– Да, я правда красавец! Даже слишком красив! Это очень приятно!

Чудовищу было позволено вести подобный праздный образ жизни только благодаря его удивительному дару.

– Ой, опять надо поспать! Завтра после сна увидите меня еще более красивым!

Люди ждали только этого момента!

– Засыпает!

– Наконец-то оно улеглось.

– Уснуло!

Каждый раз, после того как чудовище засыпало и его свет проходил сквозь человеческие тела, начиналось время ликования людей.

– О-о-о! Какая я красивая! Как мне это нравится!

– Слушай, дорогой! Ты просто прекрасный принц!

– А ты какая красавица! Не могу оторвать от тебя глаз!

Красивые лица совсем не надоедали людям, они смотрели на них часами. Такие восторженные выражения относительно красоты как «Когда смотришь на красивое лицо, даже не чувствуешь голод», «Когда видишь такую красоту, то не можешь сердиться» и «Увидев прекрасное лицо, хочется только улыбаться и улыбаться» – оказались реальностью. Пока чудовище спало, индекс счастья людей поднимался предельно высоко, а уровень преступности резко падал. Красота помогала также и экономике, так как люди активно выходили из дома развлечься. А еще чудодейственная способность монстра способствовала решению демографической проблемы, поскольку молодые часто влюблялись и заводили семью.

Пока чудовище спало, мир становился красивым во всех смыслах этого слова.

– Хыа-а-ам! Хорошо поспал. Сегодня тоже я красив!

– Ой!

– Нет!

– Не надо!

Когда чудовище просыпалось, люди, лишившись красоты, сильно расстраивались. Некоторые даже стали думать, что их настоящее лицо – это то, которое появлялось у них во время сна чудовища. Постепенно такое заблуждение захватывало все большее число людей. Многие чувствовали огромную досаду от возвращения в прежний облик.

Также люди были недовольны тем, что чудовище засыпало независимо от времени суток, то есть оно укладывалось спать, когда ему хотелось. Иногда чудовище спало, когда люди тоже спали, что раздражало очень многих. Иногда люди чувствовали, что восьми часов слишком мало, поэтому постепенно начали мечтать о том, чтобы чудовище уснуло навечно.

– Нельзя ли добавить в еду чудовища снотворное?

– Я тоже хотел предложить то же самое. Хорошо бы, если бы оно спало по 15 часов в сутки.

В конце концов люди решились на этот шаг. Сначала дали ему еду, от которой чудовище хорошо засыпало. Это помогло, и чудовище стало спать в среднем на час больше. Однако людям этого было мало.

– А снотворное на него будет действовать? Оно не привыкнет к нему?

– Вообще-то оно ничего не делает. Целыми днями сидит дома и только восхищается собой, бесконечно украшая себя. Я думаю, что ему можно спать больше, и от этого с ним ничего не случится.

– Я думаю, что ему достаточно бодрствовать только пять часов в сутки…

Люди говорили об этом, не обращая внимания на чудовище, так как само оно было сосредоточено только на внешности, и ничто другое его совсем не интересовало. Люди действительно начали давать чудовищу снотворное.

– Да-а! Уже больше пятнадцати часов спит!

– Надо было сразу дать ему снотворного! Как же замечательно, когда все люди такие красивые! Как приятно смотреть на них!

– Да, так и есть, это мое настоящее лицо! Как хорошо!

Теперь чудовище бодрствовало только четыре часа в сутки.

– Ой! Как же болит голова! Почему в последнее время я так плохо себя чувствую? Хотя с другой стороны, даже мой болезненный вид красив! Я действительно красавец! Мне очень нравится моя красота!

Чудовище даже не подозревало, что с ним случилось. Потому что оно интересовалось только своей внешностью и полностью игнорировало все остальное.

Люди уже совсем не боялись давать монстру снотворное и воспринимали это как должное.

Теперь почти все начали думать, что красивое лицо под действием магии есть их истинный облик, а то уродство, которое приходит во время пробуждения чудовища, есть результат проклятия.

Они уже не могли вытерпеть даже четыре часа бодрствования чудовища.

– Ой! Беда! Чудовище не просыпается!

В конце концов произошло то, что должно было произойти. Из-за слишком большой дозы снотворного чудовище больше не просыпалось. Люди очень переживали. А вдруг оно умрет? И с его смертью исчезнет волшебство?

Лучшие врачи стали осматривать тело чудовища. Однако они не могли помочь ему, так как не знали, как устроен его организм. Поэтому врачи только установили трубку, чтобы через нее давать чудовищу питательные вещества и поддерживать жизнь.

– Оно держится!

– Уже месяц спит! Если так поддерживать его жизнь, мне кажется, что оно не умрет и будет спать дальше. Кажется, все в порядке!

– Действительно! Это чудовище даже не производит отходы! Кажется, оно про это когда-то сказало. Оно утверждало, что у него не бывает нечистот, так как оно слишком красивое.

Люди были этому рады, они могли сохранять красоту все двадцать четыре часа в сутки. Поэтому начали давать спящему чудовищу вместе с питательными веществами и снотворное. Они мечтали, чтобы чудовище больше не просыпалось. Тем не менее, на всякий случай, люди следили за жизнью чудовища, но уже несколько лет оно спало, и ничего плохого с его здоровьем не случалось.

Проблема возникла там, где ее совсем не ожидали.

– Это мой сын? Как-то… странновато…

– В последнее время все дети рождаются некрасивыми. Ничего не поделаешь! Родились же такими.

– Не понимаю, почему дети такие страшные? Очень странно!

Проблема была в том, что дети, которые родились во время «вечного сна» чудовища и через которых сгусток света монстра не прошел, выглядели в глазах взрослых некрасивыми. Родившиеся до них люди обладали неземной красотой. Даже будучи такими красивыми, они пытались конкурировать между собой. Требования к красоте у людей стали как никогда высокими, поэтому дети с обычной внешностью им стали казаться уродливыми. Некоторые даже говорили, что новое поколение уже другая раса.

С ростом детей проблема становилась все серьезнее.

– Все взрослые очень красивые, а почему мы такие страшные?

– Я тоже хочу стать красивой! Мама и папа, я тоже хочу быть красивой, как вы!

Взрослые стали жалеть детей:

– Может быть, нам стоит разбудить чудовище? Мне так жаль мою дочку!

– Если оно проснется и, узнав обо всем, рассердится и покинет нашу землю, что мы тогда будем делать? Это рискованно!

– Внешность – это не главное! Главное – это добрая душа! Давайте объясним это детям.