— Дэмители сильно зависит от тебя. Его благополучие зависит от тебя. И даже наши братские отношения тоже зависят от тебя. Ты не просто так видишь наших Теней. Мой брат ещё на задании принял тебя как свою пару.

— И что теперь? — Спросила я, оборачиваясь, но головы не поднимая.

Жаль. Мне очень жаль, что я не могу ответить Дэми взаимностью. Особенно после того, что он для меня сделал!

— Ты знала. — Изумлённо выдохнул Золтан, а я кивнула. — Ты знала о чувствах моего брата и молчала?

— Если я не могу на них ответить, что прикажешь делать?

— Хотя бы не давать ему ложных надежд! — Возбуждённо вскрикивает Золтан, и я вижу, как светятся голубым сиянием его ладони. — Он взял тебя с собой не как одарённую, а как возлюбленную.

— Я никогда не давала никаких надежд. И сюда я приехала исключительно из-за того, что на моей планете за мной началась охота. Дэми пообещал мне новую жизнь на своей планете. И я согласилась лишь на это.

— А он это воспринял как ещё один шанс.

— Не надо придумывать за брата. — Раздражённо отмахнулась я, вздыхая. — Лично мне он никогда не говорил о своих чувствах. И зная меня, Дэмители должен был понимать, что я на них никогда не отвечу. А твой брат знает меня лучше всех на этой планете.

— Мой брат никогда не питал подобных чувств к другим девушкам. А у него были отношения с мефрау высокого положения и статуса. Девушки, чьи семьи были достойны войти в наш род.

— Ты пришёл сюда снова меня оскорблять?! — Рявкнула я, стрельнув острым взглядом в сторону Золтана. — Насколько я поняла из нашего предыдущего разговора, Дэми имеет абсолютную свободу выбора в отношении своей будущей жены. В отличии от тебя, да? — Буквально на секунду на заметила, как мои последние слова задели кронпринца. Неужели наш будущий правитель сомневается в своей суженой? Или в своих чувствах к ней.

В подозрении сощурив глаза, я сделала шаг к Золтану, заглядывая в его лицо, покрывшееся пеленой отчуждённости.

— Я только в толк взять не могу, чего ты так об этом беспокоишься? Твой брат чай не маленький, сам разберётся, главное, чтобы счастлив был. Не так ли? — И кажется в моих словах услышала сомнения не только я.

— Ты сможешь отказать моему брату, если он придёт с предложением? Ты сделаешь это, даже если твой ответ ранит его?

Чтобы ответить на этот вопрос, мне пришлось заглянуть в прошлое, чтобы раз и навсегда решить для себя своё возможное будущее.

— Я обязана Дэми жизнью и, если он потребует от меня в ответ того же, я не смогу отказать. Я умею быть благодарной. — На одном дыхании высказалась я, понимая, что сама себе сейчас заколачиваю крышку гроба. Но иного пути не вижу. Возможно, что это не самый худший вариант, стать частью жизни лучшего друга. — Однако я обязана предупредить, что кроме моей благодарности в наших отношениях с моей стороны он больше ничего не добьётся.

— Не имея к моему брату, к принцу этой империи никаких нежных чувств, ты не имеешь права становится его женой. И что это значит, что ты обязана ему жизнью? То, что он вытащил тебя из какой-то космической дыры, ещё не говорит о… — Я прервала этот монолог Золтана одним взмахом руки. Точно также, как и он когда-то пытался заткнуть меня.

— При попытке к бегству со своей планеты я была ранена. — Золтан смотрел мне в глаза не отрываясь. И пока я не добавила одно очень важное описание, он не понимал, насколько всё серьёзно. — Смертельно. Дэми пообещал мне новую жизнь, однако старую у меня отобрали. И умерла я прямо на его руках.

Лицо Золтана тут же озарила вспышка понимания.

— Как же ты могла умереть, если стоишь сейчас передо мной? — Всё же кронпринц до последнего надеялся, что я что-то недоговариваю. Что, возможно, ранение было не смертельным.

Однако всего одно слово заставило крепкого мужчину потерять опору.

— Преображение. Золтан, твой брат ради меня пошёл фактически на преступление.

— Не может быть! Ты не похожа на мефрау нашей империи! Твои глаза тебя выдают. Нет, — Золтан отмахивался от меня, как от чумной, — это не правда. Ты лжёшь! — Взревел кронпринц и из его ладоней вдруг вырывалось страшно-прекрасное сияние, которое озарило весь парк.

Но даже такой яркий свет, который способен в одночасье ослепить, не причинил мне никакого вреда. В отличии от окружающей нас растительности. Буквально за пару секунд всё в радиусе нескольких десятков метров было уничтожено. Исчезли деревья, трава, все чугунные скамейки и мусорные баки. Вместо парка остался лишь кусок выжженной земли.

И мы.

— Почему ты здесь? — От созерцания этого ужаса меня отвлёк Золтан.

Повернувшись к нему, я вопросительно взглянула на кронпринца.

— А где я должна быть?

— Я должен был стереть тебя с лица нашей планеты! — Яростно взревел Золтан, возвышаясь надо мной неподвижной скалой.

Догадка, озарившая меня в тот момент, причинила столько боли, что меня сложило пополам. В голове зазвенело от осознания, что то, чем я стала непосредственным свидетелем, это не признак вырвавшегося дара его императорского высочества.

Вовсе нет. Золтан целенаправленно пытался от меня избавиться!

Зажимая уши ладонями, я пыталась избавиться от этого режущего чувства отчаяния и потрясения. Поднимаясь на ноги, которые едва меня держали, я нагло ухмыльнулась в лицо кронпринцу, ядовито спрашивая:

— Похоже, что убить меня у вас не получилось. Может, попробуете еще раз?

Вот только по лицу Золтана было понятно, что такое с ним происходит впервые и раз его дар на меня не подействовал один раз, то повторять это бесполезное дело.

И чтобы окончательно добить будущего правителя, я продолжила.

— Его и Её Величества прекрасно знают обо мне и моей ситуации. Императрица лично проводила со мной время, чтобы удостовериться в моей адекватности. Она знает обо мне всё!

О, да! Лицезрение этой рожи явно стоило того, чтобы выжить после такого удара!

— Я нахожусь на этой планете и в этой академии с разрешения ваших родителей.

— Кто ты такая? — Выдавил Золтан всё ещё находясь в состоянии шока.

И впервые за очень долгое время я была горда тем, кто я есть. Настоящая я.

— Дина Чарская. И я Хакер!

Глядя в лицо Золтана, я увидела, что позади него стоял Дэми. Весь промокший, взъерошенный и в ужасе, принц нёсся к нам на всех порах. С опаской осматривая место преступления.

— Дина? — Не обращая внимания на брата,