3-е ноября в городе Горьком выдалась необычайно холодной. С неба повалил неприятный мокрый и колючий снег, и люди переодевшись в тёплые пальто, постарались поскорее добраться с работы до дома или, наоборот, из дома добежать до фабрик и заводов работающих в две смены. Шаман Волков уже третий день ночевал в своей старой избушке, не топя печь и не включая свет. Два дня он выжидал, когда мастер-механик приведёт в рабочее состояние, купленным им с рук, мотоцикл «Урал» с коляской, и в то же время внимательно следил за Светланой Самсоновой, невестой Ивана Тафгаева. Волков опасался, что после бегства Ивана в США за девушкой будет установлена слежка. Однако никаких подозрительный «топтунов» ни 1-го, ни 2-го числа, он не заметил. И наконец, когда мотоцикл был уже на ходу, Михаил Ефремович встретил Свету недалеко от главного корпус Пединститута.

— Здравствуйте барышня, — поздоровался он. — Вы не волнуйтесь, я от Ивана вам письмо привёз. У него всё нормально, он в хоккей играет там, за океаном, только скучает сильно. Но обещает, что вы скоро встретитесь и всё будет хорошо.

— От Ивана? — Опешила Света. — А разве в прошлый раз это не по его просьбе мне посоветовали срочно выйти замуж? Чтобы ему не навредить?

— Не может быть, — пролепетал шаманидзе, и догадался, что кто-то, наверное, ведёт свою игру, вводя в заблуждения бедную девушку. — Иван ничего и никого не просил. Поэтому замуж ни за кого выходить не надо. И если всё получится, то летом Иван будет уже здесь.

— У меня свадьба 1 декабря. И я вам не верю, — прошептала Света и неожиданно побежав прочь, закричала. — Помогите! Спасите! Грабят!

— Ненормальная, — пробурчал Волков, но при этом бросился не за девушкой, а к мотоциклу, который завёлся с пол-оборота.

«Блин, — выругался он про себя, выруливая в другую сторону. — У меня больше десяти незаконных переходов государственной границы СССР! Не хватало тут вляпаться из-за пустяка. Что же делать со сберкнижкой на предъявителя и письмом?». Михаил Ефремович повернул на центральный проспект Автозаводского района и, проскочив два квартала, для перестраховки нырнул в один из городских двориков, чтобы там постоять и ещё раз спокойно всё обдумать. «Допустим, сберкнижку и письмо я вышлю из Москвы ценной бандеролью, — подумал он, заглушив мотор. — Но Света 1 декабря выходит замуж! Зачем? Кто ей наплёл какую-то ерунду? Ладно, прилечу в Чикаго там всё с Иваном порешаем».

— Мужик дай закурить! — К шаману подошёл какой-то подозрительно знакомый неопрятно одетый мужчина, и пахнул на него сивушным перегаром. — Чё молчишь? Иностранный шпион что ли? Ха-ха-ха. Курить, спрашиваю есть?

— Вы же этот, Сергей Викторович, писатель, нас как-то Иван Тафгаев знакомил, — пробормотал Волков, рассматриваю бомжеватого вида мужчину. — Бухаете что ли без просыху?

— Тафгай, — презрительно сплюнул на первый снег писатель. — Я не пью, я материал для новой книги собираю, ха-ха. Из жизни дворника и философа в одном флаконе.

— Слушай, дворник и философ, — улыбнулся шаман Волков. — А пойдём к тебе, я меня крупа гречневая есть, литрушка молока при себе. Мы сейчас с тобой такой компотик забабахаем, потом сам спасибо скажешь.

— Пожрать было бы не плохо, — согласился Сергей Викторович. — Но сначала возьми в магазине поллитра, в займы естественно.

— Садись в коляску, поехали, — ухмыльнулся шаманидзе и подумал, что этот писатель, когда хлебнёт компотику, неделю пить не сможет, вот он письмо и сберкнижку по нужному адресу и доставит, ведь всё что ни делается, всё к лучшему.

Глава 14

После тяжелейшего выезда в Миннесоту, где мы с огромным трудом одолели местную «полярную звезду» — 5 : 6, уже на следующий день в воскресенье 5-го ноября дома принимали команду из Калифорнии, которая своим тотемным животным выбрала морского котика. Ничего не имею против этих милых животных, и отлично знаю, что калифорнийские пляжи с котиками знамениты на весь мир, но для хоккейной команды такой талисман откровенно вреден. Ведь хоккей — это не водное поло, на льду бедные морские котики — это неповоротливые и крайне уязвимые существа.

С одной стороны подумаешь какой-то логотип, в хоккей же играют настоящие мужчины, но нет, как вы лодку назовёте, так она и поплывёт. Из-за сомнительного названия удача в самый последний момент обязательно отвернётся от вас, а в спорте, где всё решают доли секунды и миллиметры, без везения больших побед не бывает. Можно пригласить классного тренера, подобрать талантливых ребят, но назови команду, допустим — тюлени или олени, в хоккее удачи не видать. Согласитесь, это даже звучит как-то обидно: «Ты куда тюлень пас даёшь?».

Как показывает хоккейная история самые выигрышные логотипы и названия — всегда связаны со скоростью принятия решений, силой, властью или мощью. Например: молнии, лавины, крылья, лётчики, медведи, нефтяники, сенаторы, дьяволы. Родоначальники хоккея канадцы со своим кленовым листом — тоже годятся для удачного хоккейного названия. Ну, а если на логотипе звезда — то это уже половина успеха в любом виде спорта и не только спорта, но и государства в целом. Орёл так же хорош и для хоккея и для страны. А вот орёл, у которого одна голова смотрит налево, а другая направо, как символом Византийской империи, больших дивидендов самой Византии не принёс, так как сложно куда-то лететь, когда нет согласия в головах.

Что же касается команды «Калифорния Голден Силз», то недолго этим золотым морским котикам осталось плавать. Через три года её прикроют и перевезут в Кливленд, где под новым названием «Кливленд Баронз» она просуществует ещё два бесславных сезона. Но сегодня «золотые котики» трепали наши нервы не по-детски. В первом и вором периодах на наши шайбы от защитника Билли Уайта и нападающего Деннис Халла, гости ответили тремя точными бросками. И за пятнадцать минут до конца встречи калифорнийцы окопались перед своими воротами, как французы на линии Мажино.

— Что же вы творите парни?! — Покрикивал на скамейке запасных за нашими спинами генменеджер Томми Айвен. — Сдаём верную игру! И кому? Аутсайдеру!

— Где свежие нательники Иваныч?! — Отмахнулся я.

— Иди к чёрту! Где заброшенные шайбы?! Коммунист, — пробурчал он мне и заладил по новой. — Что же вы творите парни?

— Таф передохнул? — Спросил тренер Рэй и, не дождавшись моего «нет», скомандовал. — Первая тройка на