Весь день 6 июня провел в уточнении обстановки в штабе армии. Связисты действовали в очень сложных условиях, постоянно отражая атаки противника.

Вылетая в командировку, я получил задание вывезти из штаба армии боевые донесения, оперативные и шифровальные документы, дабы исключить их попадание в руки противника. Так и было сделано. Самолет оказался загруженным до предела. Ночью мы пересекли линию фронта, и самолет приземлился на аэродром у поселка Малая Вишера».

В октябре 1943 года Стемасов был вызван в Москву. Ему вручили приказ о присвоении звания подполковника и назначении членом советской военной миссии в Лондоне. Так в жизни Степана Ивановича начался новый период — военно-дипломатический.

После подготовки и оформления документов подполковник Стемасов в феврале 1944 года вылетел по маршруту Сталинград — Баку — Тегеран — Багдад — Каир — Триполи — Гибралтар — Великобритания.

9 марта, после длительного путешествия, он прибыл в Лондон, и представился руководителю миссии вице-адмиралу Николаю Харламову. Как известно, главной задачей миссии было согласование совместных действий советских войск и армий союзников против фашистской Германии.

На Стемасова возложили обязанности соответствующие его образованию и фронтовому опыту — вопросы организации войск связи.

Военное министерство Британии проводило для членов миссии выезды на аэродромы, оборонные заводы, склады, а также приглашало на различные учения. Познакомился Степан Иванович и со своими коллегами из США. Например, с начальником связи 8-й американской воздушной армии полковником Сулливаном.

«В ходе многократных посещений штаба 8-й воздушной армии, — рассказывал Стемасов, — мне удалось познакомиться поближе и расположить к себе руководство отдела связи. Они передавали мне документы на срок от двух до трех дней. Эти материалы я укладывал в небольшой чемоданчик и увозил в миссию. Там их фотографировали и копии отправляли в Центр, а оригиналы возвращали американцам.

Некоторые секретные издания передавались мне в постоянное пользование. В конце концов меня стали пускать в библиотеку, и я сам отбирал интересующие меня документы.

Центр давал высокие оценки этим материалам. Да это было и не удивительно. Так, к примеру, в четырехтомном обзоре ведущихся в США научно-исследовательских и конструкторских работ в области радиоэлектроники под грифом «совершенно секретно», рассматривалось не только их нынешнее состояние, но и определялись перспективы работ на ближайшие годы.

Поэтому можно сказать, что регулярное получение секретных и особо секретных документов из штаба 8-й воздушной армии США было одним из важнейших результатов работы в должности члена комиссии».

…Союзники всячески оттягивали открытие второго фронта. В ту пору в Англии ходил популярный анекдот. «В кабинете Черчилля раздается телефонный звонок. В трубке он слышит голос Сталина: «Это говорит Джо. Я на французском побережье Ла-Манша. Теперь вы можете высаживаться».

Наконец, 6 июня 1944 года состоялась высадка союзных войск в Нормандии. Через месяц англичане организовали для членов миссии посещение захваченного плацдарма.

В первые месяцы после высадки Стемасову часто приходилось бывать в военном министерстве Англии. Британцы знакомили его с ходом боевых действий союзников во Франции.

«В ходе посещения, — писал позже Степан Иванович, — я обычно переносил на свою карту микроскопические изменения на нормандском фронте — продвижение на 500—1000 метров или просто записывал: изменения линии фронта за сутки не отмечалось.

Несколько раз в порядке подстегивания союзников, после сообщений результатов их действий, говорил: «Вот вы продвинулись на 500 метров, а мы за это время прошли с боями 120 километров. Значит, наши войска скоро встретятся».

В октябре 1944 года подполковник Стемасов получил новый приказ. Он был назначен временным уполномоченным советского правительства и Верховного Главнокомандования Красной армии по репортации советских граждан в Бельгии. Степан Иванович вылетел из Лондона в Париж. Там состоялись тяжелые переговоры с представителями штаба верховного главнокомандования союзных войск в Европе. Союзники настаивали на возвращении в СССР только тех советских граждан, которые сами желали этого. Разумеется, предатели, нацистские прихвостни, власовцы, одним словом, военные преступники, возвращаться на родину не желали. А англо-американская разведка стремилась пригреть их, дабы использовать в будущем против нашей страны. Пришлось потребовать возвращения всех граждан СССР. Однако договоренность по этому поводу не была достигнута, хотя Стемасову и гарантировали свободу действий на территории Бельгии.

Из Парижа уполномоченный вылетел в Брюссель. Он проехал по стране, побывал в лагерях, где были сосредоточены наши соотечественники — в Шерлеруа, Намюре, Антверпене, Льеже. Всюду встречался с советскими гражданами, рассказывал о ходе боевых действий на фронтах, о предстоящем возвращении на родину.

У репатриантов возникало много вопросов и сомнений. Приходилось отвечать на них, объяснять, успокаивать людей.

К началу ноября большая работа по сбору и учету репатриируемых в Бельгии была завершена. Стемасов выехал в Люксембург. Там он побывал на шахтах, где продолжали работать насильственно угнанные советские граждане. Были подготовлены списки угнанных и начата конкретная работа по отправке наших людей на родину.

В ходе этой деятельности, уже по возвращении в Бельгию, подполковнику Стемасову удалось захватить архив белоэмигрантов, сотрудничавших с фашистами. Эти документы были переправлены сначала в Лондон, потом в Москву.

18 февраля 1945 года конвой, состоящий из трех кораблей, вышел из Ливерпуля. Конечным пунктом маршрута была Одесса. На транспортах отправились на родину 9 тысяч советских граждан. Возглавлял конвой временный уполномоченный подполковник Степан Стемасов.

Репатриация прошла успешно, а Степан Иванович вскоре, вернулся в Лондон и продолжил свою работу в составе советской военной миссии.

Успешная работа Стемасова в Великобритании была отмечена высокой наградой. Он удостоился ордена Отечественной войны I степени.

В наградном листе, подписанном главой миссии генерал-майором А. Васильевым, говорилось: «Инициативен и умел, в сочетании с необходимой осторожностью. Умеет поддерживать нужные для службы и работы связи. Успешно решает вопросы освещения радиосвязи в иностранных армиях.

В июле и сентябре 1944 года находился на Западном фронте англо-американских войск.

Провел большую и успешную работу по вопросам репатриации советских граждан на территории Бельгии. Одновременно представил ценные сведения о деятельности фашистских и профашистских группировок в Бельгии.

За весьма успешную и инициативную работу в условиях зарубежной командировки ходатайствую о награждении подполковника Стемасова С.И. орденом Отечественной войны I степени».

Часть третья. Служу Отечеству

Пионер

Начальник штаба Ленинградского военного округа генерал-полковник Владимир Иванов был немало удивлен и даже возмущен. Он только что прочел докладную записку командира радиопеленгаторного узла. Этот подполковник с птичьей фамилией Чайка настоятельно просил выделить для его части гусеничный трактор. Да еще к тому же упрямо доказывал, что без трактора, считай, и жизнь в части остановится. Мол, в зимнее время продуктов невозможно завезти, а не то, что иных, более тяжелых и громоздких грузов.

Генерал прекрасно знал подполковника Чайку. Толковый, грамотный командир, этакий хваткий, пробивной офицер. Но Гатчина, где стоит его узел, расположена не