будто спрашивал: разделать меня сразу, или чуть погодя, когда настроение будет дерьмо. И смотрел так, как смотрят Охотники. Вам привычно видеть подобных мне. Другие же удивляются или пугаются.

- Я не собираюсь тебя разделывать.

Летун осмотрел убежище.

- Тебе нечем прикончить меня. Я не боюсь этого. Да и сам ты меня боишься.

Эймвир вздрогнул и сел на лавочку, одну из двух в убежище.

- Есть немного. Надеюсь, и ты не станешь меня разделывать.

- Не стану.

- Хорошо, - вояка кивнул и сложил руки на груди, - Расскажешь мне, почему ты здесь?

Буригерт иронично пустил огонек.

- По той же причине, что и ты. Только наша мотивация различается.

- Тогда задам вопрос иначе. Что заставило тебя принять нашу сторону? Расскажи о своей "мотивации".

- Меня изгнал Кейнерт.

- За что? Рассказывай, не стесняйся.

- Зачем тебе это?

- Я не хочу бояться тебя. Для этого я должен быть уверен, что ты не долбанный шпион, каким был чешуйчатый выродок, или что с головой у тебя, по нашим меркам, все нормально.

Эрт ухмыльнулся, оскалив зубы.

- По вашим меркам? Вдруг мне выгодно, чтобы меня боялись? Тем более сам Наставник Мирель. Это очень удобно.

Вояка усмехнулся.

- У тебя своеобразное чувство юмора. Гонрак боялся тебя?

- Было немного. Правда, не так, как ты. Манипулировать тобой не получится.

- Если ты вправду на нашей стороне, то мы можем "подружиться". Лучше быть приятелями, чем бояться. Что думаешь?

Эрт с задумчивым видом посмотрел на ботинки Эймвира.

- Я не верю в это - вот, что я думаю. Ты Охотник, и твои друзья наверняка погибали в огне, или когтях моих сородичей.

- Ты прав, но это было годы назад...

- Ты говорил Мирель, что не забываешь своих друзей.

- Я не об этом. Время притупило мою неприязнь и гнев. Теперь я вообще побаиваюсь летунов... Я бы не предлагал тебе, если бы сам не был готов попробовать.

- Да ну... - летун прищурился, - Не может этого быть.

- Рассказывай, а там посмотрим.

- Что ж... Я тоже испытываю к вам неприязнь, но... - он встряхнул головой, - Еще большая неприязнь у меня к одиночеству. Стать приятелями, говоришь?

- Попытаться стать. Ты ведь тоже меня все-таки побаиваешься. Иначе бы не шутил свои шуточки.

- Ладно, - они вновь посмотрели друг другу в глаза, - Когда началась война, Кейнерт стал объединять и тренировать наших собратьев. Тогда многие изучили этот общий язык. Я оказался очень ловким и быстро схватывал все, чему учили. Кейнерт заметил это. Он сделал меня тем, кто будет готовить других. Я поучаствовал лишь в паре боев. Война довольно быстро закончилась, и мы стали строить свою страну. Вернее, Кейнерт, не мы. Он пресекал силой все попытки сопротивления его воле.

- Как по-человечески...

- Я выбрал себе живописное место с обильной дичью. У меня было три ирэль. Я дрался за них. Они были моими. Они сами летели за мной. Это была та жизнь, о которой я мечтал. Я даже был хорошим отцом. Съел всего пару младов.

Эймвир с отвращением загримасничал, услышав это. Несложно догадаться, что младами летуны называли свое чадо.

- Всего двух, просто они были болезными. Нельзя, чтобы болезные жили. Они портят кровь.

- Что потом?

- Затем прилетел Кейнерт с шайкой своих отпрысков и со своими законами. Он узнал меня и даже хотел решить все мирно, но я воспротивился. Мы подрались...

- Ты дрался с ним лично?

Буригерт многозначно посмотрел на вояку и кивнул.

- Да. Он одолел меня. Быстро. Переломал мои крылья.

Буригерт показал, как криво срослись кости. У Эймвира холодок пробежал по спине от такого зрелища. Теперь понятно, почему летун их не расправил ни разу при вояке.

- Затем Кейнерт сказал, что мои ирэль - не моя собственность, что они вольны лететь, куда им хочется. Мои ирэль, увидев мое поражение, стали не такими уж и моими... Все рухнуло. Я помогал ему, когда он требовал помощи, но в ответ получил унижение... Они улетели. Осталась только одна ирэль. Она хотела вырастить последних младов. В ярости я убил их и покинул страну Кейнерта.

- Убил вместе с ирэль?

- Нет. Только младов.

- Потом ты решил сдаться людям?

- Не совсем. Я долгое время выживал в империи. С такими крыльями мне приходилось воровать скот, чтобы прокормиться. На меня начали охоту. Вскоре я вообще больше не смог найти себе еду. Сил становилось все меньше и меня поймали. Услышав, что я знаю общий язык, люди не стали убивать и истязать меня. Со мной заговорил кто-то связанный с императором. Кажется...

- Не Коргвин, случаем?

- Да. Он. Коргвин начал узнавать, почему я покинул страну летунов и что стало с моими крыльями. Он сказал, что у меня есть возможность отомстить Кейнерту. Так я оказался здесь.