- Это зависит только от тебя. Впусти Тьму, спаси шкуру своего дракона! – победно улыбаясь, провозгласила Адалида.

От последних слов демоницы меня передёрнуло, как от удара током. Вот бы сейчас поджарить её хвостатую точку своей белой молнией, которая так понравилась министру!..

- Может тогда всё же снимешь с меня эту железку? – я обеими руками вцепилась в ошейник, пытаясь хоть как-то замаскировать дрожь в руках. – Боюсь с ней у меня ничего не получится.

- Ну уж нет! Не хочу, чтобы обе твои магии встретились и устроили тут разборки.

- То есть мне придётся всю жизнь ходить с собачьим ошейником? – возмутилась я, опасаясь, что отцовская магия полностью захватит моё тело. – Ты меня ещё на цепь привяжи и лаять заставь!

Адалида пригляделась, сощурив левый глаз. Затем, щёлкнула пальцами, после чего все её страшные воины превратились в клубы дыма и подобно змее удалились в открытые двери.

- А ты смелее, чем я думала! – проскрипела она зубами. – Решила показать коготки? Только учти, я никому не позволю унижать меня!

- Не забывай, я тоже дочь Сцера. И если уж перешла на твою сторону, то, и играть буду по твоим же правилам, - мило улыбаясь сообщила я. – Так что, сестрёнка, тебе придётся считаться и с моими желаниями.

- Ну, что ж, посмотрим кто из нас будет сильнее, - недовольно фыркнула демоница.

Она нервно закусила губу, как нашкодившая первоклашка в кабинете директора, не понимая, как вести себя в этой ситуации. Скорее всего для неё в новинку то лёгкое унижение, которое я доставила ей.

И тут до меня дошло: Адалида не просто так изменила своё отношение, вытащила меня из камеры и позволила разгуливать по своему замку.

Ей приказали это сделать!

Глава 41

Райден.

В данной ситуации, когда пролить свет на происходящее в императорском дворце Даргората может лишь мой несостоявшийся тесть, спасение Эра Агрро представлялось таким же важным, как и восстановление Дальнего кордона. Поэтому, оставив за главного, немного воспрявшего духом капитана Фарна, я решил попытать счастья в роще Кхары.

- Ваше Высочество, я тут кое-что набросала… - робко протянула мне исписанный листок мадам Грессильда. – Если вам удастся найти хотя бы половину этих трав, у вашего друга появится реальный шанс на спасение.

Скорбно-пессимистичное выражение её лица убивало всякую надежду на успех моего рискованного предприятия, но я не имел права опустить руки и не попытаться договориться с богиней. Лишь тяжёлое дыхание и стоны, раздающиеся со стороны кровати поддерживали мой настрой.

Лишь бы Кхара проявила снисхождение…

Гароний утёс, как всегда, встретил меня звенящей тишиной, сильным ветром и прекрасным видом на самое мистическое место нашего мира. Оно всегда привлекает и отталкивает одновременно. К нему нет дороги, но именно туда я стремлюсь.

Я был там однажды… Воспоминания острым лезвием резанули по душе. Если бы не моя девочка, давно сгинул бы в обители самой светлой и самой непредсказуемой богини нашего мира. Она пощадила меня тогда. Пощадит ли в этот раз?

Другого способа попасть в таинственную рощу я не знал, а потому стоял в нерешительности на самом краю обрыва, настраиваясь на смертельный полёт.

- Большой, а думать не умеешь! – раздалось совсем рядом с левым ухом, и я от неожиданности даже присел.

- Драник! – обрадовался я, увидев порхающего рядом дранкура. – С тобой всё в порядке? Ты так подрос!

- Богиня добра и великодушна. Она излечила меня, вселив надежду на скорое возвращение хозяйки, и позволила остаться. - пролепетал фамильяр, по привычке усевшись на моё плечо.

- Как же я рад видеть тебя, малыш! – с тоской в голосе прошептал я. – Ты – частичка магии Миланы…

- Что-то происходит! – нахохлился он, всем своим небольшим тельцем прижавшись к моей щеке. – Она предупреждала!

Я, чувствуя его напряжение, огляделся. Со стороны границы миров неумолимо надвигались тяжёлые чёрные тучи. Они, как вражеское полчище накатывали на Кхар, наводя на ужасные мысли. Надеюсь, на кордоне ничего не изменилось с момента моего отбытия, а подступающая тьма – не больше, чем банальная непогода.

- О чём ты?

- Кхара… Она что-то чувствует. Надвигается страшное!

- Я должен срочно поговорить с ней! – воскликнул я, опасаясь, что это каким-то образом относится к Милане. – Можешь перенести меня к ней?

На том месте, где только что сидел маленький проказник, раздался громкий хлопок, заставивший меня вздрогнуть и оглянуться. Драника уже не было. Вот, ведь, пакостник!

- Ну, что ж! Придётся по старинке.

Не думая более о возможных трагических последствиях, я обратился в дракона и стрелой устремился вниз. Как и в прошлый раз более половины пути я пролетел в боевой ипостаси, а далее вновь стал человеком. Полёт был стремительным. Земля приближалась необычайно быстро, грозя через несколько мгновений расплющить меня в лепёшку.

- Ты что творишь? – услышал я уже знакомый смешливый голосок в своей голове. – Тебе строго на строго запрещено быть здесь! Вернувшаяся однажды душа должна остаться здесь навеки…

- Об этом я буду разговаривать с Кхарой! – самоуверенно заявил я в надежде, что помощники богини и в этот раз позволят мне остаться в живых.

Обдуваемый встречным потоком ветра, я неумолимо приближался к песчаному дню ущелья, на этот раз миновав те непроницаемые слои, скрывающие его от посторонних глаз.

- Я не удержу тебя! – снова раздался колокольчиком в голове переливчатый голосок.

- Я удержу! – прогрохотало рядом, и в мои плечи впились острые когти крупного таинственного существа.

Падение слегка замедлилось, хотя и не прекратилось совсем. Я, заинтригованный посторонним вмешательством попытался разглядеть своего спасителя, но его довольно толстое, нависшее надо мной, зелёное брюхо не позволяло толком ничего увидеть.

- Драник? – удивился я. – Ты же только что сидел у меня на плече!.. Когда успел так вырасти?

- Я всегда считал тебя немного безрассудным, но такую глупость не ожидал даже от отрёкшегося от престола тупицы. Ты чего сиганул со скалы? – отчитывал меня он. Я же был безумно рад, что этот малыш обладает такой недюжинной силой.

Я не нашёлся, что ответить, лишь попытался пожать плечами в то время, как цепкие лапы бережно опустили меня на благословенную твердь.

- Кхара желает видеть тебя, и немедленно! – передо мной снова порхал маленький симпатичный дранкур, ничем не намекая, что он только что