Создав с десяток эфировых сфер, я также ворвался в гущу сражения, не желая передавать лидерство партнёрше.

* * *

Провозившись где-то еще с час по местной популяции монстров, мы довольные и разгоряченные решили устроить привал.

— Неплохо всё же вышли прогуляться, — потянулась Ксения, натягивая боевой комбинезон в области груди и талии.

Я не стал сопротивляться удовольствию лицезреть за ее стройной фигуркой, что не ускользнуло от внимательных глаз девушки.

Та коварно облизнула губки, но ничего более не сказала.

Когда как я спокойно проверил время и предложил закругляться:

— Если мы планируем продолжить намеченную нами программу, то следует уже двигаться обратно.

— Ну во-о-о-т, а я только-только начала, — словно маленькая девочка, обиженно она пнула небольшой камушек под ногами.

— Если уж и выкладываться на полную, то нам придётся погрузиться в самые дебри Подземелья, — а следовательно приблизиться вновь к проломам их Плеяды. Чего я категорически не желал.

По крайней мере сейчас я точно туда не вернусь. И здесь, на Земле, делов по самое не балуй.

— Да знаю я, — вздохнула Райзе, — И всё равно как-то маловато монстров тут. Я ожидала большего.

— Второго вступительного испытания, как в «Кубе»? — покачал я головой, — Подземелья как-никак зачищаются гвардейцами, стражами Академий и не только. Если они не будут исполнять свои обязанности, то вся Империя моментально погрузится в эпоху Княжеств, когда почти все территории принадлежали монстрам.

Как и парочке Лордов Плеяде, которые вполне себе могли раньше появляться на Земле.

Дадаэ не раз о подобном намекал в наших разговорах с Надея. Всё же с поднятием на 5-ую звезду у того открылся очередной блок и дух браслета сумел поведать немного истории.

Не сказать, что нашлось пока что-то действительно актуальное, но удалось выяснить координаты несколько тайников предков рода Ливен.

Часть из них находилась в Царстве Литовском, Шведской Гегемонии, так и, к моему удивлению, ЮАР.

Правда добраться до каждого из них будет крайне тяжело, не говоря уже о том, что не имелось никакой гарантии, что они всё еще не вскрыты и не разграблены.

С тайником же, что находится в ЮАР вовсе не ясно. Даже Надея не мог гарантировать его сохранность. Уж слишком часто там случались войны, которые по своей разрушительности могли дать прикурить междоусобицам Русских Княжеств, так и зверств Монгольской Империи.

Туманный Альбион никогда не отличался терпением к своим колониям. Особенно если некоторым странам еще только предстояло войти в их число.

В двух словах, Африка такая же пороховая бочка, как Ассоциация Кусу для Поднебесной.

Только агрессором тут выступает великий Альбион, некогда царица морей, а сейчас империя, которая сыплется на куски, точно старое, полное заплаток, одеяло.

Но да не о ней сейчас стоит беспокоиться. Сперва следовало бы разобраться с ситуацией в Российской Империи, чтобы уже после размышлять о том, как добраться до тайников.

Наверняка, предки Ливен туда не абы что положили, а вполне вероятно выкладки по своим техникам. Беря во внимание, что почти вся внутренняя магия уже почти потеряна, как и зельеварение и много другое…

В них могут храниться действительно ценные знания, что способны обеспечить серьёзное преимущество перед противником.

Но, опять же, нужно думать.

— О, смотри! Вот и идеальное окончание нашей тренировки! — внезапно выдала Райзе, указав на табун огромных кабанов.

С тяжелыми бивнями, полыхающими изумрудом зрачками, как и шкурой, смахивающий больше на живое пламя.

Звери-элементали. Достаточно неприятный противник, если у тебя нет в арсенале магии.

Простыми физическими атаками такую гадину не убить. Точнее можно, но тебе же хуже будет. Их плоть едва ли не расплавляет всё до чего докоснется.

А еще их ядра и бивни считаются крайне ценными среди материалов из монстров промежуточного ранга.

Действительно лакомая добыча.

— А почему бы и нет? — закономерно усмехнулся я, опираясь на край развалин, с которых мы и заметили табун.

— Значит решено! На перегонки? — рассмеялась от предвкушения Ксения.

— Кто больше настругает? — не повел я и бровью.

— Именно так!

По ее звонкий смех мы рванули вниз, прямо на толпу монстров промежуточного ранга.

И когда подобное успело прерваться в способ развеяться?

