— Ммм, какой вид, — послышался голос мужа. Оказывается, я упала сверху! Одна моя нога оказалась на стуле, вторая нога уперлась коленом в пол. Одной рукой я схватилась за старинный комод. А вторая зависла в воздухе, готовя заклинание.

— Есть хорошая новость! Ниже падать уже некуда! — заметил муж. — Я всегда хотел показать тебе наш подвал, куда мы складывали сломанные артефакты!

Внезапно мебель зашевелилась.

— Свет! — крикнула я, зажигая шар света и выставляя руку вверх. Яркий магический свет осветил какую-то липкую черную дрянь, окружающую нас со всех сторон. В этой черной дряни тонула мебель, покачиваясь, словно на волнах.

— Это что еще за… — спросила я, пытаясь встать, как вдруг дрянь за шевелилась. Я застыла, не шевелясь. Черная дрянь застыла тоже.

Если честно, то я впервые такое видела! В голове со скоростью заклинания пролистывались десятки книг про неведомых зверюшек и существ, но нигде я не встречала ничего похожего.

Видимо, это была очень скромная дрянь, которая очень не хотела, чтобы ее занесли в учебники или упомянули в магических книгах. Мне даже казалось, что она отнекивалась: «О, нет, что вы! Не надо обо мне писать! Я ведь знаю, что стоит вам меня описать и расписать, как я тут же пересяду на диету из неграмотных обывателей! А мне это ни к чему!».

— Что это такое? — прошептала я, боясь пошевелиться. Стоило мне только пошевелить пальцами, как она начинала подползать все ближе и ближе.

— Тьфу! Фу! — послышался голос мужа. Я осторожно опустила глаза, видя, что его верхняя половина прикрыта пышной юбкой. — А на что это похоже?

— На варенье Цирцеи! — заметила я, тревожно бегая глазами по комнате. — А еще оно шевелится, как только шевелюсь я…

— У меня для вас — хорошая новость, — послышался голос домомучительницы. — Есть шанс все исправить в вашем несчастливом браке! И он станет по-настоящему идеальным, если вы умрете в один день, в один час… Так что не подведите меня, Мистер и Миссис Фу!

— Просто сказочные перспективы! — послышался голос мужа снизу.

Она умолкла, пока я медленно и почти бесшумно выдыхала, осматривая старинную помойку.

— Что это может быть? — спросила я, видя роскошную кровать, наполовину затянутую в черное нечто.

В каждом магическом доме было что-то вроде подвала, в который стаскивалась магическая дребедень. Частенько туда выбрасывали магический мусор, чтобы потом, собравшись с духом уничтожить его.

Этот закон был принят еще сто лет назад на тысяча сто шестьдесят восьмом магическом совете.

Раньше магический мусор беззаботно выбрасывали в контейнеры на улицу. И возле домов магов всегда толпилась очередь. Маги называли их «голуби». Стоило только что-то выбросить, как за этим тут же ныряли десятки людей, дерясь за сломанные артефакты, проклятые украшения, испорченные зелья и многие другие полезные для сокращения численности населения штуки.

Дядюшка однажды видел, как его сломанный измеритель астрала продавался за бешеные деньги, как средство улучшения потенции. Но дядя не был дураком и тут же наладил производство «улучшителей», заработав свое первое состояние.

Старый Арнеберт еще помнил времена, когда идешь, несешь десяток испорченных зелий, а на тебя набрасывается огромная толпа с факелами. Впрочем, дядя в силу возраста застал еще инквизицию. И уверял, что инквизиторы — дети по сравнению с теми, кто караулит тебя возле мусорки.

В учебниках написано, что однажды кто-то из магов так увлекся и забыл вовремя вынуть. Так на свет появилось великое зло! Оно родилось прямо на помойке из-за древнего артефакта, который нужно было вовремя вытащить из живительной эссенции.

Я не знаю точно, что повлияло на магический совет. Или это великое зло, уничтожившее почти половину миру. Или то, что, заместителя главы магического совета насмерть завалило скопившимся в доме хламом. Но закон был принят единогласно. В первом чтении. При условии, что его даже не дочитали толком до конца.

Поэтому в «мусорном подвальчике» может быть все что угодно! Я даже не удивлена, что здесь каким-то чудом зародилась магическая жизнь!

Тем более, что его давным-давно никто не чистил!

— У тебя есть соображения, что это может быть? — прошептала я, чувствуя, как затекла рука. Стоило мне попытаться незаметно ею пошевелить, как все вокруг начинало шевелиться в нашу сторону. Плохи дела!

— Не знаю, нужно присмотреться! — заметил муж.

— Ты к чему там собираешься присматриваться? — занервничала я, кусая губы от напряжения.

— Это может быть все что угодно! Я не жил в этом доме уже лет двадцать! Откуда я знаю, что здесь завелось за время моего обучения! — послышался мечтательный голос мужа. — Как будто вы тут же все сжигаете магическим пламенем! Кому ты рассказываешь, дорогая?

Он прав. Чародеи всегда чуть жадноваты и консервативны. Они не любили сжигать мусор, потому что он может в любой момент понадобиться. Не сейчас, так лет через сто!

Муж зашевелился под юбкой, но все вещи остались на своих местах. Значит, на звуки они не реагируют. Им нужно видеть действие! Уже легче!

Вот примерно так рождались многие великие научные открытия.

Это в умных книгах было написано «долгие годы упорных поисков и экспериментов увенчались успехом»! На самом деле чародеи частенько просто шли выбрасывать старый стул. Сначала защитившись от «диссертации», они тут же бежали защищать ее в магический совет.

— Ты там что делаешь? — прошипела я, опустив глаза на юбку.

— Смотрю на твою попу и составляю гороскопы… — послышалась усмешка мужа. — Тебе они не понравятся! В этом шатре открывается чудесный вид… Можно я оторву кусочек…

— Чего?!! — округлила глаза я, понимая, что там у меня все нужное! И отрывать ничего нельзя!

— Расслабься, дорогая, — послышался голос мужа. — Я постараюсь сделать это аккуратно!

Послышался треск ткани. Я почувствовала, как меня дергают за панталоны, отрывая от них кусочек.

Я терпеливо ждала, слыша возню под пышными юбками. Нога на стуле затекла, но я стиснула зубы и старалась держаться.

— Я всегда мечтал сказать: «Прикрой меня, любовь моя!», — послышался насмешливый голос мужа.

Что он там делает? Я пыталась понять по звукам, но пока что не понимала.

— Ты там что делаешь? — прошептала я, насторожившись. В подвале пока что было все спокойно. Но я уже знала, что стоит мне пошевелиться, как все придет в движение.

— Научное открытие! — послышался голос мужа.

— У меня нос чешется, — кривилась я, опираясь на дрожащую руку.

— У меня тоже кое-что чешется, — заметил муж. Под юбкой у меня вспыхнуло заклинание. — В основном руки.

— Ты там скоро, — простонала я, но тут же успокоилась.