Многие про это забывают! Мно-ги-е! — погрозил он кому-то указательным пальцем, — Особенно в начале пути гонятся только за циферкой. Гонятся! Раз, раз и в дамках! Хрен там! И вам! — вперился злым взглядом маленьких глаз, меня аж передернуло, — В результате закрывают себе возможность пользоваться дополнительными свойствами того же оружия или брони. Понял? Вижу, вижу — понял. С тобой приятно вести диалог!

Я только глазами хлопал. Энергетика мага просто ошеломляла, выбивала из колеи. Однако он сбавил обороты, и темп речи замедлил.

— Пойдем дальше. По артефактам — пусть у тебя один и простой, лучше не продавай. Держи при себе. Всегда. Иногда, а ты уже понял, бывают такие моменты, когда нужно максимальное доступное значение характеристики. Например, — «восприятия». Второй… Кстати, кстати, о птичках, — ткнул пальцем тот, едва не угодив мне в нос, — С «тленом» — прокатит на раз! Ему не нужно указывать цель. Для него не нужно ничего. Да, да, да! А в подвалах и погребах, — сделал страшным голос, — Часто заводятся и красные пауки, «липучка» и, конечно, всеми любимая «болотина». Последняя самая паскудная. Спустился хозяин домика в тапочках за окороком, — сенсей предвкушающе облизнулся, — И всё! Поминай, как звали. Тю-тю! Как корова языком слизала! И такая тварь эта болотина — плохо на магию реагирует, на железо совсем никак, жги её, не жги… Есть и слабое место — волшба смерти, вот только некроманты народ такой — себя ценят. За ту копейку, что может им предложить обыватель даже не почешутся. С «тленом» всё просто: восприятие в тройку — всю эту мерзость видишь, дабы не вляпаться самому. Активируешь арт и заразы нет. Денежки на счет, а через сорок восемь часов можно повторить процедуру в другом месте. При этом гильдии в таком деле — не конкурент. Те просят немало, поэтому предложений на бирже труда для охотников за мелочевкой растет день ото дня, а дальше-больше. Зима близко! Ууух! — здесь он расхохотался.

А у меня морозный ветер по коже пронесся. Смеялся он точно так же — с обычным своим выражением озлобленного хряка. Это не волшебник, а какой-то отморозок!

— Работой всегда будешь обеспечен. Даже за Купол не нужно лезть! Хотяяя… — присмотрелся вновь ко мне, — Дурак! — сделал неожиданный вывод тот.

Меня от полета его мысли просто укачивало. То я Эйнштейн, а вот и до дебила дорос.

— Спросишь почему? Ну спроси, спроси? — даже несколько раз подался вперед тот, и не дав мне слова сказать, сам же и ответил на незаданный вопрос: — Зачем, зачем ты открыл магические способности? Ты же «черный», — раздельно, делая акцент на каждом слове, завершил эскападу тот.

— Так получилось, — успел вклиниться я.

— Получилось у них, получилось, понимаешь ли… — неожиданно речь Пламенного всё же обрела обычную человеческую скорость, даже ворчливые нотки появились, а затем заговорил устало, — Как только у тебя сейчас заполнится магический резервуар — всё, больше без крио ты жить не сможешь. Обязательно ознакомься со всеми отрицательными аспектами в соответствующей литературе. Конечно, есть плюс, что можно творить заклятья… Но учитывая твою силу — спичку только поджечь или светляк создать. Простейшая бытовуха. Тут помни, впрочем, про это прочтешь тоже. Кристалл-накопитель должен соприкасаться с любой частью тела. А там просто в иконку ткнешь. И готово! Минус — затраты энергии. И марок. Проще и дешевле пару магических колец купить, как твое — очиститель, например. Ни привязки, ничего не нужно, вон чистенький сидишь, хотя должен был весь в крови и грязи изгваздан, — это он подметил точно. Амулет Вилли сработал как нужно, — Конечно, магическое оружие тоже можно использовать. Те же теневые стрелы запускать… Но оно стоооит, — закатил тот глаза, отчего видимыми стали только белки — надо сказать, жуткое зрелище. И настолько же противное!

Пламенный замолчал, я думал, словесный поток иссяк, однако ошибался.

— Ещё, важно! Сегодня в Буревестнике будет крайне пользительная для всех вас лекция. Посмотри почту! Начало в шестнадцать ноль-ноль. По локам объяснят всё. НАЗ перед выходом прикупи у Француза, хоть он и гаа… ГАлландская синица. Иначе… Иначе сам знаешь, что может произойти.

И отвернулся, потеряв ко мне всякий интерес, а затем зашагал к колодцу.

Странный всё же тип и опасный донельзя, но я решился задать вопрос в спину:

— Скажи, Пламенный, зачем ты рассказал столько полезных вещей, ещё и озаботился моим выживанием? Я ведь черный?

Тот обернулся и ответил не задумываясь:

— Хоть серо-буро-хрено-малиновый! Мне плевать! Просто ты пропустил важную часть утреннего инструктажа. Там именно о таких нюансах я вел речь. И, вижу, по правильной и уважительной причине пропустил! Туда им и дорога, крысам! — огненный маг даже сплюнул яростно в сторону трупов, — А ты пока являешься моим учеником, как и остальные. Свою работу я не привык выполнять спустя рукава. Но никого не заставляю и не обязываю следовать моим советам — все люди взрослые. И, как показывает практика, те, кто делают, что говорю, живут всё же дольше, нежели другие. Да и заняться пока особенно нечем, — посчитав ответ исчерпывающим, тот энергично продолжил свой путь.

Мда.

Из группы в тридцать человек, где Федор являлся помощником наставника, выжило шестеро. Неплохая статистика? Хотя может именно эти и были самыми разумными? Выходило и самыми опасными. От лидера «новеньких» априори ничего хорошего ждать не приходилось.

Между тем маг обошел вокруг каменное кольцо, затем зачем-то несколько раз топнул правой ногой. Склонил по-птичьи голову. Постоял так с минуту.

И чем источник воды так привлек его? Явно же — что-то задумал. Хотя эксцентричный товарищ, этот Пламенный, мог и просто от нечего делать почудить.

Маг, заглянув в шахту, довольно покивал сам себе, а затем неожиданно хлопнул в ладоши. Получилось настолько громко, что я без труда расслышал этот звук. И тут же на высоте метра два над колодцем в воздухе появился гудящий и вращающийся красный-красный шар размерами с три баскетбольных. Повисев секунд пять, будто в раздумьях, он неожиданно артиллерийским снарядом устремился вниз.

Миг.

Второй.

На третьем меня едва не ослепил столб вертикального, практически белого пламени вырвавшегося из шахты. И кто-то противно тонко заскулил,