А известно мне то, что была похищена статуэтка Будды с потайным ящичком, в котором находились приобретенные алмазы; обнаружен пожарный выход на крышу, ведущий как из квартиры Иннокентия Подхомутникова, так и из квартиры Алевтины Митрошечкиной. И два вопроса, которые пока остаются без ответа. Первый: кто открыл дверь в тамбуре, ведущем на крышу в квартире Алевтины Митрошечкиной. Второй вопрос касался способа убийства с отрезанием ушей жертвы и меткой в виде перевернутого креста. Что-то мне подсказывало, что Мирослава неспроста затеяла всю эту возню якобы с желанием приобрести породистого котенка. Допустим, преступница – эта самая Мирослава. Она делает слепки с ключей, на следующий день проникает в квартиру Митрошечкиной и перебирается в соседний дом через тамбур. Или… Или лезет в кладовку, отпихивает мешки с мукой и всякой всячиной в сторону и открывает дверь, чтобы обеспечить себе отступ из квартиры Подхомутникова. Тогда как она проникла к нему? Заглянула в гости и грохнула по голове? Или же зашла в квартиру Митрошечкиной и пробралась к Подхомутникову? Но как она могла открыть тамбур в его квартире? Она там побывала раньше? Или…

Ладно, пока все равно маловато информации. Но полагаю, понятно, что убийца забрался в квартиру Иннокентия Подхомутникова именно из-за драгоценностей, которые хранились в статуэтке Будды. И вероятно, у Подхомутникова не было ни единого шанса остаться в живых. Напротив, в планах преступника ликвидация хозяина алмазов стояла на первом месте. В противном случае Иннокентий Подхомутников непременно немедленно бы занялся поиском того, кто взял статуэтку вместе с алмазами. Определенно, Подхомутникову был хорошо известен круг лиц, которые были осведомлены о приобретении им драгоценностей. Скорее всего, об их покупке знали не только адвокат Аристарх Смолянинников и продавец, но и кто-то еще. И вот в это «кто-то еще» вполне мог входить и вор, и убийца в одном лице. Кто эти люди? Прежде всего продавец алмазов, конечно. Хоть адвокат и говорит, что тот не пошел бы на преступление. Но у таинственного продавца, наверное, есть родственники и знакомые, которые могли что-то знать. Да и у самого Смолянинникова… Дочь, внучка… Внучка?..

Но «раскрутить» эту мысль я не успела, меня отвлек телефонный звонок.

– Татьяна Александровна, добрый день, – поздоровалась моя клиентка.

– Добрый, Виктория Леонидовна. Что-то случилось? – насторожилась я.

– Я просто хотела рассказать вам о завещании… Иннокентия, – устало проговорила женщина. – Он все отписал Союзу художников. Я Аристарху позвонила, спросила.

– Мне очень жаль, – проговорила я, хотя мне эта новость была уже известна.

– Мне – нет! – воскликнула Виктория. – Денег не жаль. Пусть ими художники пользуются. Только обидно… мы же с ним жили какое-то время, и жили неплохо. И потом… смею надеяться, что оставались в дружеских отношениях. А он… даже не упомянул меня в завещании!

Я ее могла понять. Отделавшись вежливыми фразами и пообещав звонить, если будут новости, я распрощалась с клиенткой.

Итак, на чем я остановилась? Судьба Иннокентия Подхомутникова была предрешена: простое ограбление преступник просто не мог себе позволить. Иначе владелец алмазов непременно вычислил бы его.

Кстати, и само убийство неспроста было обставлено как оккультный акт. Ясно, что убийца, очевидно, заранее готовил свое преступление. А цель у него была одна – максимально затруднить расследование этого преступления, подбросить «улики», которые заставят оперативников отрабатывать ложный след. Одним словом, завести в тупик.

Теперь мне стало совершенно ясно, что убийца оказался в квартире Подхомутникова еще до того, как в нее вошел сам хозяин. Путь проникновения в квартиру владельца картинной галереи у меня теперь уже тоже не вызывал никаких сомнений: через пожарный выход на крышу из квартиры Алевтины Митрошечкиной. Почему преступник не воспользовался обычным способом? Ну, здесь могут быть два варианта. Во-первых, у преступника могло и не быть ключа от квартиры Подхомутникова. Иначе он не стал бы городить огород с проникновением через квартиру Митрошечкиной.

Во-вторых, его бы заметила консьержка Октябрина Михайловна. Эта женщина, как я уже могла убедиться по отзывам жильцов, действительно добросовестно относится к своим служебным обязанностям. Она бы не пропустила постороннего. Но что, если преступник не был посторонним? То есть он мог несколько раз приходить к Подхомутникову, и консьержка запомнила его. Поэтому и не занесла в разряд «чужих». Нет, Октябрина Михайловна ясно же сказала, что в тот день к Подхомутникову никто не приходил.

В принципе, в соседнем доме, там, где проживает Алевтина Митрошечкина, на постороннего тоже могли бы обратить внимание, но гораздо меньшее. Да, но консьержка соседнего дома, Альбина Федоровна, сообщила мне, что Митрошечкина находится в отъезде. Тогда каким же образом преступник мог попасть к ней в квартиру для того, чтобы по крыше проникнуть к Подхомутникову? Или же Альбина Федоровна в этот момент отлучилась со своего поста, поэтому и не видела его? Следует все-таки еще раз поехать в дом Алевтины Митрошечкиной и все еще раз проверить.

Но кто же все-таки является убийцей Подхомутникова? Пока мне это неизвестно. Это еще предстоит выяснить. Однако несомненно одно: преступнику было известно и о наличии алмазов, и о том месте, где они хранятся. Каким-то образом он узнал и о том, что в квартиру владельца картинной галереи можно попасть по крыше соседнего дома через пожарный выход. Все это, конечно, сложно, но вполне выполнимо, если все как следует обдумать и тщательно подготовиться.

Идем дальше. В квартире Подхомутникова отсутствовали следы борьбы убийцы со своей жертвой. Стало быть, Иннокентий Подхомутников знал преступника. Но это мое предположение было только из области догадок. Никаких доказательств этого не было. У меня тут же мелькнула мысль, что Подхомутников не только знал своего убийцу, но и знал его достаточно хорошо. Это мое предположение было основано на том, что Подхомутников не обладал широким кругом знакомых. Этот вывод я сделала на основании отзывов о владельце галереи. А кого можно назвать одним из самых близких Подхомутникову людей?

У меня почему-то сразу мелькнуло имя его адвоката Аристарха Смолянинникова. Ну, да. Ведь и бывшая супруга Подхомутникова, Виктория Масленникова, говорила, что они знакомы еще с незапамятных времен, да и дочь адвоката Анастасия тоже это подтвердила. И тем не менее я не могла представить себе Аристарха Смолянинникова в роли убийцы Иннокентия Подхомутникова. И прежде всего потому, что будь Аристарх Смолянинников убийцей, он промолчал бы о том, что Подхомутников приобрел алмазы. Разве убийца стал бы