У Юлианны родилась идея, бесшабашная журналистская идея, но по своему опыту она знала, что именно такие и выстреливают. Как только идея появилась в голове, вдруг что-то стало складываться. Но делиться ей Юля решила только с двумя людьми, которые ей были нужны для расследования, остальные подождут.

Сначала она пришла к Дамиру в бунгало. Там, конечно, все было по-другому: любовью и обожанием, которые просто летали раньше в воздухе между двумя людьми, сейчас даже не пахло, теперь там висел запах горя и разочарования. Видимо, Вера и правда хороший психолог, и Дамир никогда не сможет принять ее с ее прошлым, даже при наличии огромной любви. Наверное, именно поэтому он с охотой пошел разговаривать с Юлианной на берег, слишком тягостной была обстановка в доме.

– Я хочу проверить одну версию, – сказала она ему. – Смотри, я пошла от идеи, что это месть. Именно месть, а не освобождение или обида. Ведь убийца нам прямо кричит о ней, написав в обоих случаях на зеркале послание, он хочет, чтобы мы знали, что это месть. Я подумала, за что можно так мстить, и мне в голову пришел тот случай с Дедом Морозом. Ну раз он всплыл уже пару раз за последнее время, это не случайность. Сейчас есть интернет и связь, не мог ли ты позвонить своим друзьям и узнать про ту маленькую курицу?

– Какую курицу? – не понял Дамир.

– Ну помнишь, ты говорил, что в деле фигурировало, что с ними тогда был ребенок в костюме курицы? Так вот, я посмотрела, это был год Петуха, и костюм был Петуха. Можешь узнать, кто был в этом костюме?

– Конечно, – махнул головой Дамир.

– Только никому не рассказывай про наш разговор и звони откуда-нибудь из укромного места, – предупредила его Юлианна.

– А ты кого подозреваешь? – спросил Дамир шепотом.

– Пока не знаю, – честно ответила Юля, – по возрасту на роль той курицы подходят: Сандра, я, Вера, Лия. И мне кажется, девушка Лия очень странная личность, надо бы с ней поговорить, может, она тоже не случайный человек, как твоя Вера.

При воспоминании о любимой у Дамира дернулось лицо, и глаза, только что загоревшиеся от предвкушения тайны, вновь потухли.

Дальше Юлианна направилась на поиски Василия. Как только включилась связь, охранник, которому теперь некого было охранять, куда-то пропал, и никто не мог его найти, чтобы узнать, вызвал ли он полицию. Получив от Акакия, который предупредил, что он теперь Аркадий, информацию о любимом месте Василия, Юлианна, возмущаясь, как он успел завести себе это любимое место, полезла на крышу.

– Привет, – сказала она издалека, чтобы не напугать мужчину, сидящего на кромке крыши и вглядывающегося в бушующее море. Хоть это была всего-навсего высота второго этажа, Юля не рискнула подойти поближе, а села за его спиной. – Красиво, – восхитилась она очень наигранно. – Айвазовский отдыхает, – пытаясь шутить, она хотела найти контакт с мужчиной.

– Полиция будет только завтра к вечеру, – сказал он невпопад. – Сильный шторм на море, успокоится только через сутки. Как раз наши последние сутки, – он обернулся к ней, и Юлианна увидела, как тот счастливо улыбается.

– Ну, реакция у тебя на эту новость, конечно, странная, можно сказать, нервическая. Ты, Вася, не переживай, мы что-нибудь придумаем. Но для этого мне надо еще раз попасть в бунгало к Алексу, – поведала она то, зачем, собственно, к нему и пришла.

– Зачем? – удивился он.

– Чтобы полюбоваться, – ответила Юлианна и добавила: – Ну понятно дело, подсказки найти. Я как подумала? Алекс мужчина был хоть и покалеченный, но сильный. Чтобы с ним справиться, убийце надо было сначала его обездвижить. Отсюда вывод: надо посмотреть следы борьбы, и, может, наш преступник что-то обронил. Ну как в детективах там? Пуговицу или…

– Или визитку, – ухмыльнулся Вася.

– Или визитку, – согласилась Юлианна. – А ты что такой веселый-то?

– Ты знаешь, если бы Алекс сейчас был жив, я бы убил его сам, вот этими руками.

– Поэтично и очень конструктивно, – похвалила его Юля. – А что, появился повод?

– Когда я его спас год назад, то, как порядочный человек, пришел в больницу навестить. Он сразу предложил мне работу с зарплатой в десять раз больше, чем у меня на службе, но я отказался. Он очень долго еще меня уговаривал и объяснял, что никому теперь не верит, даже торговался, но я не соглашался. А потом у меня заболела мама, врачи поставили страшный диагноз, и нужны были огромные деньги на лечение. Вот тогда я и вспомнил про предложение Алекса.

– Мне жаль, – грустно сказала Юля.

– Мне тоже, мне тоже очень жаль, что я был настолько глуп. Когда случаются экстренные ситуации, мы впадаем в панику, а это, как известно, плохой советчик. Мне бы маму показать другому врачу, тогда меня бы сейчас здесь не было, а она не провела бы полгода в больнице просто так. Врач мне сейчас признался, лишь только узнал, что Алекс убит, что нет никакого диагноза, а мама моя имеет отменное здоровье. Его заставил так поступить Александр Базаров, он имел на него какое-то влияние. Какое, он, естественно, не сказал, но сейчас мне на это все равно, главное, что моя мама сегодня наконец будет дома, совершенно здоровая. Это просто чудо, настоящее новогоднее чудо. Ты знаешь, Юлька, я сегодня поверил в Деда Мороза. Вот все в тридцать перестают верить, а только начал.

– Ну, перестают несколько раньше, – поправила его Юлианна.

– Да? – удивился Вася искренне. – Знаешь, Юль, я сейчас абсолютно счастлив. Это такое чувство, которое не описать словами. Когда ты думал, что все, конец всему, а это просто оказалось дурным сном. Ты проснулся, и тебе так хорошо, что вокруг твой привычный мир, а все ужасы остались там, в выдуманной вселенной.

– Ты это, сильно не радуйся, нам еще самим надо спастись для счастливого воссоединения твоей семьи. Так что включай обратно мозги, пошли решать ребусы дальше.

– А ты красивая, Скворцова, – вдруг сказал Вася. Юлианна в смущении поправила волосы, растрепанные ветром. – Если выживем, давай встречаться, ведь я понял, что этот тощий Вольдемар просто друг, возможно, даже просто коллега.

– Что за дедовское слово – «встречаться»? – возмутилась наигранно Юля, на самом деле сильно смутившись. – Тебе же только тридцать, а разговариваешь, будто сорок. – Да и вообще, я тебя совсем не знаю. Давай сначала спасем всех, вычислим убийцу, а там посмотрим, может, это у тебя эйфория сейчас.