избавиться от преследователей. Дейн едва вписывался в пространство между контейнерами. Приходилось жертвовать скоростью, но он компенсировал это мастерским вождением. Эти фог’га - ничто по сравнению с лимбанскими наездниками. Те буквально жили на своих квик-байках.

Позади что-то взорвалось. Дейн обернулся и увидел, что один из преследователей не справился с управлением и врезался в контейнер. Остальные два все еще следовали за охотником по пятам, то и дело стреляя в его сторону. Погоня длилась слишком долго и Кода передал на наруч сигнал о том, что челнок взлетел и отправляется на восток.

Он продолжал уходить от преследователей и, когда наконец выбрался из лабиринта контейнеров, резко затормозил и развернул байк навстречу Пепельным. Два выстрела и оба преследователя мертвы. Дейн посмотрел в небо на быстро удаляющийся челнок. Он вскинул винтовку и прицелился. Было далековато для точного выстрела, приходилось полагаться на удачу. Он выстрелил. Мимо. Еще раз и снова мимо.

— Зараза! — выкрикнул Дейн. Челнок был уже слишком далеко.

Кода тем временем тревожно запищал.

— Что случилось?! — спросил Дейн и увидев показатели на экране наруча, посмотрел на восток.

С востока приближались еще пять воздушных челноков и три грузовых кивк-кара в сопровождении десятка байков. К Пепельным прибывали подкрепления.

Дейн вскинул винтовку и уже готов был стрелять. Но внезапно челнок взорвался. Охотник оглянулся и увидел две канонерки. Легкие боевые судна приближались к шахте, ведя огонь по Пепельным.

— Как раз вовремя, — устало произнес Дейн.

Спустя час после прибытия основных сил Утвердителей бой был окончен.

Дейн стоял, опершись на квик-байк и смотрел на восток. Кода беззвучно парил над его левым плечом. Местное светило еще не взошло, держа эту сторону планеты в плену ночи. Шахту заполнили законники, сотрудники ПСБ и медицинские службы. Погибших и раненых хватало.. Дейн покачал головой. Он хотел убраться отсюда, как только Пепельные начали отступать, но его остановили Утвердители и велели ждать. Даже журналисты каким-то образом добрались и пытались выведать любую информацию о нападении. Дейн не был религиозен, но сейчас он молил всех богов, чтобы его лицо завтра не было повсюду в местной глим-сети. Поэтому он надвинул шляпу на глаза и прижал подбородок к груди, стараясь скрыть свое лицо.

— Мессере Дейн! Мессере Дейн!

Услышав знакомый голос, Дейн оглянулся и увидел Сая Корде, который толкал свой квик-байк к нему навстречу.

— Ты что здесь делаешь? — удивился Дейн.

— Когда вы сказали мне уходить...я… — Сай не знал, как точно объяснить, что произошло. — Я так испугался, что не смог завести байк. А потом спрятался в холмах и ждал пока стрельба закончится.

— Тут нечего стыдится, — приободрил его Дейн. — Ты выжил. Не многие могут этим похвастаться.

— Спасибо, — искренне сказал Сай.

Дейн и историк еще немного поговорили, когда к ним подошли двое. Капитан Лин и лейтенант Колу, который тенью следовал за своим начальником.

— Охотник, — сурово произнес капитан. В отличие от лейтенанта он был без брони и одет в бело-синюю форму Утвердителей. - Вижу ты живой. А это кто?

Капитан кивком указал на историка. Сай хотел было ответить, но Дейн его опередил:

— Он со мной. Вы что-то хотели, капитан?

— Значит, это тебя благодарить за сигнал о помощи? — капитан скрестил руки за спиной.

— О нет, капитан, — улыбнулся Дейн. — Вам нужно благодарить его.

Дейн указал на Коду.

— И как ты здесь оказался? — поинтересовался Лин.

Дейн посмотрел на журналистов, разговаривающих с владельцем шахты. Он видел медиков, выживших и сотрудников ПСБ, которые пытались поддерживать порядок. Слишком много людей вокруг. Дейн был уверен, что люди Хенликса все еще были здесь. Но переговорить с капитаном было жизненно необходимо.. Джебе Лин заметил беспокойство на лице охотника. Он проследил за его взглядом, но так и не понял, что он пытался высмотреть.

— Я был здесь проездом. Я, знаете ли, любитель истории. В свободное от работы время, конечно. А мой друг, — Дейн указал на Сая. — рассказал мне, что у Ивелия богатая история. Вы знали, что это мир, на котором легендарный Король Пепла построил свою столицу? Удивительно, не правда-ли? Кто бы мог подумать, что эта планета окажется столь богата на исторические события. Вот я и решил побродить по округам в поисках старины.

Сай непонимающе посмотрел на Дейна, но решил смиренно молчать. Дейн мысленно улыбнулся, заметив, что лейтенант Колу готов лопнуть от злости.

— Брожу я, брожу и как-то совсем забыл о времени. Оглянулся, а уже ночь. А потом услышал выстрелы и просто решил посмотреть, что происходит. Увидел, что трудолюбивые шахтеры в беде и мой конструкт передал вам сигнал.

— Ясно, — вздохнул капитан Лин, ни капельки не поверив в байку Дейна.

— Я тут видел одни развалины неподалеку от Арн -Холта. Думаю, завтра загляну туда. Надеюсь, там будет более спокойно, — Дейн внимательно посмотрел на капитана. Лин молчал и немного подумав, едва заметно кивнул.

— Можете идти. — сказал Лин.

— Благодарю. Ну что, друг мой, нам пора, — обратился охотник к Саю и сел на квик-байк. Историк кивнул и завел свой.

— И еще, — с осторожностью в голосе произнес Дейн. — Выделите пару людей для охраны товирна.

— Какого товирна? — без тени удивления спросил Лин.