Я ошарашенно уставился на барона. Это было неожиданно. Нокдаун. Когда более-менее пришел в себя, мы еще долго беседовали. На самом деле, а какие у Беона и Меидин были варианты?

Сыну второе баронство не всунешь, король однозначно свою позицию высказал. Чужаку будет плевать на детей бывшего барона. А среди дворян баронства я, без ложной скромности, лучший для них вариант.

И чисто теоретически, если получится «встать у руля» баронства, я честно выполню пожелания сюзерена и его жены. Во-первых, они такого отношения реально заслуживают, а во-вторых, тупо выгоднее иметь дружественных соседей, а не таких как Кравос.

Но все это — дела будущего. Решили вернуться к этому разговору после возвращения из посольства. После ужина я уселся за письма. Написал Булычу, Алоизу, его представителю в Оряхово и, естественно, Кисилу тер Мезен. Первых предупредил о появлении нового поставщика и о том, что покупать поставляемую им продукцию надо по честным, взаимовыгодным ценам.

Кисилу же расписал, что готов выкупать у него: брагу в любом количестве, 10-ти и 5-ти литровые бочки из определенных сортов дерева, керамические бутыли для хранения жидкости, деготь, мел, известь, кленовый сок (при условии быстрой доставки, к примеру, быстроходным судном), уголь древесный (березовый — отдельным пунктом) и каменный, ароматические травы в любых количествах (для мыла, зубного порошка и настоек), железо, медь, свинец, олово, нефть (если найдет), щелок, топленый животный жир, сушеные ягоды, даже качественную глину и песок (если сможет организовать дешевую доставку).

В общем, все в его руках. Я могу помочь, дать возможность, а работать за него я не собираюсь. Свои дела переделать не успеваю. Спать лечь у меня получилось только глубокой ночью. Зато заснул, как только голова коснулась подушки.

Глава 9

Глава 9. Червен, 527 круг Н.Э.

Закончив утреннюю тренировку, смог наблюдать эпическую картину «Возвращение домой блудных сынов»! Через открывшуюся калитку во двор замка под предводительством Матея втягивалась толпа оряховцев. Сразу было видно, что «наотдыхались».

Матей поводил взглядом по двору и, увидев меня, построил бойцов в колонну по два, подвел подразделение и, дохнув перегарищем, доложил:

— Господин! Воины дружины по окончании разрешенного отдыха прибыли в Ваше распоряжение. Корнет Матей доклад закончил!

Поморщившись от мощного перегара и с трудом сдержав улыбку, повернулся к строю:

— Здорово, дружина!

— Здрав жлам, госпдин!!! — хриплыми голосами, но стройно проорали бойцы.

Я сделал шаг к строю и осмотрел своих «лихих вояк»: красные от недосыпа глаза, алкогольный «выдох», сбитые костяшки на кулаках, синяки и засосы, а у кого и то, и другое вместе. Какие «нарядные», япона-мать!

Бойцы слегка покачивались, но держали строй и оловянными глазами таращились прямо перед собой.

— Вольно! Корнет, все в строю? Никого не потеряли? — сейчас это было самым важным.

— Нет, господин! Я всех собрал утром у Северных ворот и сразу проверил. Потом только повел в замок, — ответил Матей.

Я удовлетворенно кивнул головой и прошелся вдоль строя. Остановился напротив самого колоритного персонажа. Джурадж, один из моих ветеранов, сиял большим бланшем под левым глазом, ссадиной на скуле и следами укуса на шее.

— Слушай, даже боюсь предположить, где ты отдыхал. Если в «Камелии», то откуда эти синяки, ссадины и укусы? Девочки Ванды тебе не хотели давать, потому что денег не было? Или все-таки дали, но ты плохо в постели старался?

В строю начали ухмыляться.

— А если ты был в «Топоре и молоте», то кого ты там к близости склонял?

Бойцы заржали.

— Господин, я в таверне сначала был, а потом в «Камелию» пошел, — Джурадж обиженно засопел.

— А вы что ржете? — спросил я у бойцов, уже открыто ухмыляясь. — Может, вы вместе отдыхали, без посторонних. Так сказать, в узком кругу! Тогда надо разбираться, кто кому засосы и синяки расставлял.

Дружинники заржали еще громче.

— Ладно, мне надо что-то знать? Никого в городе не пришибли? — спросил я бойцов.

На самом деле, главным было то, что все на месте и целы. Осталось узнать, не натворили ли они чего-то нехорошего в Аристи. А отдохнуть перед походом, по моему мнению, надо было дать.

— Нет, господин… не натворили… нормально все…, — загалдели бойцы.

— Смотрите, если соврали…, — я показал им увесистый кулак и обернулся уже к Матею. — До обеда привести себя в порядок и отдыхать. После обеда проведем тренировку на струге: посадка — высадка, действия по вводным. Всё, свободны!

Отпустив бойцов, пошел к домику Элдора Тессена. Хочу пригласить его «постучать мечами». Капитан прожил уже сорок три круга, немного потерял в выносливости, но по-прежнему остается одним из лучших фехтовальщиков Аристи. А мне тренироваться только с такими и надо, спарринги со слабыми бойцами не приносят никакой пользы.

Слава предкам, день прошел с пользой. Капитана я застал на месте, и он не отказал мне в тренировочном поединке. Потом сходил в замковую бухту, пообщался со шкипером «Жемчужины» Блумом. Договорились, где будут размещаться мои бойцы и их имущество.

Матей привел моих бойцов и я потренировал их в действиях на струге: отражение абордажа с различных бортов, посадка — высадка, перестрелка в различных секторах, проведение абордажа, действия при прорыве противника на струг и тому подобное.

Погонял их до седьмого пота и отпустил лишь тогда, когда убедился, что каждый из двадцати восьми человек знает свое место и маневр в различных ситуациях.

А вечером у меня произошло две встречи. Сначала приехала старшая дочь Доналла Кедрика — Эвелин с мужем. Не помню, рассказывал ли я вам, но убедившись, что составить партию между мной и Эвелин не получается, Кедрики отдали дочь замуж за владельца манора Лазац, Дарио Блази. Это у границы с баронством Кравос. Да Эвелин и сама особо не стремилась связать со мной свою судьбу. Чем-то я ее не устраивал, но это нормально. Невозможно нравится всем, я не золотой аурис.

Однако, когда я перед входом в донжон «грузил задачами» Матея и появилась Эвелин под ручку с супругом, она поздоровалась так холодно и отстраненно, что я опешил. Такое впечатление, как будто я ее чем-то очень сильно обидел. Даже Дарио Блази на нее удивленно посмотрел. Неприятно и непонятно.

С Блази я конечно же раньше уже неоднократно встречался, как и с любым из аристийских дворян. Это стройный, жилистый молодой брюнет, двадцати семи кругов от роду. В отличие от меня, превосходный наездник.

И он не глуп. По крайней мере, у него