последних слов со мной чуть не сделался истерический припадок в корчах. Представив последствия этой отчасти демонстрационной, а отчасти искренней доброты я, наверное, побледнел как труп.

– Что с вами? – спросил Бейл.

– Я просто только что осознал нечто ужасное. Многие из наших никогда не вернутся домой, – чудом мне удалось быстро придумать адекватный ответ и успокоится.

– Действительно тяжелая мысль. Не представляю, что бы мне пришлось испытать, если бы я не смог вернутся на любимую родину, – согласно произнес Бейл, после чего добавил, – глядя на вас я понял, что моя супруга совершенно права. Мы можем помочь этим людям, а значит мы должны это сделать. Боюсь не могу ничего обещать в плане политики, но мы организуем сбор средств.

– Большое вам спасибо. Если бы я мог, то подарил вам свой голос на выборах в сенате, – после чего спохватился, – у меня под рукой нет никаких данных о наших общинах за пределами Тиволы, но мне прекрасно известно где их найти.

– В таком случае мы обменяемся контактами, но вы пообещаете, что свяжетесь со мной и передадите обещанную информацию.

– Обязательно. Знаете, если вы действительно такой человек, то вам следует вернутся в политику. Республике нужны люди способные думать о других и искоренять коррупцию, – решился сказать я, но тут же спохватился, – прошу прощения что лезу не в свое дело. Просто вы один из немногих политиков которые оказали на меня хорошее впечатление, притом не по новостям, а при личной встрече.

– Великолепная идея, – с улыбкой заметила супруга Бейла.

– Звучит вдохновляюще. Я подумаю, но кажется мое время уже прошло.

– Давайте закончим на этой радостной ноте и насладимся остатком зрелища, – предложила Хи, которую явно заинтересовал новый сюжетный поворот в постановке.

Идея показалась всем замечательной, потому мы обменялись данными и вернулись к главному развлечению. После постановки и уже к наступлению глубокого вечера мы закончили наш культурный отдых. Без проблем вернувшись в аккуратный номер «Холеного нерфа», я готовился на время вернутся к наиболее сомнительной части своей деятельности, но перед этим решил во чтобы то ни стало раздобыть информацию о общинах выходцев с Тиволы и отослать её Бейлу.

Наверное, Антиллес очень удивится уже завтра прочитав пришедшее посреди ночи сообщение с обещанными контактами. Если он не был пустозвоном, то несколько тысяч человек могли получить деньги, которые помогут им выбраться из нищеты или продержаться там, где лучшей жизни было не видать. Честное слово все это вдохновляло!

Когда благое дело было едва закончено, Джалдо уже стучался условным стуком в мою дверь. Обмен ключами доступа и документами с группой разумных пресмыкающихся вроде известных как найкто прошел тихо и спокойно. Никому не хотелось проблем, но всем хотелось успешно разбежаться и получить награду. Потому мы вернулись в номер и даже несмотря на пробуждение самым ранним утром, уже не застали коллег в гостинице.

Нам оставалось только отправится в путь. В утренних сумерках добравшись до нужного космопорта я выругался поняв, что три нужных нам корабля пусть по логичным причинам, но стоят на удаленных площадках. Это вынудило нас сразу разделиться, так что мы заранее договорились вылетать с интервалом примерно в четыре часа, но не раньше, чем через два. Первая должна была взлетать Хи, вторым был Джалдо, а третьим Руби и сопутствующий «груз».

С осторожностью и интересом я подошел к массивному, хорошо вооруженному и при этом доступному «Гозанти». Нам с Руби предстояло за десять часов проверить весь корабль и убедиться в том, что он готов к безопасной проверке и последующему полету.

Как вскоре оказалось мой механический товарищ был не простым помощником, а незаменимым соратником в этом деле. Он тестировал и анализировал системы корабля с мастерством, которое и ожидается от специализированного дроида, а я мог тщательно проверить маскировку груза. Контрабандные ценности были спрятаны в потайных отсеках, самих контейнерах и даже картинах. Мне не понравилось, как хранятся некоторые из драгоценностей, потому я тщательно перераспределил груз в соответствии со своим пониманием искусства контрабанды.

В перерывах между работой ко мне приходили регулярные отчеты о том, что корабль кажется вполне работоспособным, а также два сообщения от товарищей, успешно преодолевших таможню. И вот спустя еще четыре часа наконец пришло мое время. Я сообщил персоналу космопорта о подготовке к отлету. После чего с замиранием сердца ждал ответа и информации о том выпадет ли на мой корабль жребий выборочной проверки или чего-то подобного.

В любом случае я видел, как к кораблю направилась четверка проверяющих. Офицер таможенной службы с помощником и двое охранников. Возле рампы мы с Руби вежливо поприветствовали их, а затем все вместе поднялись в грузовой отсек. Офицер с помощником расслабленно осматривали груз, а охранники напряженно следили за моими действиями. Сверяя содержимое накладной с контейнерами, офицер обратился ко мне с вопросом.

– Так вы значит единственный человек на борту корабля? Странно учитывая обычный экипаж судов типа «Гозанти».

– Ну… один из немногих честных путей сократить издержки до минимума, нанять пилота с хорошим дроидом и молится на успешное путешествие корабля. Если бы наше судно стыковался во Внешнем кольце, то меня бы сюда пришлось золотом и драгоценными камнями завлекать, а так можно и рискнуть ради повышенного жалования.

– Понимаю, – с усмешкой сказал офицер, после чего указал на один из контейнеров, – давайте вскроем эту тару и если все будет хорошо, то попрощаемся.

– Конечно, – ответил я и бережно вскрыл контейнер.

– Посмотрим… отличные картины, всегда с удовольствием провожаю их в путь.

Сказав это, офицер достал из нагрудного кармана какой-то прибор и начал просвечивать картины и рамы. Поначалу все шло спокойно, но в один момент на свету я увидел край спрятанного