— Проститутка? — вскинул брови Гарри.

София недовольно засопела, а затем замотала головой.

— Нет? Тогда...

Ребенок взял карандаш и быстро набросал на листе человечка. Указав на него пальцем, ребенок сложила руки на груди и закатила глаза.

— Он мертвый?

— Дя!

Затем Софа показала то же движение, но уже указывая на рисунок.

— Ты раздеваешь мертвого? Ты работала в ритуальных услугах?

Сестренка сделала неопределенное движение рукой.

— Близко?

— Дя!

София оттянула воротник рубашки, а затем провела по нему пальцем и снова повторила движение.

— Ты... Ты была патологоанатомом? — нахмурился Гарри.

— Дя!

Мрак-Беленький откинулся на спинку стула, а затем тихо хохотнул и уставился в одну точку.

— Дядя! — требовательно заявила София.

— А? — встрепенулся Гарри.

— Ты!

— Я? А... Я умер... я умер там в двадцать втором, — сглотнул Гарри. — Я врач... Был врачом. А ты?

София показала два пальца.

— Два?

Затем нолик, за ним единичку и пять пальцев.

— Две тысячи пятнадцатый?

— Дя.

— Патологоанатом из две тысячи пятнадцатого, — задумчиво пробормотал Гарри, почесал шевелюру и спросил: — И что нам теперь делать?

— Вить, — беспечно пожала плечами сестренка.

— Жить, — эхом отозвался парень и хмыкнул, затем нахмурился и взглянул на ребёнка. — Слушай, когда я... когда я появился, то мне было трудно. Реально трудно. Я попробую тебе облегчить жизнь.

Гарри оглядел зал и подошёл к небольшой цветной коробке, в которой россыпью лежали игрушки. Заглянув в неё, он вскинул брови, заметив, что на некоторых до сих пор висят бирки и ценники.

— Понимаю, тебе это не интересно, — пробормотал он и нашёл небольшую цветную книжку. — Так.

Подойдя к Софии, он положил перед ней книжицу и произнес:

— Это самое сложное. Ты не можешь говорить, потому, что в твоём мозге пока нормально не сформировались речевые центры. С чтением та же ерунда. Ты понимаешь, что тебе придётся научиться делать это заново?

Девочка тяжело вздохнула и кивнула.

— Хорошо.

— Когда научишься читать, я обещаю, что проведу тебя в фамильную библиотеку рода Мрак, — вздохнул парень и заметил, как на него хмуро уставилась сестрица.

— Мак?

— Да, Мрак. Теперь твоя фамилия Мрак не знала?

Девочка надула губы и покачала головой.

— И да, мы род тёмных магов смерти. Софа, мы некроманты.

* * *

Софа...

София была очень пугающим ребёнком для моей мамы.

В три она свободно разговаривала, а в четыре бегло читала книги, просиживая все выходные, что я проводил дома, в библиотеке.

Она оказалась таким же осколком прошлого мира, как и я.

Я до сих пор не могу понять, как так получилось, и почему это произошло, но... Улеб Мрак не закрыл проход между мирами для душ. Он оставил его открытым.

Да, он работал не всегда.

Ни один из моих детей так и не был замещен призванной душой.

А вот София была.

София, слава богам, в прошлой жизни была тоже девушкой... в смысле Женщиной.

Да, со специфическими привычками и склонностями, но она была хорошим специалистом. И что, что она на работе включала Короля и Шута?

Музыкальные вкусы на профессионализм не влияют.

Что же до её дара, то он проснулся, если мне не изменяет память, около семи лет.

Да, точно. Семь.

До семи София как прилежная ученица читала, изучала и училась как подобает хорошему ребёнку. Да, порой это выглядело странно, когда пятилетний ребенок решает логарифмы и производные, но...

У нас же род особенный, нет?

Как бы там ни было, учителя не могли не нарадоваться, а я... Что я? Я старался приезжать каждые выходные, пока учился, и забирал её в фамильную библиотеку.

Дар же у неё проснулся...

Да, согласен, маму она знатно напугала. Я как-то не подумал, что София может выкинуть подобное.

Я спокойно сидел с задумчивым видом и обнимал со спины Дашу. У неё в руках была книга, по-моему, это было что-то, вроде «Работа с рубцами на силе воды высшего порядка» или около того. Я её держал за грудь и в седьмой раз перечитывал параграф по функциональному назначению объёмных рун Шартрака.

Тут звонит мама и заявляет, что обнаружила у Софии в коробке с игрушками спрятанную дохлую кошку.

Которая шевелится.

Мда.

Пришлось срочно лететь домой.

Нет, дело было не в кошке.

Подумаешь, труп. Всего лишь кошка. Вот был бы человек — тогда были бы вопросы, а так...

Меня волновало, как кошка попала в дом?

У нас, знаете ли, сарай настороже стоит и жутко ревнует к территории поместья.

Знаете, что она сделала?

Она составила целый план.

Сначала, когда её возили к стоматологу... Да, у некромантов тоже болят зубы, и у них может быть неправильный прикус.

Так вот, когда её возили к стоматологу, она выцыганила себе Степана в сопровождающего. Сначала якобы поддалась его уговорам и за мороженку согласилась съездить к врачу. Затем она капризничала при маме и специально успокаивалась при Степане. Три посещения хватило, чтобы мама быстро поняла суть и посылала Степана с Софией без малейших угрызений совести.

Со Степаном эта мелкая зас... Эта юная некромантка изменила тактику и выпрашивала каждый раз нового хомячка. Хомячки благополучно жили в клетке, и когда начали плодиться...

Софочка начала подкармливать сарай.

Мелкая, хитра...

Для понимания, убивать хомячков она не стала. Могла, но не стала.

Она их носила к сараю и как бы случайно оставляла их внутри, а спустя несколько минут возвращалась и забирала то, что от них останется.

Моя сестренка была уверена в том, что если её выдернуло в этот мир, значит, у неё должен быть дар.

И так моя ненаглядная Софочка экспериментировала на остатках хомяков, но, как вы понимаете, там от хомяков оставалось не так чтобы прям много.

И что сделала София?

Разложила на заборе кошачью мяту, дождалась очередной кошки, а затем наглым образом, отвлекая сарай от раздавленной кошки хомяками, забрала себе бедную лохматую жертву.

Мда.

София никогда не просила меня напрямую, лет до двенадцати. Как раз тогда я начал её учить. Нет, трактат я ей не дал, сам ещё не дошёл до степени, когда был уверен в своих силах. Да и он не давал мне скучать.

Помню, я тогда попросил начать играть с Лёней. Она его тогда игнорировала и считала совершенно не интересным.

Я не раз пожалел