Я прошёл практически ещё несколько часов, и уже наступал обед, когда заметил кое-что странное. Дело в том, что я обнаружил странный след. Это был след довольно крупной четырёхпалой лапой. Следом такой же… Словно какое-то существо прошло здесь на двух лапах. Это было странно. Птица? Не уверен. Потому что птицы так не ходят. К тому же, при осмотре этого следа, у меня создавалось стойкое впечатление того, что при движении эта своеобразная птица начинает сгибать пальцы на лапе ещё до того, как полностью поднимет её от земли. То есть, можно было понять, что у этого существа достаточно тяжёлый вес. И именно это меня и настораживало в первую очередь. К тому же, присмотревшись ко всей этой территории я заметил, что рядом есть и другие такие же следы. Только старые. Словно это существо бродит здесь уже не один раз. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что в данном случае я просто наткнулся на очередную тропу местных животных, ходящих на какой-нибудь водопой, или к солончаку? Ну, да… Я сам сначала так подумал. Но проблема была в том, что следы вели все в одну и ту же сторону. А если животные ходят на тот же водопой, то и следы ведут в обе стороны. И туда… И сюда… А тут… Эти следы вели именно в одну и ту же сторону. Это было не сложно определить, так как у этой лапы было три пальца, ведущих вперёд, а один назад. И когда это существо передвигалось, то лапа сжималась. Причём у меня создалось стойкое впечатление того, что она сжималась практически полностью. Задний палец, словно своеобразный захват, поджимался к передним ещё до того, как лапа поднимется. Яма в земле, которую взрыхлял этот палец, как своеобразный плуг, об этом чётко говорила.

Аккуратно осмотревшись по сторонам, я принялся рассматривать эти следы ещё более тщательно. И даже принюхивался к ним. К тем, что были посвежее. Запах от них был какой-то странный. Слабый, но весьма необычный. И я ему удивился. Потому что это не был запах какой-то птицы или животного. И это меня просто поразило. Так как я и сам прекрасно понимал, что таких вещей в принципе быть не должно. Но вот передо мной следы. И я их не только вижу, но и даже смог ощупать. Не говоря уже про то, что я их зарисовал. Пройдя чуть дальше, я увидел, что следы снова повторились. Однако, если там я видел следы именно одного и того же существа, которое по какой-то причине слегка припадало на правую лапу, так как в данном случае след был немного более глубокий именно у правой лапы, то здесь след был более-менее равномерный. Хотя, по своему размеру, точно такой же. И опять же, он шёл в одну и ту же сторону. Конечно, если бы здесь прошёл целый табун таких животных… Я не знаю, птицы это или животные… Но буду отталкиваться от того, что по земле ходят в первую очередь животные… То тогда следы были бы все примерно за одно и то же время. Но не идентичные. А тут я видел абсолютно одинаковые следы в одном и том же месте. Но просто появившиеся в разное время. У меня создалось впечатление, что в данном случае ходили одни и те же существа. Но почему-то в одну и ту же сторону. Может быть, если эта птицы, то они в одну сторону идут, а в другую летят? Но это странно. Всё равно рано или поздно такая птица прошлась бы и назад? А назад следов не было.

– А не ходят ли они по кругу? По одному и тому же огромному кругу! – Задумчиво прошептал я, постаравшись осмотреться по сторонам как можно тщательнее. Всего лишь по той причине, что я не знал главного. Что здесь происходит? Внимательно рассмотрев следы, я примерно определил, что разница между их появлением примерно один день. То есть, в скором времени должен был появиться тот, кто сегодня оставит эти самые следы? Так как свежих следов ещё не было. Немного подумав, я понял, что мне надо затаиться. Если я хочу всё-таки увидеть этого самого таинственного кого-то, то мне лучше это сделать откуда-нибудь из безопасного места. Следы лап были слишком крупные. А когти на них навевали нехорошие мысли. Сначала я хотел затаиться именно на дереве, мимо которого эти существа бродят? Но потом всё же решил перестраховаться. Я же не знаю того, насколько чуткие эти существа? Может быть они и не реагируют на живых существ, находящихся поблизости, без провокации, как какие-нибудь травоядные? А может быть они хищники, и сразу попытаются их убить? Я же не знаю, что это за существа. И банально ничего с ними сделать не смогу. Поэтому мне было бы предпочтительно держаться сейчас на максимальной дистанции. Я имею в виду максимальную дистанцию, с которой я смогу их хоть как-то разглядеть. Но сам буду иметь возможность банально сбежать. В случае необходимости. Ну, а что вы думаете? Что я настолько смелый идиот, что буду рисковать собственной жизнью непонятно ради чего? Никогда. Я не хочу глупо погибнуть только из-за того, что произошла какая-нибудь глупость. Так как прекрасно понимаю, что есть многие факторы, говорящие о необходимости заняться осторожным изучением таких случаев. Я не знаю, что это за существа. Я не знаю того, как они охотятся, чем вообще питаются. В этом случае было слишком много не знаю. Поэтому и начнём с дальней дистанции.

Выбрав достаточно удобное место, откуда я мог видеть поляну, через которую ходили эти самые непонятные для меня звери-птицы, Я забрался повыше на дерево, и спрятался среди ветвей. Отсюда мне было удобно наблюдать за происходящим. А значит у меня есть шанс хоть что-то узнать. Который я и собирался использовать. Я всегда был слишком любопытным, чтобы банально уйти отсюда, так и не попытавшись выяснить подробности. Может быть я сумею всё же понять, что здесь происходит? А может быть и нет. Я никогда не считал себя особо умным. По сути, умные люди должны быть осторожными. А я иногда шёл на достаточно глупые поступки. Например, банально рискуя собственной жизнью. И всё только ради того, чтобы узнать что-нибудь новое. А почему? Да потому, что я знал, что знания –