— Хан!

— К хатту! — прорычал кореллианец, уворачиваясь от очередного корабля флота генерала Бела Иблиса. — Эта тварь больше не будет использовать меня в своих игрищах! Лейя, спроси там в салоне, есть ли желающие вернуться в бойню, в которую нас отправил этот ублюдок, или они со мной⁈

Ровно одна минута потребовалась на получение ответа.

— Я так и думал, — процедил Хан, уводя вперед рукоятку гиперпривода. — Не одному мне этот говнюк не нравится.

На этот раз обошлось без накладок.

Звезды послушно растянулись в светлые линии, и «Тысячелетний сокол» вместе с экипажем оказался в безопасности.

Глава 78

Когда гранд-адмирал появился на мостике, капитан Пеллеон находился не в самых благопристойных чувствах.

Прибытие новых кораблей противника совсем не предполагалось тактикой сражения, а потому он, как и Каин с Юргеном, сильно переживали относительно развития наземной операции.

— Сэр, прибыл флот противника, — сообщил Пеллеон, когда гранд-адмирал опустился в свое излюбленное кресло. — Не меньше тридцати кораблей типа «звездный крейсер» различных модификаций, звездолеты сопровождения, транспорты. Мы еще не идентифицировали их сигнатуры…

— Можете не трудиться, капитан, — посоветовал Траун, наблюдая за голограммой сражения. — Это Галактический Альянс. Генерал Бел Иблис прибыл, чтобы захлопнуть ловушку. И ради эффективности момента, даже не потрудился соблюсти правила приличия.

— Да, сэр, — Пеллеон сперва хотел было спросить о причинах осведомленности гранд-адмирала, но заметил крохотную фигуру на углу голопроектора, что вещала о своих великих планах. — Он поступил очень и очень подло.

— По отношению к кому, капитан? — полюбопытствовал Траун, погладив йсаламири — Будьте любезны — переведите «Страж» на нижнюю границу геостационарной орбиты Камино. Желательно как можно ближе к верхним слоям стратосферы этой планеты.

— Да, сэр, — не задумываясь, Пеллеон продублировал приказ. — Все системы вашего флагмана приведены в положение «желтой» тревоги.

— Похвально, — произнес Траун. — Поспешно, конечно, но, похвально, капитан. Работаете на опережение.

— Да, сэр. По отношению к Соло, — закончил Пеллеон свою мысль. — Бел Иблис поступил подло по отношению к генералу Соло.

— И генералу Мадине, — напомнил Траун. — Что ж, военная иерархия построена так, что старшие чины используют младшие для достижения стратегических задач. Мы увидели чего стоит хваленое «благородство» генерала Гарма Бела Иблиса. Нелицеприятное зрелище, соглашусь.

— Сэр, из третьей стартовой ячейки поступил запрос на вылет десантного челнока типа «Катарн» с бортовым номером шесть-дельта-семь, — сообщил вахтенный. — Предоставляют полетное задание от гранд-адмирала.

Пеллеон молча посмотрел на Трауна.

— Разрешите, капитан, — произнес тот. — У «Альф» новое задание. Жизненно важное учитывая нынешние обстоятельства.

— Так точно, сэр.

Пеллеон кивком головы подтвердил разрешение на вылет и уже через пару секунд на мониторах появилась светящаяся точка, устремившаяся в непроницаемые дождевые облака Камино.

— Мне нужны данные относительно численности и типажу кораблей Дарта Зииленлоса, которые находятся на низкой орбите, как и мы, — озадачил Траун своего подчиненного.

— Будет исполнено, сэр, — согласился Пеллеон, переадресовав специалистам вахты мостика запрос.

Ответ был получен через пару секунд.

Как-никак, а операторы сканеров по умолчанию отслеживали звездолеты неприятеля.

— Их количество увеличилось с момента начала атаки Соло, — заметил Траун, пробежав глазами полученную информацию.

— Именно так, сэр. До трети звездолетов Дарта Зииленлоса сейчас находятся на низкой орбите, вблизи границы стратосферы.

— Для облегчения ремонтных работ, — машинально произнес Траун, определив сходу причину подобного поведения. — И под защитой систем ПКО, и в относительной близости от границ планетарного щита, если тот будет задействован. Удобно и просто. Жаль, но некоторые из них погибнут в ближайшее время.

Пеллеон хотел было поинтересоваться причинами такой уверенности, но тут услышал то, от чего у него едва глаза на лоб не полезли.

— «Тысячелетний Сокол» покинул систему!

Посмотрев на оператора сканеров злобным взглядом, Пеллеон был готов обрушиться на того в случае ошибки, но глаза скользнули по тактическому монитору…

— В самом деле, — прошептал он.

