Кот встретил меня громогласно. Услышал, как я поднимаюсь по лестнице, и начал орать через свою дверь. Держал я его в квартире соседки, только на ночь к себе забирал вместе с лотком.

— Ты соскучился или хочешь жрать? — спросил я его, занося в свою квартиру.

Тот вырвался из моих рук и побежал к холодильнику.

— Второе, — ответ был очевиден.

Опознание сюрпризов не принесло. Обработанная мною потерпевшая уверенно заявила, что ограбил ее именно Дойников. О чем тут же был составлен липовый протокол. Липовый, потому что опознание проводилось без участие других лиц, предъявляемых потерпевшему для опознания и понятых, а чисто для нужного психологического эффекта.

— Я никого не грабил! — скулил новоиспеченный подозреваемый, когда я оформлял постановление о заключении под стражу.

— Алиби у вас есть? — я оторвал взгляд от документа, зажатого в печатной машинке.

— Я не помню! Это было месяц назад. Но, наверно, я был дома! — мужчина тридцати лет отроду сильно нервничал, отчего кусал себе губы и не находил места рукам.

— Вот посидите в СИЗО и вспомните. Там у вас для этого будут все условия, — благожелательно сообщил ему я и продолжил набивать текст.

— Товарищ следователь, может договоримся? — заикаясь, прошептал он. Благо Мамонтова в кабинете не было. Журбина запрягла его ехать в прокуратуру.

— Как с Ситниковым? — улыбнулся я.

От моего вопроса он вздрогнул и побледнел еще больше.

— Он вам рассказал? Но он же обещал не давать делу ход! — возмутился Дойников несоблюдению инспектором конфиденциальности.

— Пишите, как дело было, — положил я перед ним чистый лист бумаги с ручкой. — Как Ситников заставил вас оклеветать адвоката Зудилину, как передал вам для этого деньги.

— Нет, — отринул от меня Дойников и стул, на котором он сидел, опасно покачнулся. — Меня тогда посадят за обвес!

— За обвес вам условно дадут, а вот за грабеж посадят без вариантов. Так что пишите, надавил я на него. И он потек. Пот так и стекал по нему, когда он дергающейся рукой писал чистосердечное признание.

— Он же придет ко мне, — вспомнил Дойников об опасности, после того, как поставил под документом подпись.

— Могу спрятать вас на пару месяцев, — предложил ему я.

— Где? — не понял он.

— В СИЗО.

— Нет! Не надо, — Дойников обернулся в сторону двери, мечтая поскорее свалить отсюда.

— Ну, как хотите, — пожал я плечами.

Мамонтов вернулся через полчаса после того как Дойников на негнущихся ногах все же покинул мой кабинет.

— Решил вчера проблемы? — поинтересовался он, наконец, застав меня одного. — Если что, могу подсобить.

— Спасибо, но пока справляюсь сам, — отговорился я от преждевременного вступления в дело своего помощника по антикоррупционной деятельности. Пока для этого еще не все готово. Кроме того, может случиться так, что сторонняя помощь и не понадобиться. Впрочем, поживем — увидим.

— Начали зарплату выдавать, — в наш кабинет забежала Ирочка и тут же унеслась дальше по маршруту.

— Зарплата — это хорошо, — констатировал Мамонтов. Встал со стула, потянулся, зевая, и только после этого обязательного ритуала пошел к выходу. — Ты идешь?

— Иду, иду, — оторвался я от чтения, написанного Дойниковым признания. Закрыл его в сейфе и вышел из кабинета.

Деньги выдавали на втором этаже через окошко. Здесь уже образовалась довольно большая очередь, но следователи стояли в самом ее начале, поэтому мы с Мамонтовым пристроились рядом.

— Ты проставляться-то будешь? — предъявил мне Войченко.

— Надеюсь сегодня, как вчера, не свалишь? — Сорокин тоже обернулся.

— Не свалю, — огрызнулся я. Пить ни времени, ни настроения не было, но придется.

— На меня заняли! — огрызнулась появившаяся следом за нами Ирочка на недовольные выкрики, оказавшихся позади нее сотрудников.

— На меня тоже, — втиснулась между мною и Войченко Акимова.

— Следаки совсем охренели, — раздалось с хвоста очереди.

— Поговори мне еще, — предупреждающе улыбнулась старший следователь и недовольные предпочли заткнуться.

— Возвращаю, — протянул мне червонец Войченко, когда мы, получив деньги, поднимались к себе на третий этаж.

— Чего вздыхаешь? Можешь позже вернуть, — по-своему интерпретировал я его кислую физиономию.

— Да нет, бери. Меня несправедливость бесит, — поделился он горем. — Почему только у мужиков из зарплаты шесть процентов вычитают?

— А ты про это, — отмахнулся я от темы разговора. Когда получал первую зарплату, тоже поначалу удивился налогу на бездетность, но это уже дело прошлого. Сперва тоже негодовал, а затем пришлось свыкнуться с этим странным вывертом советского законодательства.

— Вот именно! — Сорокин, в отличие от меня, поддержал коллегу. — Почти пятнадцать рублей содрали!

— Ты вроде женат, — вспомнил я. — Родите и будет вам счастье.

— Куда рожать? В коммуналку?! — обозлился Сорокин. Тема оказалась не такой уж безобидной.

— Так квартиру сразу получите, — влезла со своим мнением Ирочка.

— Ага, как Крапивин, — привел антипример Сорокин.

— Тогда обжалуй начисление налога. Ты же юрист, — бросил я, заворачивая в свой закуток.

— В смысле? — все остановились в коридоре, позабыв о работе.

Мне тоже пришлось.

— Докажи, что не филоните, а стараетесь еженощно, но ничего не получается, то есть по независящим от вас обстоятельствам. Приведите в качестве свидетелей соседей. Вы же в коммуналке живете, значит слышимость должна быть отличная.

— Чего?! — опешил Сорокин.

Остальные ржали. С подвыванием и притопыванием.

— Чего у вас тут происходит?! — непонятным образом возле нас материализовался Курбанов.

— Думаем, как откосить от налога на яйца. Вот решили создать прецедент, — пояснил я ему, что спровоцировало новый взрыв смеха.

— Какой к черту прецедент?! Ну-ка быстро работать! Неделя осталась! — разогнал всех по кабинетам ВРИО начальника следствия.

— А где жулик? — ворвалась в наш кабинет чем-то озабоченная Журбина. — Ты куда его дел?! — наехала она на меня с порога.

— Дойников что ли? Так отпустил. Потерпевшая его не опознала.

— Вот ведь черт! — раздосадовано воскликнула начальница. — Альберт, нужно раскрыть еще два дела!

— Да помню я, — отвернулся я к окну, за которым уже стемнело.

— Что-то непохоже! — сверкнув глазами, она величественно удалилась.

— Строгая она у нас, — усмехнулся Мамонтов.