– Ну да, – кивнул я, снимая ботинки, склонился над проигрывателем и отрегулировал немудреные настройки. – Говорил ведь, твоя задача – выбрать нашу с тобой мелодию. Как думаешь, для чего? Для танца!

Она таращилась на меня, словно получила приказ расправить крылья и взлететь.

– Помочь? Если надо – я готов.

Честное слово, туфельки я с нее снял бы с удовольствием. Шли они ей так, что буквально сводили меня с ума.

Рози зашевелила губами, не издав ни звука.

Я сделал еще шаг, и она наконец вышла из ступора. Туфли полетели в сторону, и Рози осталась босиком, поджимая выглядывающие из-под джинсов пальчики. Джинсы тоже приводили меня в восторг – я сказал не для галочки. Обтягивали они ее ножки, как…

«Лукас! – строго осадил себя я. – Сосредоточься!»

Нажал на копку воспроизведения, и студию заполнили начальные такты «Dancing Queen».

Подстраиваясь под музыку, я наклонил голову к одному плечу, затем к другому, и наконец, сделав плавное движение влево, встретился взглядом с Рози.

Возможно, песня – на мой вкус – была не самой подходящей, однако держать ритм я умел. Бабушка меня еще в детстве здорово вымуштровала – считала, что пригодится.

Я подключил руки, затем бедра и сделал изящный круг, стараясь вызвать ответную реакцию девушки.

Она наблюдала за моими па с расширенными от удивления глазами.

– Рози, в чем дело? – подзадорил я ее, не прекращая сольного номера. – Настолько непривычно видеть, как я танцую?

Не буду скромничать: танцевать я умел впечатляюще.

Рози слегка покраснела, и уголки ее рта робко поползли вверх.

Я подавил улыбку и медленно двинулся к ней, каждым шагом попадая в ритм. Глаза в глаза…

– Давай же, Рози! Ты можешь танцевать, тебе подвластен джайв! – процитировал я строчку из песни, задвигав под музыку бедрами.

Расстояние между нами сокращалось – осталось два фута. Я подпевал, и мои руки летали вокруг неподвижной девушки.

Она тихонько фыркнула.

Ага, лед тронулся… Слава богу, нога пока не беспокоит.

– Неужели не похож на танцующую королеву? – Я потихоньку приближался. – Пусть мне не семнадцать, и все же я молод и красив. Разве нет?

Она уже улыбалась, вызывая у меня неудержимое желание высвободить наконец ее чувства.

– Довольно стоять столбом, Рози! Иди сюда!

Я подхватил ее за руку и закружил в танце.

Она пронзительно взвизгнула и вырвалась, хохоча во все горло.

Наконец-то…

Мы еще раз прошли по кругу, и ее тело медленно начало встраиваться в ритм. Когда начался припев, мы уже двигались синхронно, подпевая во весь голос.

Рози расслабилась, прикрыла глаза и отдалась во власть музыки семидесятых. Я держал ее за руку, наблюдая, как она поет – громко, без всякого стеснения. Увы, идеальным слухом моя партнерша похвастать не могла.

Ну и пусть! Я схватил ее за вторую руку и закружил. Мы танцевали, пели и смеялись – возможно, даже переоценили свои силы, потому что в какой-то момент Рози потеряла равновесие и упала мне на грудь.

Я положил руку на тонкую талию; наши взгляды встретились, и мы затаили дыхание. Моя нога оказалась между бедер девушки, и безусловный рефлекс заставил меня притянуть ее к себе. Наши тела переплелись.

Рози на миг перестала дышать, а потом выдохнула – шумно и прерывисто, прямо мне в лицо. Мое тело вдруг напряглось; я сомкнул руки на ее спине и…

Игла соскочила с дорожки.

– Лукас… – прошептала Рози.

Я все еще не мог ее отпустить – дал себе несколько секунд на размышления. Подумать было о чем.

– Что?

– Музыка… – задыхаясь, пробормотала девушка. – Музыка кончилась.

– Ну да.

– Это было…

Договорить ей не дал странный звук, и Рози закрутила головой.

– Слышишь? – воскликнула она.

Я прислушался. Звук становился все громче.

– Что происходит? Черт возьми, что это такое?

Ее голос перекрыло то ли шуршание, то ли царапанье.

Хороший вопрос…

Я резко развернулся, продолжая удерживать ее в объятиях – теперь по вполне очевидной причине.

Царапанье возобновилось с новой силой. Я осторожно шагнул на звук, вытянул шею, и у меня с губ невольно сорвалось испанское проклятие:

– Pero qué cojones…

– Господи, нет… – громко прошептала Рози. – Лина всегда так чертыхается, если происходит что-то плохое.

Я двинулся вперед, увлекая за собой девушку.

– Лукас, мне это не нравится… Что ты?..

– Тсс, – тихо пробормотал я. – По-моему, звук идет из-за проигрывателя.

Из-за коробки раздался пронзительный писк, и я наклонился как раз вовремя. Ah, mierda…[23]

– Спокойно, Рози.

Если я не ошибся, а моя соседка боится…

Мне в уши ударил громкий визг.

М-да. Точно боится.

– Лукас! – вскрикнула Рози, подпрыгнула и забралась на меня, словно на дерево. – Крыса! Крыса ведь? – Не отдавая себе отчета, она вцепилась одной рукой мне в лицо, другой – в плечо. – Нет, нет, нет! Скажи, что это не крыса!

Я обхватил девушку за талию и усадил так, чтобы ее ноги сплелись у меня на спине.

– Рози, пожалуй, я не буду тебе рассказывать, что увидел.

– Черт, почему?

Хмыкнув, я слегка развернулся, чтобы она смотрела в другую сторону.

– Не буду – потому что там огромная крыса, а врать я тебе не хочу, Ро. Ни в коем случае.

Рози вновь завизжала.

Я решительно понес ее в другой конец студии. Девушка выкручивалась и извивалась – пришлось для надежности положить ладонь ей на округлую попку, о которой в первый же день запретил себе думать.

– Эй, Ро! – уговаривал ее я, едва сдержав стон, когда упругая попка заерзала прямо в районе моей ширинки. – Сейчас перенесу тебя в безопасное место, слышишь? Если перестанешь крутиться – мне будет намного легче. Пожалуйста…

Она замерла, крепко сжав мои плечи.

– Господи, Лукас, мне так стыдно…

Попыталась спрыгнуть – я не позволил.

– Я очень тяжелая? Ну что за дура… Давай я…

– Сиди спокойно, – приказал я, сделал еще несколько шагов – почти без хромоты – и усадил ее на кухонный остров. – Вот так-то лучше.

– Ничего не лучше, – виновато вздохнула девушка. – Не следовало на тебя прыгать.

На самом деле я нисколько не возражал, хотя утратившие тонус мышцы ног напряглись под ее весом, и через несколько часов меня начнут терзать боли. Честно говоря – был сыт по горло своей немощью. Проклятая травма!

Сглотнув ком в горле, я нашел единственно верный ответ:

– Не переживай – видишь, нога не беспокоит.

Рози кивнула и удивила меня, не став развивать тему. Не выспрашивала, не предлагала об этом поговорить.

– До ужаса боюсь всяких грызунов… – Она поджала под себя босые ноги и вздрогнула. – Не могу отделаться от мысли, что крыса отъедает мне пальцы.

На ее лице было написано столь откровенное отвращение, что я улыбнулся.

– Не будет она грызть твои пальцы.

– Они на это