— Как видим, нервы у генерала Соло совершенно не бескаровые, — прокомментировал Траун будничным тоном, словно обсуждал вчерашнее меню в офицерской столовой. — Надо полагать, что он не единственный, кто так поступит из числа кораблей его флота…

— Сэр, остатки флота Соло, за исключением «ГравиУдаров», не подчиняются приказам остаться!

— Как любопытно, — Пеллеон мог поклясться, что глаза Трауна засветились красным, а голос стал источать торжество. — Спустя столько обреченных заданий, столько поражений, семья Соло, наконец-то, пошла против своих политических и идеологических пристрастий. И, что любопытно, нашлись те, кто их точку зрения разделяют.

— Не так уж и много на самом деле, — заметил Пеллеон. — Пять относительно поврежденных звездных крейсеров типа МС80а «Свобода», пять фрегатов «Небьюлон-В» и некоторое количество истребителей. Не знаю что они намерены делать с подобными кораблями, но по факту… Если это дезертирство, то крайне глупое.

— Вы ожидаете логики от тех, кто насквозь пропитан идеологией или чувствами к идеологическим политикам? — удивился Траун. — Право, не нужно усугублять. Это импульсивное решение в духе кореллианской «вольницы». Не думаю, что все дойдет до ухода из Галактического Альянса. Терпели и будут терпеть. Эта семья всегда приносила в жертву личное в угоду «высшим целям». Не будем им в этом мешать.

— Да, сэр. Будут какие-либо еще распоряжения?

— Конечно. Подготовьте наших техников-энергетиков. В ближайшее время они нам потребуются так же, как мон-каламари — влага в воздухе. От них будет зависеть вся наша операция.

Честно говоря, Пеллеон пытался, но не смог понять что именно задумал гранд-адмирал.

Хуже того — даже не смог предположить.

— Да, сэр, они будут готовы в ближайшее время.

* * *

Всё началось примерно тогда же, когда Сила резанула предупреждением о смертельной опасности.

Дисплей запестрел отметками прибывающих кораблей противника — множественные звездные крейсера типа МС80, МС80а, МС80b, «Дом Один», в сопровождении «Тартанов», «Каракк», «Небьюлонов», грузовых кораблей и просто дикого количества «Е-шек» и «К-шек».

Присутствовали небезызвестные «крестокрылы», которые сопровождали крупные звездолеты за пределами корпусов и первыми вклинились в сражения, без какого-либо пиетета нанося внезапные удары по истребителям и перехватчикам Дарта Зииленлоса.

Несмотря на все свое мастерство и связь с Силой, удар был настолько внезапным, что остатки эскадрильи «Аколиты» прекратили свое существование во мгновение ока.

Засада на корабли противника, которой избежал Доминион, но попался Галактический Альянс, который он вот-вот должен был уничтожить, оставив после себя лишь горечь поражения и недвусмысленные следы работы здесь Доминиона, которая казалась блестяще исполненной, на деле и близко таковой не являлась.

Его провели!

По этому поводу древний сит выразил своей однозначное мнение, полное ярости и безжалостного лазерного огня.

Он уничтожил сразу двух пилотов «крестокрылов», которые атаковали его и сумели повредить один из двигателей.

Но Темная Сторона была настолько сильна в Зииленлосе, что он едва не отдал приказ на выдвижение дредноутов, чтобы разнести в пыль своего противника, посмевшего украсть у него победу.

Однако благоразумие восторжествовало, когда он увидел, что кореллианский фрахтовик, на хвосте которого он сидел и чувствовал внутри джедаев, ушел в прыжок.

А ведь этот корабль принадлежал Хану Соло, командующему разгромленным флотом!

И, как сообщил астромех, проанализировав передачу Бела Иблиса, что велась на открытой частоте, тот требовал подчиниться и от Соло требовалось прибыть на флагман прибывшего флота.

А он сбежал…

Что это, раскол среди сил Альянса?

Выходит, Соло не знал, что Бел Иблис прибудет сюда?

Не был оповещен?

Использовался втемную?

Если кореллианец врет кореллианцу, то это может значить только одно — лжец на этом не остановится.

Может быть и информация о прибытии нового подкрепления тоже не более чем блеф?

Зачем сообщать о подобном по открытой частоте, если ты намереваешься привести сюда еще больше кораблей и решил нанести поражение?

Не выдавай свои планы противнику!

Свяжи его боем, измотай и добей свежими силами!

Этого требует тактика, которая не умрет никогда!

Навстречу ему шла целая эскадрилья «Крестокрылов», и Зииленлос был беспощаден.

Он лавировал между самонаводящимися протонными торпедами, огибал потоки лазерного огня, истребляя одного противника за другим.

А еще больше он погружался в Силу, используя Темную Сторону для возведения своих чувств до абсолюта и расширения сферы восприятия.