Ноа пишет мне, спрашивает, как дела и приняла ли я решение.

«Да, я решилась сменить школу. Конечно, меня беспокоит, что я буду чувствовать себя не в своей тарелке среди всех этих талантливых ребят, но я точно пожалею, если не попробую».

«Понимаю. Ты справишься. Буду держать за тебя кулачки, а если что-то вдруг пойдет не так, то это же не конец света».

В течение следующих дней я потихоньку прощаюсь с нынешней школой и новоиспеченными друзьями. С начала месяца у меня будет новая жизнь. Мы с Алекс, Крисси и Кейт обещаем друг другу продолжать общение и в ближайшее время обязательно отметить мой переход в другую школу. Под конец мы с девочками едва сдерживаем слезы. Надеюсь, наша дружба не прекратится, я твердо решаю поддерживать с ними связь. И что-то мне подсказывает, что мне понадобятся верные друзья, особенно в первое время.

Глава 22

Я ненадолго прикрываю глаза и делаю глубокий вдох. Время пришло: я снова стою перед еще пока чужим мне зданием школы, начинается мой первый день. Волнение нарастает, мне немного тревожно, но прежде всего я испытываю радостное предвкушение. Мне не терпится прийти на урок и увидеть своих одноклассников. Узнаю ли я наконец больше о Йору?

Я открываю дверь и вхожу. В отличие от моих прежних школ, здесь сразу у входа располагаются несколько комнат для отдыха и читальных залов. Там ученики могут проводить время до и после занятий. До начала урока еще есть время, и я направляюсь в одну из комнат отдыха, однако растерянно замираю в дверях. Два парня и три девушки, устроившись поудобнее на больших диванах, общаются. Но не это меня смущает. Мое внимание привлекают животные, если их вообще можно так назвать. Маленькое птицеподобное существо, напоминающее колибри, кружится вокруг хрупкой девушки. Его пестрое оперение излучает странное свечение. Белоснежная сова сидит на плече одного из парней с длинными черными волосами – она поворачивает голову в мою сторону, как только я вхожу. Рядом с другой девушкой спит зверь, похожий на льва с огненно-рыжим мехом. Также я вижу орла и змею. Потеряв дар речи, думаю только об одном: значит, я не единственная. У каждого из учеников есть свое необычное существо. Мое сердце начинает биться быстрее, и я впервые чувствую себя на своем месте.

Черноволосый парень, чья сова продолжает таращить на меня глаза, тоже замечает меня.

– Привет, заходи, не бойся. Мы не кусаемся, – говорит он и прибавляет: – Хотя по некоторым из нас и не скажешь.

Не буду отрицать – кое-кто из животных и впрямь выглядит весьма устрашающе.

– Ты новенькая? – интересуется он, когда я к ним подхожу. Он хлопает по свободному месту возле себя, и я с радостью принимаю приглашение.

– Да, сегодня первый день. Меня зовут Тереза.

– Джеймс, – отвечает парень. – Это Эмили, – он кивает в сторону девушки со змеей, – и Макс. – Макс оказывается длинноногой красавицей с кудрявыми каштановыми волосами и глазами карамельного цвета. Это вокруг нее летает колибри. – Люсия. – Эта девушка довольно высокая, у нее по-кошачьи хитрое лицо с пухлыми губами и зелеными глазами. Именно ей принадлежит лев. – А это Брэд, – указывает Джеймс на пухловатого парня с короткими каштановыми волосами и озорной улыбкой. Он радушно мне машет. Возле него сидит орел.

– А где же твой дух? – удивляется Брэд и вопросительно смотрит на меня.

– Я не знала, что нужно взять его с собой.

Ребята озадаченно переглядываются и разражаются громким смехом.

– Прости, – извиняется Брэд, подняв ладонь. – Это очень невежливо с нашей стороны, но редко случается, что сюда принимают тех, кто не в курсе, во что ввязывается.

– И во что же я ввязалась? – спрашиваю я.

– Ну, ты здесь, чтобы укрепить связь со своим духом. Ты узнаешь все о нем, о нашей истории, будешь тренироваться и постигать искусство боя, и все с одной целью – научиться разделять одеон со своим духом и, так сказать, становиться с ним единым целым.

Я вскидываю брови. Ладно, немного иначе я представляла себе эту школу.

– Одеон? – переспрашиваю я.

– Это некая внутренняя сила, которая покоится в каждом из нас, то есть в избранных, – поясняет Люсия. – Она нужна нам, чтобы укреплять нашего духа ключа. Только правильно пользуясь одеоном, мы способны управлять нашими спутниками и даровать им силу.

– Со временем поймешь, как все устроено. Не волнуйся. Для начала информации многовато, но ты всему научишься, – обещает мне Джеймс. – Я тоже пришел извне.

– Извне? – я снова ничего не понимаю. И почему-то уверена, это не в последний раз.

– Обычно все узнают от семьи. Ученики приходят сюда, зная обо всем заранее, а не вваливаются в совершенно незнакомый мир, как ты. В большинстве случаев и дар, и ключ переходят по наследству.

– Но не всегда, – вмешивается Макс и испытующе смотрит на меня. – У тебя же никто не владел одеоном, верно?

Не представляю, что на это ответить.

Она громко фыркает.

– Ну, судя по тому, какая ты невежда, ключ достался тебе не от члена семьи.

Ключ, мелькает у меня в голове, и я машинально тянусь к шее, где он до сих пор висит.

Проследив за движением моей руки, Люсия кивает.

– С его помощью ты смогла найти и привести сюда своего духа. Он же у тебя есть, правда? Ты вроде бы сказала, что он дома?

– Да, точно. Я вдруг оказалась в помещении с кучей дверей и нашла там Йору.

Она растерянно смотрит на остальных, те глядят с таким же недоумением.

– Хочешь сказать, ты одна была в Одиссе? – уточняет Брэд.

– Эм, если под Одиссом ты подразумеваешь то пространство с дверьми, то да. Кажется, я открыла ключом какой-то проход в картине и попала в другой мир.

– Поверить не могу! – восклицает Брэд. – Она была одна в Одиссе, без чьей-либо помощи!

– Ты встретила нокту?

– Нокту? – Я уже начинаю жалеть обо всей этой затее. Из всего разговора я едва ли понимаю хотя бы половину.

– Монстр, окутанный черным дымом, – поясняет Люсия.

– Он почти схватил меня, но мне удалось убежать, – признаюсь я, на что получаю еще больше громких возгласов удивления.

– Невероятно! – в изумлении шепчет Джеймс. – Я был так рад, что мне не пришлось идти туда одному, чтобы забрать Триас. Со мной был учитель. – Он замечает мой недоумевающий взгляд и добавляет: – Я нашел ключ в антикварной лавке. Он изменил форму и засветился,