– Ну-у... – бодро начала Вика.

И с изумлением поняла, что продолжить-то и нечего. Она не знает, чего она ожидала от замужества. Раньше она так боялась ответственности за такой решительный шаг, что лишний раз вообще не думала, каково же там, в браке.

– Ох, наивная молодежь! Ты думала, что муж будет послушно сидеть около твоей юбки и смотреть только на тебя днями напролет? – с ехидцей подсказала Аделия, отпивая из своей чашечки.

– Я не ношу теперь юбки, – буркнула недовольная Вика. – Я в них жутко толстая.

– М-м, кажется, этот вкус визанирского чая я еще не пробовала, – протянула гостья, довольно потягивая напиток. – И, кажется, Ведионы рано отпустили того рахига-мозгоправа, который тобой занимался. Кому-то опять надо вставить мозги на место.

Откинувшаяся в кресле, Вика ласково поглаживала живот, пытаясь угомонить разошедшегося малыша. Который, видимо, был недоволен также, как и Салливан, и теперь пинал маму пяткой особо сильно.

– Мама с папой всегда вместе! – выдала Вика.

– Ха! Они коллеги в первую очередь! – качнула головой Аделия. – Были, есть и будут. А вот что они еще и семья как раз вспоминают очень редко. Но вы с Лионом не коллеги.

– И поэтому он пропадает от меня на работе почти круглосуточно?! – высказалась всё-таки девушка.

– Не от тебя, а для тебя. Почувствуй нюанс.

– Не чувствую! – огрызнулась молодая жена.

С демонстративно тяжелым вздохом старшая родственница отставила чашечку в сторону.

– Ладно, слушай, всю суть семейных отношений за пять минут. Для, скажем так, классических мужчин... – и на удивленный взгляд племянницы Аделия сразу пояснила. – Это такие о-очень редкие мужчины, всё еще функционирующие как их изначально задумала природа, и которые пока чудом не вымерли. Или вот как у затерявшихся на окраинах вселенной патриархальных народов вроде визаниров еще остались. Так вот, слушай... Когда такой мужчина женщину себе нашел, добыл, на свою территорию приволок. Что он делает дальше? Если он будет сидеть и преданно глядеть на нее целыми днями, то придет другой самец и заберет у него и самку, и территорию. Что опять же актуально для таких народов, как твои визаниры. Поэтому классический мужчина, чтобы сохранить свои ресурсы, должен регулярно обходить дозорами свою территорию, доказывая всем вокруг, что он всё еще силен. И также регулярно таскать добычу в пещеру своей самке, чтобы она не только сохраняла, но и преумножала его ресурсы. Вот, например, рожала его маленькие копии, которые подрастут и будут охранять семейные территории вместе с ним. Так тебе ясно?

Скривившаяся Вика с сомнением глядела на свою тетю. Затем отмерла:

– Это ты сейчас с кем разговаривала? Со мной? Или эта лекция была для будущего Ведиона? А то даже он от подобной чуши притих и перестал пинаться. Заслушался древними сказочками...

– Значит, даже он уже понял, а ты до сих пор нет, – махнула рукой Аделия. – Всё же просто! Классические мужчины, вот как твой Лион, которые привыкли брать на себя полную ответственность за семью, в первую очередь по обеспечению и защите, не могут не работать!

– Но не так же... много! – спорила Вика. – Вряд ли природа именно так задумывала. Чтобы самцы работали настолько на износ. Потому что тогда они точно недолго... удержат свою территорию. И самку!

Аделия еще раз долго и протяжно выдохнула, с укором поглядывая на младшую родню.

– А я говорила, что ты не вовремя со своими любовями! – выдала вдруг она. – Твои-то визаниры только-только, считай, массово вышли в космос. Им же работы сейчас непочатый край! Важной работы! Которую не отложишь на потом в дальний ящик стола... Вот если бы ты подождала, ну хотя бы лет сто, когда они уже как-то определились бы со своим местом в космическом Содружестве...

На подобный несмешной юмор Вика только громко хмыкнула.

– Тем более к ним – которые как люди, но нелюди – сразу интерес все расы и народы резко проявили. А когда новичком интересуются, нельзя ему отсиживаться на задворках. Это, знаешь ли, могут посчитать за слабость... – Вика еще раз фыркнула. Но Аделия продолжала. – И вот зря ты так! В этом вопросе люди хуже визаниров – найдут слабину у конкурентов и сразу запинают! В отличие от твоих визаниров, предупредительно, даже не дожидаясь конфликтной ситуации. Ты просто еще не сталкивалась...

И Салливан вздохнула каким-то своим мыслям. Затем продолжила:

– А после репортажей твоей подружки, как ее... Светлара? Ух, как взлетел интерес к твоим визанирам. И не только на Терранове. Ты даже не представляешь какой сейчас поток запросов идет в ваше новорожденное Представительство!

Вика промолчала. Аделия не торопясь отпила еще чая.

– И если ты хотела больше внимания от мужа, то надо было в мужья выбирать кого-нибудь попроще. А не старшего сына главы клана, одного из ведущих на Визании. Ведь такому высокоранговому, кхм, самцу приходится бдить территорию ох как больше. Да и уровень ресурсов у него иной. И забот поэтому ух как немало! Тебе бы тоже доставалось интересной работы, не переживай, просто сейчас еще не касается, пока тебя ограждают от многого из-за быстрой вашей беременности... Подожди немного, ребеночек подрастет, и тебе будет чем заняться на благо клана...

И вновь Вика промолчала. Даже отчасти соглашаясь с тетей где-то глубоко внутри. "Да-да, надо было выбирать кого-нибудь попроще! – подала голос непрошеная вредность. – Да того же Киракса! Только вот не дали выбора". И внутри какая-то желчь поднялась. То ли из-за недовольства собой же, потому что не надо вспоминать парня, оставшегося в прошлом. То ли из-за недовольства судьбой, которая не позволила остаться с парнем, изначально самостоятельно выбранным. То ли потому, что малыш пнул куда-то не в ту сторону.

А тетя тем временем вновь налила себе душистый напиток из красивого чайничка.

– Так что всему свое время. Ты не переживай, тяжелые периоды долго не длятся. Сейчас твои визаниры со всем разберутся, твой Лион всё наладит, и в следующую беременность, я уверена, будет больше уделять тебе внимания...

– Какую еще следующую беременность?! – возмутилась девушка. – Ну уж нет! Попрошу потом у Макбрайд противозачаточные длительного действия...

– Ты не хочешь от меня больше детей?! – раздалось от двери.

За разговорами женщины не заметили, когда заявился бесшумный визанир. На Вику с каким-то непонятным укором во взгляде смотрел Лион.

– Я