Эфир послушно задрожал вокруг меня, формируя многочисленные эфировые сферы, как и несколько дисков, что служили мне левитирующими ступеньками и точками опоры для маневрирования.

Отмечаю отдельно, что Райзе окутал покров молний, из-за чего ее движения стали смазанными, а сама она моментально устремилась вперед в атаку на монстров.

Табун тут же взвыл от первых потерь. Копье Ксении, окутанное росчерками молний не знало пощады.

Но и я не думал стоять в стороне, преобразив несколько сфер в эфировые конусы. Тяжелые лучи энергии вырвались из сжатой формы, пронзив несколько кабанов насквозь.

Монстры попытались затоптать нас, раздавить под тяжестью копыт или оплавить струями огня изо рта, но безуспешно.

Покров маны у девушки и эфира у меня отлично справлялись со своей задачей.

Разве что приходилось маневрировать меж огромных тушей, поскольку сил, чтобы остановить натиск монстров, уйдет слишком много.

Замечаю, как очередное порождение Плеяды избирает меня своей целью.

Едва ли не вспахивая черную землю бивнями, монстр несётся прямо на меня, набирая всё более устрашающую скорость.

С каменным лицом подступаю к тому сбоку. Какбан тут же замахивается бивнем, намереваясь распороть мне брюхо. Однако, эфировый диск подрезает опорную ногу с левой стороны, отчего монстр неуклюже впечатывается в землю, пролетая мимо меня и оставляя глубокую борозду.

Даже и не думая позволять тому подняться и броситься в повторную атаку, я метнул тому промеж глаз эфировую сферу.

Мгновение, и монстр затих.

Повернув голову, я позволяю ухмылке застыть на устах. Райзе вовсю разошлась, уничтожая одного монстра за другого, даже не позволяя тем понять причину гибели своих сородичей.

Неожиданно, за моей спиной ощущается некое волнение. Довернув корпус, я руками встречаю пасть элементальной гончей, от которой ощутимо разило смертельным холодом.

Причём, смотрела дрянь на меня не так, как мог бы глазеть привычный мне монстр.

Мои ладони сдерживают клыкастую пасть монстра от того, чтобы сцепить на моей шее или боку.

Упертая дрянь.

Эфировая пуля прошибает черепную коробку создания сбоку, а я отмечаю, как ее туловище начинает исчезать в нежно-голубых всполохах энергии.

Гончая не являлась монстров.

Она оказалась призванным существом. А следовательно…

— Ну и кто это такой смелый смеет уничтожать моих зверюшек? М-м-м? — точно по мановению руки из-за обрушенной колонны появляется человеческая фигура, окруженная еще тройкой гончих.

Вслед за ним появилась еще двойка магов.

Причём, все одетые в изумрудные халаты.

Я что-то говорил о том, что хорошо, что за мной не выехал еще и представитель «Барьера»?

Что ж, зато его студенты нашли!

* * *

— Из-за ваших не осторожных действий, наш груз оказался обнаружен и уничтожен «Аморантем», — голограмма подрагивала.

И ведь немудрено, вдали от берега связь нередко барахлила, а местами и вовсе пропадала.

— Я бы высказался начистоту, но, боюсь, вам придется очень не по душе тон моей тирады, — индиферентно хмыкнул мужчина в маске совы.

— Вы нарушаете наш договор? — послышались угрожающие нотки со стороны собеседника.

— Что? Вовсе нет! Лишь напоминаю, что мы не ваши послушные шавки с золотым пирсингом в носу, а потому не следует избирать столь принципиальный тон для разговора, — пожал плечами Сова.

Палуба его корабля дрогнула. Раздался приглушённый взрыв. Орудие четко отработало по целевой метке.

Монстры на берегу, на которых и были нацелены орудия ряда кораблей без опозновательных символов, взревели с дикой силой, точно им подсыпали энергетиков с кофеином в рацион.

Даже в нескольких километрах можно было различить эхо всё увеличивающейся толпы тварей.

Сотни, тысячи, десятки тысяч…

Это уже не первая их «провокация». И с каждой подобной выходкой рыболюди и не только они всё сильнее приходили в бешенство.

А на что же способна толпа тварей, ослепленных злобой и жаждой кровью?

Руины Энмелена не дадут соврать.

Меж тем собеседник Совы глубоко вздохнул, беря паузу в разговоре.

Палуба вновь вздрогнула, очередной магический снаряд улетел в точку назначения.

— Я вас услышал. Надеюсь, еще каких-то просчётов, недоговорок или