Идущие с носилками и белым флагом, демонстративно внимательно разглядывали раненых, и столь же демонстративно старались не смотреть в сторону тоннеля. Вне всяких сомнений, им было страшно. Очень страшно! И они всячески старались продемонстрировать, что миссия у них не боевая, а сугубо гуманитарная. Это чувствовалось в каждом их движении, настолько скованными и неестественными они были. Вряд ли кто-то из них пошёл сюда добровольно.

Из-за их скованности и показной озабоченности судьбой раненых товарищей, они долго не замечали идущую к ним Эсмеральду, хотя, казалось бы, должны были держать выход из тоннеля под наблюдением.

Эсмеральда достала из аптечки какую-то белую тряпку, служащую перевязочным материалом, и сейчас шла просто держа её в руке над головой. Лёгкий ветерок развевал это небольшое полотнище, и его назначение было вполне понятно. Это белый флаг, а несущий его человек идёт на переговоры.

Военные успели найти четверых живых и уложить их на носилки, когда, наконец, заметили Эсмеральду. Ей оставалось пройти до них всего-то метров сто, не больше. Первый кто её заметил сказал об этом остальным, они обернулись и замерли все до единого. Кто как был, тот так и застыл. Кто полусогнувшись над носилками, кто поднимая что-то с земли, кто резко обернувшись.

Это произошло так неожиданно, что у Эсмеральды возникло чувство нереальности происходящего. Как будто всех солдат волшебным образом парализовало. Но через несколько секунд это чувство улетучилось, когда солдаты начали двигаться. Они просто остолбенели от неожиданности на некоторое время. Ведь, во-первых, противник сумел подойти к ним достаточно близко, причём, не прилагая для этого никаких усилий. А во-вторых, противником оказалась миниатюрная девушка. Да, плотного телосложения, но очень невысокого роста. Эдакая кубышечка. К тому же, почти лысая, всего лишь с небольшим ёжиком на голове. Но в руке она держала белую тряпку, что всех сразу немного успокоило.

Солдаты постепенно распрямлялись и подходили друг к другу. Вскоре они все оказались стоящими одной плотной группой.

Эсмеральда приблизилась и остановилась напротив них, тоже молча. Пауза длилась некоторое время, и никто не решался её прервать. Наконец, потеряв терпение, один из военных, выглядящий самым старшим из всех, треснувшим от волнения голосом спросил:

— Ты кто?

— Эсмеральда, — ответила Валькирия и не сочла нужным развивать тему и помогать военным, поэтому молча продолжила их разглядывать.

Не выдержав новой паузы, военный вновь заговорил первым.

— Кто ты такая, Эсмеральда? — спросил он.

— Предводительница Валькирий, — ответила она и опять замолчала, уголки её губ едва заметно подрагивали, выдавая с трудом сдерживаемую улыбку.

— Да кто ты вообще такая, чёрт возьми! — не выдержал стоящий рядом с первым переговорщиком солдат, — чего тебе нужно? Вы убили наших ребят! — чуть ли не прокричал он.

— Каких ребят, вот этих? — Эсмеральда обвела вокруг себя рукой, показывая на множество обгоревших останков вокруг, — тех, которые шли нас убивать? Естественно убили! И убьём всех остальных, кто выступит против нас. Так что, советую убираться отсюда пока живы.

— Просто у вас есть плазменная пушка! Если бы ни она, ничего бы у вас не вышло! Уже давно молили бы о пощаде! Это было нечестно стрелять из «плазмы»! — продолжал истерить военный.

— Нечестно? Что именно? — от удивления Эсмеральда даже слегка приоткрыла рот, — когда вы думали что превосходите нас по количеству и вооружению, о честности никто не думал. Или это, по вашему мнению, было честно? А как только весы склонились в другую сторону, сразу вспомнили о честности? Ну уж нет! Вы начали игру по определённым правилам, по ним и продолжим.

— Тебе нас не запутать! Мы бы вас легко поимели, если бы не плазма, — сквозь зубы прошипел военный.

— Что ж, пожалуй, я предоставлю тебе такую возможность, имельщик! Можешь прямо сейчас схватиться со мной и доказать какой ты крутой боец. У меня только нож. Или по твоему мнению и это нечестное оружие? Ведь им можно порезать твою нежную кожицу, да? — Эсмеральда уже откровенно улыбалась.

— Стерва, — крикнул солдат и бросился к ней.

Было не очень понятно, что именно он собирался сделать, но в любом случае выяснять это Эсмеральда не стала. Как только он оказался рядом, Эсмеральда неуловимым движением пропустила его мимо себя, оказавшись тут же у него за спиной, взяла его голову двумя руками и с силой крутанула.

Что-то противно хрустнуло и тело как мешок с трухой упало на обгоревший бетон, подняв в воздух пыль и пепел. Эсмеральда особо не старалась и не использовала свои скоростные возможности даже близко. То что она сделала не было сверхъестественным, а выглядело скорее очень техничным. Но это было и к лучшему, зачем раскрывать все козыри сразу?

— Необязательно было его убивать, — с осуждением сказал старший военный.

Играющая на губах Эсмеральды улыбка мгновенно испарилась.

— Что? — спросила она, не веря своим ушам.

— Необязательно было его убивать, — повторил с ещё большим осуждением старший военный.

Эсмеральда глубоко вздохнула, чтобы собраться с мыслями.

— Вы что, реально такие тупые? — сказала она, — возможно, вы убиваете не только эту планетуЭнергоном, но и свои мозговые клетки? Почему вы думаете, что если вы собираетесь кого-то убить, он не имеет права убить вас? А когда это вдруг происходит, говорите что это нечестно! У меня даже словарного запаса не хватает, чтобы подобрать к этому подходящее название… кроме идиотизма, ничего в голову не лезет.

— Мы просто делаем свою работу, — сказал военный.

— Аааа, свою работу… а мне то что делать с вашей работой? Встать на колени и склонить голову, чтобы вы пустили мне пулю в затылок? — спросила Эсмеральда.

— Когда баба стоит на коленях, мы с ней по-другому поступаем, — хохотнул один из солдат, и тут же осёкся, потому что Эсмеральда взглянула на него очень внимательно и с интересом.

— А вот