— Лояльность — вопрос точки зрения, — произнёс гранд-адмирал. — Что ещё вы знаете о полковнике?

— Всё, сэр, — ответил штурмовик. — Вплоть до момента копирования его сознания.

— Кто отдал ему приказ по клонированию образца В-2332-54? — спросил гранд-адмирал.

— Рука рыцаря-джедая Люка Скайуокера и его световой меч были обнаружены полковником при проверке хранилищ объекта «Гора Тантисс», — произнёс ТНХ-0297. — Решение о клонировании сразу же после обнаружения объекта полковник принял сам.

— Для каких целей? — поинтересовался командир «Химеры».

— Создание клонов Люка Скайуокера, — ответил рядовой. — Для получения собственных джедаев, верных гранд-адмиралу и способных противодействовать Новой Республике без угрозы предательства. Как это было в последние годы Старой Республики со стороны Ордена джедаев.

Верховный Главнокомандующий некоторое время молчал.

— Как он узнал кому принадлежит конечность? — новый вопрос. Гранд-адмирала похоже вообще не интересует тот факт, что он совершил преступление и не подчинился приказу.

— Каждый объект в хранилище имел пояснительную записку, — объяснил ТНХ-0297. — Но полковник и прежде знал, что это такое.

— Откуда? — выпалил капитан Пеллеон.

— Полковник Селид служил в 501-ом легионе на борту звёздного суперразрушителя «Палач» во время операции на Беспине, — произнёс рядовой. — Он был тем, кто обнаружил руку и световой меч. Эта находка обеспечила его повышение.

— Вот как, — глаза гранд-адмирала прищурились. — Значит, полковник воевал бок о бок с клонами Джанго Фетта? Теми, что достались Империи после реформирования Старой Республики?

— Так точно, сэр, — ответил рядовой. — Он служил с ними в период Войн Клонов. И считал, что они — лучшие бойцы по сравнению с призывниками. Безукоризненно преданны, исполнительны и с огромным боевым опытом.

— В чём-то он был прав, — произнёс капитан Пеллеон. — За всё время Войн Клонов и вплоть до сегодняшнего момента количество клонов-предателей составляет миллиардную долю процента от того списка штурмовиков, которые перешли на сторону мятежных военачальников или к Новой Республике.

— Интересный факт, капитан, — произнёс гранд-адмирал. — Имея на руках возможность допроса копии полковника Селида мы пренебрегли подобным вариантом развития событий. Вплоть до сегодняшнего дня.

— В своё оправдание могу сказать, что не присутствовал при демонстрации полковником штурмовика ТНХ-0297 и о наличии у него воспоминаний полковника Селида я не знал, — пробубнил командир «Химеры», отводя взгляд в сторону.

— Поисками виноватых пусть займутся другие, — произнёс гранд-адмирал, вновь обратив свой пылающий взор на арестанта. — Итак, вы заявляете, что полковник Селид действовал исключительно в моих интересах?

— Так точно, сэр, — подтвердил рядовой. И говорил он истину.

— Почему он загрузил в вас своё сознание целиком, а не откорректировал его в соответствии с программой «ГеНод»? — спросил Верховный Главнокомандующий.

— По той же причине, по которой не скрывал от меня того факта, что я являюсь клоном, — ответил ТНХ-0297. — Полковник Селид работал бок о бок с клонами программы «ГеНод» в прошлом. И решил, что подобным образом он нивелирует негативные последствия этой программы, из-за которых клоны убивали друг друга.

— Потому что считали клона с такой же внешностью — вражескими лазутчиками, замаскировавшихся под аналогичную внешность, — произнёс гранд-адмирал. Рядовой утвердительно кивнул.

— И вы не считаете себя уязвлённым тем, что вместо имени у вас номер, рядовой? — уточнил командующий. — Тем, что вы живёте воспоминаниями другого человека?

