как говорит Прапор вовсе не на дурака, а он зря не скажет. Но с другой стороны глянешь, так дитё дитём, — вздохнув покачал головой, присевший рядом со мной Дикий.

— Чего это дитё? — невольно стушевался я.

Если бы мы были одни или хотя бы остальные в столовой не усмехались, то и я не чувствовал бы себя неловко. Но по виду товарищей понял, что они не издеваются, а всего лишь снисходительно смотрят с высоты нескольких лет службы и личного опыта.

— Да нормально всё, Клим, не тушуйся, — хлопнул меня по спине сидевший слева Багет, один из штурмовиков, разменявший второй контракт. — Думаешь у нас так же мозг не кипел, от вида происходящего? Уж поверь, ничуть не меньше твоего. Нам ведь из каждого утюга вещают про непримиримую борьбу с пиратами, о том, что мы с преступниками переговоров не ведём. Чуть, что, и к ногтю. А на деле… — он многозначительно осёкся и развёл руками.

— Что на деле? — не понял я.

— Если пиратов ещё не передавили как котят, значит это кому-то нужно, — отправляя в рот порцию каши, хмыкнул Дикий и пояснил. — Их услугами пользуются нечистые на руку отдельные дельцы и корпорации, а то и благородные не брезгуют. Даже бояре и князья. Да чего там, в случае боевых действий и государь порой выписывает им патенты, и переправляет в систему где ведутся боевые действия. Но при этом мы с пиратами никогда не имеем никаких дел.

— Получается, эта сука, из-за которого погибли Туба и Ворчун, а Лютик с Докой чуть не сыграли в ящик, останется безнаказанным? Что-то мне не верится, что мы сможем его найти патрулируя систему наугад, — заметил я.

— Наугад, это даже не иголку в стоге сена искать, — согласился Дикий.

— Поэтому искать его никто и не будет. Мы просто отправимся в нужное место и надерём ему задницу, — дополнил Багет.

— Но как? — не понял я.

— Ешь кашу. Она сегодня чудо как хороша. А что до нужного места, оставь это дело разведотделу флота. Поверь, эти парни не зря едят свой хлеб, — подмигнул Дикий.

В правоте его слов я убедился уже на четвёртый день, когда по отсекам «Страшного» раздался гонг боевой тревоги. Вот только несмотря на то, что десант занял свои скутеры, и был готов к абордажу, мало того, жаждал его, ничего подобного не случилось.

Наш капитан попросту расстрелял вышедшую на охоту пиратскую яхту противокорабельными ракетами. После чего мелким калибром средств непосредственной обороны расстрелял все до единой спасательные капсулы.

Как пояснили парни, одно дело когда обнаруженным разбойничкам удавалось огрызнуться и дать дёру. Даже если при этом они наносили серьёзные повреждения, за ними никто не устраивал персональную охоту. Но этот решил, что ему сам чёрт не брат, и флотские должны ответить за то, что вместо того, чтобы стать одним из тузов среди пиратской вольности, он разом превратился в нищеброда.

— Дурная затея. Сто к одному, что его нашей разведке сдали свои же. Понимают, что есть вещи которые флот нипочём не спустит, — проводя чистку штурмового игольника, хмыкнул Багет.

— И всё же, странно всё это, — произнёс я, собирая свой.

— Что именно? — не понял тот.

— Ну-у, вот это всё. Ладно бы было сложно их обнаружить. Но как я понимаю, нам известны координаты их баз, и всё же мы миримся с их деятельностью.

— Насчёт координат, ты это знаешь точно? — вздёрнул бровь Багет.

— Но ты же сам… И Дикий… — откровенно растерялся я.

— А что мы? — пожал он плечами. — Обычные байки отбитой на всю голову десантуры. В наших перетряхнувшихся мозгах ещё и не такие теории могут рождаться. Ну вот как тебе например такая? Нашему кэпу координаты базы слил один из пиратских главарей, не пожелавший появления конкурента. Нормально?

— Н-не знаю, — с сомнением произнёс я.

— Да нормально, чего ты. Байка под кружечку пива зайдёт на ура, — подмигнул он мне.

Вот только я окончательно растерялся, где откровенный стёб, где правда, а где притянутая за уши версия. Хотя бы потому что всё это казалось более чем правдоподобным. Но если всё так и есть, тогда вообще не понятно, кто мы и кому служим.

— Да не забивай ты себе голову, Клим, — засмеялся Дикий. — Политика это самая грязная штука на свете. А самые беззастенчивые лжецы, это политики.

— Но мы ведь выполняем их приказы.

— А кто нам виноват, что мы подписали контракт, — пожал плечами Дикий

— Вообще-то, у тебя это уже третий, — напомнил я.

— А кто тебе сказал, что я отличаюсь умом, — хохотнул Дикий, поддержанный дружным смехом товарищей.

— Просто помни одно, парень. Мы служим по контракту, и в бой идём следуя его букве. Но дерёмся всегда только друг за друга, — подмигнул мне Багет.

Глава 14

Неожиданная встреча

— Держись, в перехлёст твою в колено! Ты куда собрался, Колун? — Багет в самый последний момент ухватил меня за ботинок и подтянул к себе.

Мне оставалось только покраснеть как рак, и затемнить забрало, чтобы напарник не видел моего смущения. Ключ сорвался с граней гайки, я же в этот момент что есть силы упирался ногами в корпус «Страшного». Вот и получилось хорошенько так оттолкнуться от него, устремившись в открытый космос.

В принципе, ничего страшного. Эсминец конечно несётся сейчас с огромной скоростью, но без ускорения, а мы в безвоздушном пространстве, потому рубаха пузырём не надувается и с корпуса не сдует. Да мы этого и не замечаем, выполняя регламентные работы снаружи.

Так что, отловили бы меня без проблем, и вернули бы на место. А будь у меня ранцевый двигатель, то я и сам управился бы. Не сказать, что он такой уж громоздкий, но выполнять задачу мешает, а потому остался в шкафчике. Зато от Прапора прилетело бы так, что я не обрадовался бы. Мои заслуги никоим образом не влияют на косяки.

— Ты нахрена магнитные захваты отключил? — спросил меня Багет, пристроив рядом с собой.

— Да я не отключал их. Само как-то получилось, — растерянно ответил я.

— Понятно, — хмыкнул штурмовик.

Вообще-то, я полагал, что ходить при отсутствии гравитации я могу уже на подсознательном уровне.