Визг сменился рычанием; машина свернула направо и исчезла за углом, прежде чем Пиппа успела поднять голову.

— Господи, Пиппа! — раздался звонкий голос где-то рядом.

Она моргнула.

На руках была кровь.

Настоящая — сочилась из ссадин на ладони.

Пиппа привстала, убирая ноги с проезжей части. Рядом раздались шаги.

— Господи…

Из ниоткуда появилась рука.

Пиппа подняла голову.

Лейла Мид. Нет, не Лейла. Над ней стояла Стелла Чапман, Стелла из ее школы, и испуганно таращила миндалевидные глаза.

— Ты как? — спросила она, когда Пиппа взяла протянутую руку и позволила поднять себя на ноги.

— Все хорошо, спасибо, — сказала Пиппа, вытирая кровь о свои джинсы. На этот раз там остались пятна.

— Урод, совсем по сторонам не смотрит! — истерично воскликнула Стелла, наклоняясь за упавшим телефоном. — Ты же на переходе была, в конце концов!

Она вложила телефон Пиппе в руки. Как ни странно, тот уцелел.

— Гнал не меньше девяноста. — Стелла говорила слишком быстро, Пиппа за ней не поспевала. — Еще и на центральной улице! Понакупили спорткаров, хозяева жизни! — Она нервно запустила руку в длинные каштановые волосы. — Чуть тебя не сбил.

Пиппа все еще слышала рев шин. Может, она приложилась об асфальт головой?

— …так несся, что я даже номер не разглядела. Заметила только, что машина белая. Пиппа, ты как? Живая? Не ушиблась? Может, позвонить кому-то? Рави, например?

Пиппа покачала головой, и звон в ушах стих. В конце концов оказалось, что он ей чудился.

— Нет, все в порядке. Жить буду. Правда. Спасибо, Стелла.

Но когда она посмотрела на Стеллу, та вдруг изменилась. Стала совсем другим человеком. Лейлой Мид. Очень похожей на Стеллу внешне, но каштановые волосы окрасились в пепельно-серый цвет. А когда девушка заговорила, изо рта у нее вырвался голос Чарли Грина:

— Как дела? Давно не виделись.

Пиппа чуть не рассказала Чарли про пистолет, который засел у нее груди, чуть не показала ему кровь на своих руках. Хотелось плакать, умолять его о помощи: пусть объяснит, что с ней происходит. Пусть вернется и покажет, как жить дальше. Пусть скажет, спокойно и размеренно, что, возможно, она проиграет эту битву, поскольку готова сдаться.

Человек перед ней задавал разные вопросы, расспрашивал про университет, Пиппа машинально отвечала, и они стояли посреди улицы, небрежно разговаривая о будущем, которого у нее, вероятно, не будет. Перед ней был не Чарли и не Лейла Мид. Рядом была Стелла. Всего лишь Стелла.

Но смотреть на нее Пиппа не могла.

Глава восемнадцатая

— Опять?

Рави замер, словно время вдруг остановилось и он прирос ногами к полу. Казалось, малейшее движение в любом направлении — хоть вперед, хоть назад — и он получит подтверждение тому, чего не желает слышать, а если он перестанет двигаться, ничего страшного не произойдет.

Рави только что зашел в комнату, и Пиппа встретила его словами: «Не переживай, но мне опять звонили». Ей не хотелось его беспокоить, и все же она еле вытерпела: тайна копошилась под кожей, ища выход.

— Да, утром, — сказала Пиппа, глядя, как друг меняется в лице: брови полезли на лоб и поднялись над очками, которые он снова надел. — И опять молчание. Только дышали в трубку.

— Почему ты не сообщила? — Рави шагнул вперед. — И что у тебя с рукой?

— Теперь говорю. — Она провела пальцами по его запястью. — С рукой ничего страшного. Чуть не попала под машину, когда переходила дорогу. Все нормально, просто оцарапалась. Послушай, этот звонок даже к лучшему, потому что…

— К лучшему? Что хорошего в том, чтобы получать звонки от серийного убийцы? Да, просто здорово! Супер! — Рави театрально утер пот со лба.

— Успокойся! — Пиппа закатила глаза. Какой он все-таки позер. — К лучшему, потому что я кое-что придумала. Я скачала одно приложение… — Пиппа повернула телефон, показывая Рави экран. — Называется «Ловушка для звонков». Вот что оно делает после активации, за которую, кстати, пришлось заплатить четыреста пятьдесят фунтов. Когда звонят с заблокированного номера, оно его определяет. — Пиппа улыбнулась и ухватила пальцем ремень Рави. — Надо было установить его сразу после первого звонка. Но я тогда думала, что ошиблись номером. Ничего страшного, теперь буду готова. Пусть только позвонит!

Пиппа и сама понимала, что говорит чересчур радостно.

Рави кивнул и немного опустил брови.

— Каких только приложений не бывает… Ой, обалдеть, я повторяю слова отца.

— Давай покажу, как оно работает. Позвони мне, только сперва набери сто сорок один, чтобы спрятать номер.

— Хорошо.

Рави вытащил телефон, ожили чуткие пальцы. В груди у Пиппы зашевелилось странное чувство. Под кожей медленно, неспешно разливалось тепло. Было приятно знать, что он помнит ее номер наизусть. Что они и впрямь команда.

Рави обязательно будет искать ее, когда она исчезнет. И, наверное, найдет.

Ощущение пропало, когда телефон в руках зажужжал. Номер не определился. Пиппа подняла его, показывая экран Рави.

— Итак, я дважды нажимаю эту кнопку, чтобы сбросить вызов… — Она продемонстрировала свои действия, а через секунду поступил еще один звонок. На сей раз экран высветил номер Рави. — Видишь, вызов переадресуется на сервер, там снимают блокировку и возвращают обратно ко мне. Звонящий ни о чем не догадывается, — пояснила Пиппа, нажимая красную кнопку. — На моей стороне технологии.

Первая победа в игре. Однако радоваться рано: она сильно отстает по очкам.

— И все равно говорить, что звонки к лучшему, я бы поостерегся, — покачал головой Рави. — Особенно после того, как я прочитал стенограмму допроса Билли Карраса и осознал, что серийный убийца, которого весь мир считает изолированным, на самом деле ошивается где-то рядом и