— Нет, сэр, — ответил арестант, поражённый вопросом. Как можно быть недовольным тем фактом, что ты служишь гранд-адмиралу? И не важно, клон ты или нет.

— Остальные клоны полковника Селида, — напомнил капитан Пеллеон, в то время как гранд-адмирал замолчал. — Они такие же как и ты, рядовой?

— Никак нет, — возразил ТНХ-0297. — Ко времени их создания полковник уже смог удалить из базы кодирования свои личные воспоминания. Они не обладают его тактическими познаниями — только военным искусством ведения боя.

— Что подтверждается результатами их действий, — сказал гранд-адмирал. — по этой же причине никто из этих клонов не ослушался приказа — они лишь выполнили его с максимальной эффективностью, не более того.

— Тогда почему ТНХ-0297 ослушался? — уточнил капитан Пеллеон.

— Потому что в них не было личных воспоминаний полковника, — произнёс Верховный Главнокомандующий. — Наш рядовой — это сложная смесь программирования штурмовика и разума офицера, видевшего за свою жизнь не одну военную кампанию. А остальным трём тысячами семистам клонам Селид загрузил лишь военные знания. Перед нами подтверждение философского дискуссионного афоризма: «Бытие определяет сознание» или же наоборот. Целенаправленно или нет, но полковник Селид, которого мы до сих пор считали предателем, после двухсот девяносто шести неудач создал образец клона-командира, наделённого не только его знаниями, но и тактической инициативой и смекалкой. Поэтому штурмовик не подчинился лейтенанту — быть может он этого и не осознаёт прямо, но воспоминания Селида заставляют его считать себя умнеё остальных бойцов. И тем самым способствовал выполнению боевой задачи — мы получили гипердвигатели для МЛА. То, на что даже не могли рассчитывать.

ТНХ-0297 молчал. Вопроса ему не задавали. Но результат, если вынести за скобки факт неподчинения, говорит сам за себя. Он оказался результативнее командира своего отряда и командира своего взвода. И причина, по которой он это сделал ТНХ-0297 не волновала. Если командование считает его поступок преступным — его устранят. Если же нет…

— Да, — изрёк капитан Пеллеон. — Здесь прослеживается параллель между действиями ТНХ-0297 и самого полковника Селида. Они действовали вразрез с прямым приказом, обоснованно полагая, что их действия приведут к скорейшему достижению цели.

— Инициатива на поле боя — похвальное явление, — заметил гранд-адмирал. — Особенно, когда она приносит результаты. Однако, возникает другой вопрос — что мешает рядовому ТНХ-0297 нарушить приказ ещё раз. А затем ещё и ещё. В каких-то случаях его действия будут нести позитивный для нас результат, а в каких-то совершенно наоборот. Где та тонкая грань, которая разделяет две эти точки зрения?

Капитан Пеллеон не смог ответить.

Штурмовик ТНХ-0297 отвечать и не собирался — вопрос не был адресован ему.

— Полковник Селид поддерживал меня? — на этот раз гранд-адмирал смотрел прямо на штурмовика.

— Так точно, сэр, — ответил рядовой. — Абсолютная преданность.

— Вы так же преданы мне, ТНХ-0297? — задал новый вопрос Верховный Главнокомандующий.

— Так точно, сэр.

— Вы готовы выполнить любой отданный мной приказ, рядовой?

— Так точно, сэр.

— Саботируете ли вы исполнение отданного вам мной приказа в будущем, если будете видеть иной вариант выполнения поставленной задачи, идущий вразрез с отданным мной приказом?

— Нет, сэр, — уверенно произнёс ТНХ-0297.

— То есть, если бы приказ на атаку по фронту, которая приведёт к смерти всех ваших сослуживцев, но выполнению поставленной мной задачи, был отдан мной, а не вашим лейтенантом, вы бы его выполнили?

— Так точно, сэр, — на задумываясь, ответил штурмовик. Это ведь логично!

— Объяснитесь, — попросил скривившийся Пеллеон.

— Приказы