— всё же приступив к яблоку, заметила я. — Всего в мире Элерон три материка и два больших осторова, которые что-то между островом и материком, особенно западный. Материк, на котором находимся мы, является самым большим и называется Ринуэр. Богат лесами, в первую очередь хвойными. Много гор и озёр с реками. Империя, в которой мы находимся и владеющая всем материком, величается Ротливией. Столица Гронтэва находится не сильно далеко от нас, почти в центре самого материка. Наша Академия оборотней севернее и окружена еловыми лесами. Совсем рядом с нами город Грокберт, в который ездят адепты. Восточнее находится материк Менория, богатый зелёными полями, озёрами и лесами. Интересно, что в Элероне на материках господствует только одна Империя, а на островах государства, которые точно также владеют всей землёй. И так, на материке Менория располагается Империя Лаурэния, а столица именована Тули. Ближе к югу материк Гротур, с множеством зелёных и плодородных полей, озёр и болот с труднопроходимыми лесами, также есть несколько пустынь. Столица Бэсти-ор чуть меньше нашей, но не хуже в развитии инфраструктуры. На юго-западе располагается самый большой остров Лиор, славящийся невероятной красотой и изобилием множества цветов, водопадов и тёплых озер с небольшими лесами. Столица Горбэртион. А на востоке островок поменьше, именуемый Витонария. Там самый стабильный и приятный климат. Особенно в столице Лируш.

— Если вкратце, то всё верно, — согласился Морт. — Чем торгуют и что в основном закупают, какие военные силы и прочее, пройдём позже. Главное, что ты познакомилась со всем миром в целом.

— Карты были просто загляденье. У вас очень красивая символика. Мне понравилось изучать, особенно наш материк. Мне кажется, что он самый интересный и разнообразный в плане заселения и местности, — вспоминая толстую бумагу яркого цвета со множеством сносок и пояснений, отметила я.

— Да, это действительно так. У нас больше всего жило раньше разных рас, которые обустраивали свои территории согласно традициям, ценностям, особенностям. Многое сохранилось в первозданном виде, особенно храмы.

— Территории ведьм самые загадочные, — бросила удочку Морту, чтобы он рассказал побольше.

— С их историей… — вздохнул он. — Жалко, что именно у них сохранилось не всё. Архитектура у ведьм и ведьмаков сильно отличается от нашей по стилистике. А храмы… там столько таинственного и скрытого. Даже, когда ведьм считали истреблёнными, и их земли пустовали, не удалось изучить всё. Некоторые схроны не поддавались нашей магии и даже грубому подходу, так и оставшись большой загадкой.

— Они до сих пор не раскрыли своих секретов? — от любопытства я даже наклонилась вперёд, чтобы не упустить ни единого слова.

— Далеко не все, — улыбнулся Морт. — Некоторые секреты они не откроют нам никогда. Ведь это как и сильная сторона, так и слабая.

— Что это значит? — не поняла я.

— Некоторые тайны данного вида, скрытая информация про магию и ритуалы это… их особенность. Они крайне сильны, но точно также и уязвимы. Если узнать все их секреты, то можно полностью истребить дар ведьмы. Да так, чтобы даже через поколения не проявился.

— Ого, — задумалась я. — Это жестоко и ужасно. Но зачем кому-то теперь их уничтожать? Средневековье давно в прошлом. Все прекрасно всё понимают и знают, что благие или злые дела творятся не от самого дара, а это делает носитель. Полностью всё зависит только от него — погубит ли или сделает что-то хорошее.

— Так думают большинство, — согласился Морт, взяв яблоко. Видимо, я сманила его на переедание. — Но всегда находится тот, кто считает иначе. По разным причинам — ненависть, зависть, политические взгляды, территории, желание завладеть большими силами.

— А разве можно завладеть чужими силами? — удивилась я.

Морт помрачнел. Зависла пауза.

— Можно, — глухо выдал он. — Есть тёмные ритуалы. Запрещённые в нашем мире. Строго запрещённые. Нарушение карается жестоко. Но к сожалению, периодически находятся те, кто идёт на этот риск под натиском жажды большей власти и могущества.

— Это да, — пришлось признать правоту парня. — Наша история тоже пестрит такими событиями.

— Вот и наша тоже не обошлась без этого. Вспомни историю про Тёмный орден.

— Да, помню, — тихо ответила, взяв ещё одно яблоко.

Морт вновь замолчал, что-то обдумывая. Он был хмур, напряжён. Его что-то тревожило. Даже сильно тревожило. Он как и всегда старался не выдавать своих чувств, но я уже привыкла читать его по малейшим изменениям.

— Есть ещё кое что, — совсем уж тяжко начал он. — Тёмный орден… эм, как бы это сказать… Он сейчас творит очень плохие дела. Как выяснилось, орден похищает оборотней и забирает их оборотническую силу, тем самым забирая полностью дар таких, как мы.

— Как это? — шокировано уставилась на Морта, который был темнее грозовой тучи.

— Есть древний тёмный ритуал, который позволяет это сделать. Оборотней убивают, забирая их суть. Да и… — он замялся немного, отводя глаза, — лучше уж так. Оборотень, который не может быть оборотнем, который потерял свой дар, свою суть… хуже участи не придумаешь. Остаётся одна оболочка. Несчастные не видят смысла более ни в чём, ничего их больше не трогает, не волнует. Они не хотят больше ничего абсолютно. По сути и жить больше не хотят. Хуже, наверное, только свою пару потерять…

На последних словах голос парня дрогнул. Ему тяжело давалось это говорить, а мне не менее тяжело было это услышать.

— Я не понимаю, — как-то отстранённо начала я. — Зачем им это? Они же не смогут больше прийти к власти. Империи этого не допустят.

— Мы не знаем. Возможно, всё гораздо хуже. У них было много времени к этому подготовиться и всё спланировать. Их старались уничтожить, стереть с Элерона, чтобы не повторилась та жуткая война. Но… как видишь.

Он вновь замолчал. Я тоже не знала, что ещё сказать. Как-то совсем гадко стало. Ужасные известия. Вся картина… я так сильно прочувствовала это всё, что было паршиво на душе. А затем меня прострелило!

— Морт, а меня они хотели похитить тоже для того, чтобы выкачать оборотнеческую силу? — каким-то чужим голосом спросила я.

Парень тяжело выдохнул и мрачно посмотрел на меня.

— Мы ещё не знаем, Ния. Толком