— Слава Богу Дрине, — покачал головой Матиас. «Я не могу представить жизнь без тебя в ней, как…. ну, как ты есть».

— Однако, по-видимому, Скотти предпочел бы именно это, — жалобно прошептала Бет.

Рот Матиаса сжался. «Ну и к черту его и его корову, на которой он скакал. Ему не повезло. Мы найдем тебе другого спутника жизни, а Скотти может пойти стереть чью-нибудь память, чтобы обзавестись овощем себе в пару».

Губы Бет дрогнули при этих словах. — Овощ?

«Ну, а как ты думаешь, что получится в результате три на одного?» — мрачно спросил он.

Она покачала головой. «Муж Маргариты Аржено устроил ей три на одного, и я совершенно уверена, что он стер все ее воспоминания, и не превратил ее в овощ».

«Тогда ей повезло. Насколько я понимаю, это очень сложно сделать. Легче просто полностью стереть память, и когда это происходит, это уже не тот человек. Он tabula rasa. Чистый лист. Их личностьиндивидуальность исчезает». Матиас фыркнул и добавил: «Вероятно, это то, чего он хотел, чистый лист, который можно превратить во все, что он пожелает».

— Или просто женщину, которая не была проституткой, будучи смертной, — тихо сказала Бет.

Матиас резко повернулся к ней. — Это был не твой выбор. Он не может винить тебя за это, — сказал он с возмущением. — Твой отец продал тебя этим отвратительным торговцам плотью! А они, в свою очередь, продали тебя Дэнни после того, как у тебя украли невинность.

«Но я осталась в бизнесе после того, как Дри убила Дэнни, и я была свободна», — торжественно отметила она. Матиас много лет знал историю ее жизни. Он спросил ее, и она рассказала ему. Бет не скрывала этого. Секреты никогда не были хорошей вещью. Они, как правило, давали другим власть над вами, если вскрывались. Кроме того, она не стыдилась своей истории.

Вздохнув, Бет откинулась на спинку кровати и закрыла глаза. Было слишком рано, чтобы иметь дело с этим. И было ли это? Открыв глаза, она повернулась к двоюродному брату и спросила: «Который час?»

— Почти два часа, — ответил Матиас, а затем поднял брови. — Раз уж ты проснулась, могу я пригласить тебя на завтрак?

«Завтрак?» — спросила она с интересом.

— Это уведет тебя от дома и…. него, — сказал он извиняющимся тоном. — И это даст тебе шанс проветрить голову.

Бет криво улыбнулась и пожала плечами. — В этом нет необходимости, Матиас. Я буду в порядке. Я имею в виду, что я не тот, кто все это время бегает, зная, что мы спутники жизни. Я думала, что у меня просто есть к нему страсть, поэтому не стала эмоционально вовлекаться. Я просто буду продолжать думать о нем таким образом».

— Страсть? — весело спросил Матиас.

«Так мы с Мэри называли это, когда нас привлекал мужчина», — сказала она с легкой улыбкой, которая исчезла, когда она вспомнила судьбу своей подруги Мэри. Последние десять лет после появления Раффа в ее жизни Бет взяла за правило находить светлую сторону каждого события. Что касается Мэри, она сказала себе, что, по крайней мере, ее подруга наслаждалась парой лет на пенсии до того, как ее убил Джеймисон, что, по крайней мере, ее смерть была быстрой. Это могло показаться не таким уж большим плюсом, но Бет знала, что это так. Она видела, как многие смертные медленно умирали, угасая, ужасно страдая в течение длительного периода времени, когда они изо всех сил пытались жить жизнью, которая больше не предлагала им ничего, кроме боли от рака или какой-либо другой болезни. Она была рада, что Мэри не пришлось через это пройти.

«Я возьму собак и пойду, чтобы ты могла одеться», — сказал Матиас и начал вставать с кровати, но остановился и повернулся, чтобы крепко обнять ее. — Ты хорошая женщина, Бет. Если он не может этого увидеть и принять тебя такой, какая ты есть, это его проблемы».

— Спасибо, — пробормотала она, обнимая его в ответ. — А ты лучший кузен, о котором только может мечтать девушка, Матиас. День, когда Дри и ее брат приняли меня в свою семью, был самым счастливым в моей жизни».

Матиас сжал ее чуть крепче, а затем отпустил и встал.

— Чико, Пайпер, идем, — приказал он, похлопывая себя по бедру и направляясь к двери. Собаки тут же спрыгнули с кровати и последовали за ним в холл.

Глава 9

В тот момент, когда за Матиасом и собаками закрылась дверь, Бет отбросила одеяло и тоже встала. Но потом она просто стояла там, на мгновение ошеломленная всем, что узнала. Она была возможной спутницей жизни Скотти, но он не хотел ее. Насколько глубока, должна быть его ненависть, что он упустил шанс заполучить спутницу жизни только потому, что она была этой спутницей жизни?

Ух ты. Она прожила пятьдесят лет как смертная и всего сто двадцать пять лет как бессмертная. Это была даже не четверть его жизни, но Бет ухватилась бы за шанс найти спутника жизни. И все же он не хотел ее.

На мгновение гнев и боль попытались захватить ее, но она оттолкнула их и глубоко вздохнула. Как сказал Матиас, это была потеря Скотти. Она была хорошей женщиной и могла бы стать хорошей спутницей жизни. кому-то другому.

— У них должны быть сайты знакомств для бессмертных, — пробормотала она себе под нос, доставая из сумки свежие джинсы и натягивая их. Может быть, она бы сделала это. Она могла бы нанять Маргариту или кого-то вроде нее, чтобы опросить всех бессмертных и подобрать им пару.

Или, может быть, юная Стефани, подумала Бет, стягивая свою чересчур большую футболку, а затем доставая из сумки лифчик и надела его. Дрина сказала, что у девочки есть некоторые навыки в этой области. Черт, она могла бы нанять их обоих и разделить работу на вдвое. И она могла бы назвать это iHarmony Бессмертные в Гармонии.

Эта мысль заставила ее улыбнуться, когда она натянула чистую футболку, но Бет покачала головой. Это звучало слишком похоже на продукты Apple(iphone,ipod).

Твой Бессмертный, может быть? Тоже неплохо. Ей придется подумать об этом. На самом деле, она не знала, почему кто-то еще не додумался до этого. Там было так много одиноких бессмертных, ожидающих спутника жизни.

Покачав головой, Бет порылась в сумке, которую она забрала из ванной по пути в свою