Девять «маджестиков, и та полудюжина, что в Гонконге — полтора десятка броненосцев. Сила серьезная, только русский флот имеет ровно столько же вымпелов в линии. А ведь в Вей-Хай-Вее при помощи немцев круглосуточно идут работы по подъему двух 'дунканов», а «канопус» уже сняли с мели, отбуксировали в док, ремонт займет месяц, и будет вестись с полным напряжением сил — «высочайше приказано» поторопится. Так что преимущества у Ройял Нэви в здешних водах не будет, главное успеть причинить серьезные потери японцам, обескровить самураев.

Вот потому и шли сейчас русские броненосцы в Цусиму, чтобы во втором сражении решить исход долгой и кровопролитной войны, затянувшейся вот уже почти на три года…

Эти корабли не зря считались на 1906 год сильнейшими в мире броненосцами…

Глава 34

— Ждали порт-артурцев, а вот незадача — мы первыми пришли. Теперь в драку полезут — терять им нечего, а в случае победы приобрести могут многое. Ты смотри — всеми силами припожаловали, но кто там у них за кем идет, пока не разберусь, Лев Алексеевич, глаза у меня уже те.

— Так сигнальщики на что, ваше высокопревосходительство! В первой эскадре головным «Катори», за ним «Касима» — рассчитывают нас выбить огнем главного калибра — а у них по шесть стволов на борт. Затем поставили «Сикисиму», за ним «Фузо» — единственный, оставшийся на плаву «дункан», второй наскочил на мину, а третий утопили торпедами у Квантуна. И англичане свои три броненосца потеряли, хотя пару удастся поднять, за них германцы взялись — можно отбуксировать в Циндао, там их живо приведут в должный порядок, немцы свой орднунг любят.

— Может и правильно, мы не сможем сразу парочку отремонтировать — подходящий док только один в Дальнем, а до Владивостока не доведем, в него через Цусиму идти. А замыкающим у неприятеля «Асахи», как я понимаю.

— Так точно, ваше высокопревосходительство, — хищно улыбнулся Брусилов. — У нас две дивизии против них — «Цесаревич», «Слава» и «Бородино» как раз с тремя первыми и столкнутся. А вот вторая дивизия двумя вражескими броненосцами займется, причем у «дункана» броня в семь дюймов, не в девять, как на всех. На «Императоре Александре» средний калибр в 203 мм, а не шесть дюймов, а это значимо в их схватке.

Небогатов только кивнул в ответ — все правильно, перевес в силах 2-й дивизии небольшой, но он есть. Дело в том, что «императора» целый месяц перевооружали и всемерно облегчали от чудовищной перегрузки, проведя второй этап запланированных работ. Вместо тяжелых башен с парой 152 мм пушек установили новые 203 мм орудия в казематах, весовой выигрыш получился чуть ли не в пятьсот тонн. Срезали надстройки, значительно понизив их, и укоротили трубы. А вот мачты оставили прежние, уже облегченные, как и дюжину противоминных 75 мм пушек. Все остальные орудия, как и торпедные аппараты, демонтировали еще в весной. И корабль «забегал» — скорость чуть превысила 18 узлов, хотя все остальные могли выдать на полтора узла меньше — машины порядком износились, и перегрузка сказывалась.

Жаль, что не удалось такие работы провести на четырех других броненосцах, однако по приходу в Дальний один из наиболее пострадавших кораблей будет поставлен у заводского причала, благо полудюжину восьмидюймовых пушек привезли. Вообще, только сейчас удалось наладить производство тяжелых корабельных орудий в 305 мм, 254 мм и 203 мм до приличной цифры в полсотни стволов в год. И это все, на что оказалась способна империя, напрягая свою промышленность.

Хорошо, что выручила Германия — по Транссибу сейчас шли на платформах полтора десятка 21 см пушек, которыми сами немцы спешно довооружили свои броненосные крейсера. И теперь, наконец, полностью выполнили большую часть «русского заказа», ведь до этого их отличные дальнобойные пушки были установлены по четыре ствола на «Полтаве» и «Ушакове». Теперь их получит «Ростислав», на котором демонтируют башни с парой 152 мм в каждой — а это существенное облегчение, ведь броненосец перегружен так, что верхняя кромка броневого пояса является чуть ли не ватерлинией. И семь штук установят на «Императоре Александре II» вместо устаревших, коротких 229 мм пушек Обуховского завода, почти бесполезных при значительно возросших дистанциях боя…

— Вторая эскадра все старые знакомцы — «Курама» и «Ибуки», вот дали название второму, русскому человеку слух режет. Хотя «ваканте» с «оккупадо» тоже не бог что весть. Дальше «асамоиды», их ровно половина осталась — «Идзумо», «Адзума» и «Ивате». Наши «рюриковичи» с «Победой» с ними справятся — у них полуторный перевес по стволам главного калибра. Против дюжины четырнадцать, из них четыре в десять дюймов. А вот «Ниссина» нет — либо ремонт на нем затянулся, или правы англичане, что после подрыва на мине «гарибальдийца» сильно искалечило. А вот с броненосцами придется повозиться всерьез — слишком сильны «чилийцы». Но там «иноков» контр-адмирал Шенснович на воем «Ретвизане» поддерживает — а двенадцать дюймов есть двенадцать дюймов. Должны справиться, прошлый «урок» усвоили, когда нам серьезный «втык» сделали…

— Вот и хорошо, что в том сражении побили — сейчас у нас на один вымпел в линии больше. Да Миклуха со своей эскадрой Квельпатр миновал, и японцы о том хорошо знают. Как и о том, что мы тоже знаем о подходящем подкреплении благодаря радио.

— Ито деваться некуда, только бой сейчас нам навязывать, иначе Фузан падет, и тогда армия обречена будет. Вот и торопится решить дело одним ударом — вывели в море все, что имеют. А у нас, благодаря «визиту» в Вей-Хай-Вей, многое скоро добавится, ваше высокопревосходительство.

Лова Брусилова позвучали весомо, и на то были основания. По «высочайшему повелению» захваченный «канопус» получил имя героически погибшего «Сисоя Великого», большую часть команды которого спасли. И сейчас нижних чинов собирали вновь, переводя с других кораблей и флотских экипажей. Так что можно было рассчитывать, что по окончании ремонта и короткой подготовки, через три месяца флот пополнится быстроходным броненосцем. А вот с «дунканами» так ничего и не решили — на них не было царских указаний, и почему — непонятно.

А вот прибавка в крейсерских силах будет существенная. Два бронепалубных крейсера — большой «Тэлбот» и малый «Ифигения», который русские матросы между собой называли не иначе как «офигеть», уже подняли Андреевские флаги. Корабли достались фактически неповрежденными, что удивительно, так как стоявшие в дозоре корабли под Юнион Джеком приняли бой и погибли.