подступивший к горлу комок и медленно пошёл вперед. К счастью здесь не было кучи отступлений и разветвлений, как обычно бывает по подземных полостях. Здесь был только один проход.

Я осторожно вошёл в него и поднял факел высоко над головой. Вокруг нам были лишь голые стены с которых медленно осыпался песок. Грубые, избитые стены сдавливали нас с двух сторон и нам не оставалось ничего, кроме как продолжить путь вперёд.

— Але…— Илья хотел что-то сказать, но я быстро обернулся и приложил палец к своим губам.

Он кивнул, и мы продолжили путь дальше. Этот проход был достаточно длинный и напоминал тоннель, оставленный Заглотом. Но изредка в этом место прослеживалась работа искусных мастеров. Проход был выполнен, как арка и поток над нами был в дугообразной форме. Так же на стенах можно было отследить уже изрядно подтёртые письмена и рисунки…

— Стой! Лорд Алекс, будь осторожен! — воскликнул старик. Его голос дрожал и от этого мне стало прям невыносимо страшно. В этом мире я уже повидал достаточно монстров и смертей, но это место прям нагнетало своей таинственностью и мраком. На секунду мне показалось, что эта тьма сдавливает нас со всех сторон и стоит факелу погаснуть и мы останемся здесь навечно, блуждать в темноте в поисках выхода.

— Что случилось? — спросил я не оборачиваясь.

— Впереди то растение, о котором я говорил и сейчас оно ведёт себя совершен иначе…— ответил фермер.

— Ну… Обрадовал же ты меня, — со смешком сказал я и сразу же достал пистолет.

Я выставил его перед собой и короткими шагами пошёл вперёд. Не прошло и двух минут, как я увидел окончание этого длинного прохода. Я убрал факел в инвентарь, ведь теперь он нам ни к чему, ведь прямо у выхода из тоннеля сияло белое нечто.

— Что это такое? — Илья широко раскрыл рот и в шоке посмотрел на гигантское дерево, которое раскинуло свои ветви по всей пещере. Это дерево горло белоснежным огнём, что придавало ему таинственности и какой-то магической притягательности.

После выхода из тоннеля, мы попали в просторную пещеру, которую заняло одно единственное дерево.

Здесь не было ни космических кораблей пришельцев, ни таинственных построек и начертаний. Только дерево и облизанные временем каменные стены.

— Это скорбь…— сдавленным голосом сказал Сергей.

Я обернулся и заметил, что из глаз того стекают крупные капли слёз.

— Ты чего…— с сомнением спросил я. Старик не с того, ни с сего начал ронять слёзы.

— Я покажу… Оно сказало мне, — он быстро подскочил к сияющему дереву и начал рыть землю под его корнями.

Мы переглянулись с Ильёй и оба пожали плечами, не зная, как реагировать на это.

— Что это с ним? — шёпотом спросил он.

— Его профессия позволяет не только ухаживать за растениями и чувствовать их… Он ещё может общаться с ними, — ответил я.

Илья кивнул и больше не задавал никаких вопросов. Время пролетело незаметно, и старик уже отрыл целую ямы под собой. Он копал очень быстро и в скором времени добрался до толстых корней, под которыми было то, о чём он толковал.

— Боже мой! Что же это такое⁈ — завопил старик, быстро отползая назад. По всей видимости он сам толком не знал, что же похоронено под корнями безобидного деревца.

Мы с Ильёй быстро подскочили к нему и ужаснулись увиденному. Под ногами старика была целая куча белоснежных костей.

— Сотни… Нет, здесь тысячи и тысячи трупов! Это люди⁈ — воскликнул я и быстро присев на корточки, взял одну из костей. Они чертовски сильно напоминали человеческие, но таковыми не являлись, ведь на них были синие прожилки и множество острых наростов.

— Это не люди… Но откуда здесь столь масштабное захоронение? Разве этот мир не населён чудовищами и ксеносами? Откуда здесь нечто подобное и как оно вообще сохранилось? Насколько я знаю, чтобы кости полностью разложились, нужно максимум тридцать лет для таких условий. Но это место гораздо, гораздо старше!

— Система же сказала, что мы первый разумный вид на этой планете? Или я ошибаюсь? — спросил Илья.

— Мы первые, а это значит, что до нас здесь вообще никого не было… Откуда кости и что это мать вашу за дерево⁈ — воскликнул я.

— Это Ациттолоз — древо смерти и жизни. Оно способно поглощать плоть и кости усопших, чтобы перерабатывать их в это…— он вплотную подошёл к дереву и отодвинул в сторону кору, которая выглядела невероятно древней.

За корой мы увидели две сияющие пластины. Это пластины сияли белоснежным цветом и были размером с руку ребёнка.

— Система говорит, что это материал для прохождения первичной трансформации, — ответил Сергей. Он аккуратно оторвал две пластины и протянул мне.

— Мне? — я был сильно удивлён, что старик отдаёт мне такую ценную вещь.

— А кому ещё? Я вам обязан жизнью! Берите и решите сами, что делать с ними, — он отмахнулся от меня и прислонил ладонь к стволу дерева. Стоило ему это сделать, как увидели невероятно красивое представление. Дерево колыхнуло ветвями и сбросило с себя белоснежное сияние.

— Оно ушло, — еле слышно сказал старик. В его голосе чувствовалась печаль и мне было сложно понять его озабоченность деревом…

Из-за того, что я взял пластины в руки, перед глазами появился целый ворох оповещений, которые я оперативно смахнул, ведь сейчас не время разбираться с этим. Займусь изучением пластин только тогда, когда вернусь в поселение.

— Дерево мертво и его можно забрать с собой. Рекомендую сделать из него кресло или же кровать, ведь древесина имеет свойство успокаивать нервы и мышцы. Эффект наступает сразу и помогает избавиться от усталости, — добавил старик.

Я подошёл к дереву и положил на него ладонь. Перед глазами сразу же всплыло оповещение, и я поместил его в инвентарь и присел на корточки, чтобы смахнуть песок обратно на кости. Мы вырыли чужую братскую могилу и по-хорошему стоит вернуть всё на свои места.

Мне не потребовалось много времени, чтобы закончить с этим и теперь настала пора возвращаться, ведь снаружи нас ждали товарищи, которые скорее всего все на иголках.

— Идём, у нас ещё много дел, которые стоит завершить до прихода кровавой луны, — вслух сказал я и н теряя ни секунды, направился к выходу из этой пещеры.

Мы быстро покинули тоннель и начали медленно