Телефон, к счастью, уцелел, и он просмотрел ленту — Инстаграм, Телеграм. Будто во всём мире больше ничего не происходило. Везде одно и тоже: его фотка с сайта агентства, фото отца, почему-то чёрно-белое, Эля и, самое противное, он и Эля, тот моментальный, оборванный ею, поцелуй в парке! Но отец же не знает правду! Он думает, что Макс с ней встречается у него за спиной! Ему захотелось сразу же поговорить с отцом и объяснить, что всё было совсем не так, но телефон зазвонил первый. Незнакомый номер и незнакомый звонкий женский голос, когда он ответил.

— Это Максим Юрьев?

— Кто спрашивает?

— Меня зовут Аня, я журналистка из студенческой газеты Политеха. Вы не дадите мне интервью?

— Я? — Макс несколько опешил от такого предложения. — Почему я?

— Вы же Политех заканчивали и выбрали такую интересную… Карьеру. Я обещаю, что если вы согласитесь, то я представлю вас в лучшем свете, встану на вашу сторону, честно! Я так хочу с вами познакомиться!

— Знаете, Аня, я вообще-то интервью не даю, извините, — Макс отключился, но опять звонили с незнакомого номера, и он решил, что разговаривать ни с кем не хочет.

Парень натянул поглубже шапку и пошёл к метро, обдумывая происходящее. Все уже знают всё, что было и чего не было. Ему не оправдаться и не отмазаться: Эля, скорее всего, ненавидит его за этот проклятый поцелуй; отец тоже думает чёрт знает что; мать — да она ему голову оторвёт! Макс решил, что проще всего поехать к бабушке, которая не умела пользоваться компьютером и телефон использовала по прямому назначению. Возможно, она ничего ещё не ведает, и он сможет пересидеть у неё пару дней, пока ажиотаж не утихнет.

В метро он встал у двери вагона и постарался ни на кого не смотреть. Большинство пассажиров, в любом случае, уткнулись в телефоны, не замечая окружающих. Напротив стояла симпатичная девушка в розовой куртке, и Макс невольно оглядел её. Она, будто почувствовав его взгляд, оторвалась от экрана, и в её глазах появилась искорка узнавания. Смущённо опустив ресницы, девушка проверила свою догадку и опять глянула на него, но уже с брезгливостью и презрением. Ему показалось, что она хотела сказать нечто неприятное, но сдержала себя. Макс покраснел и отвернулся. Его узнают в метро! Блин, ну он и вляпался!

Бабушка всегда была счастлива приходу внука — единственный человек, которому ничего от него не было нужно, кроме внимания. Худенькая и подвижная, несмотря на свои почти семьдесят, она могла сойти за гораздо более молодую женщину. Макс обнял её и поцеловал в щёку.

— Бабуля, можно я у тебя переночую?

— Конечно, Максик, что, с мамой поссорился? Не стоит, она тебе только добра желает.

— Не то, чтобы поссорился, просто домой идти не хочется.

— Мне и лучше — совсем редко тебя вижу в последнее время. Ты голодный? Я тебе сейчас пожарю свинину с макаронами.

Макс удобно устроился в уголке на кухне, чувствуя себя в некоем защищающем коконе. Тут его никто не найдёт. Он болтал с бабушкой о всяких мелочах, но мысли всё время возвращались к Эле и отцу. До чего же им обоим сейчас хреново! Почище, чем ему!

— Бабушка, — неожиданно для себя спросил Макс. — Ты знала Элю Липкину?

— Ещё бы, я познакомилась с ней в автобусе и попросила телефон для твоего отца.

— Серьёзно? Ты, оказывается, сводня!

— Не на самотёк же всё пускать! Понравилась мне девушка, вот я и решила, пусть твой отец с ней на свидание сходит, мало ли. Потом они начали встречаться, я даже думала — поженятся — но видать не судьба. Оглянуться не успела — он уже с твоей матерью. Ну а дальше понеслось, сам знаешь. Зато ты у меня такой славный! Почему ты о ней спрашиваешь?

— Тебе отец разве не сказал?

— Я с ним уже полгода, как не разговаривала.

— Он с Машкой развелся, и на Эле жениться собрался. Хотя может и передумает.

— Из-за тебя? — бабушка смотрела на него в упор, и Макс понял, что она всё-таки всё знает.

— Да и нет, — он поёрзал в своём углу.

— Зачем тебе надо связываться с женщиной на двадцать лет тебя старше, а? — бабушка всегда напрямую переходила к делу.

— Ты не злишься, что я работаю в эскорте? — удивился Макс.

— Разочарована, конечно, что ты другого способа заработать не нашёл. Деньги есть деньги, они, как говорится, не пахнут. Но Эля? Правда отцу отомстить решил?

— Бабуля, врут всё. Она только его любит. Я ей на фиг не нужен. Ерунда получилась, и теперь он так о ней, обо мне, думает.

— Вот это хорошо, тебе нужна девушка твоего возраста. Я хочу правнуков успеть понянчить.

— Ладно, бабуля, не учи меня жить, — но Макс улыбнулся и ещё раз обнял её.

На следующее утро Макса разбудил шум голосов — бабушка разговаривала с кем-то по телефону.

— Да, Макс у меня, Сереженька, спит ещё. Телефон он отключил, звонят, кому не лень. Даже ко мне пробились, надоели. Я мой тоже выключила. Счастье, что ты домашний ещё помнишь. Макс! Вставай!

Макс, спавший на диване в гостиной, завернулся в одеяло и пошёл в коридор к старомодному подключённому к стенке телефону.

— Максим, это Сергей, твой отец пропал, — директор явно беспокоился.

— В смысле, куда он мог подеваться?

— Мы вчера с Лёхой поругались, и он дверью хлопнул. Его телефон сегодня не работает. Я позвонил Ксюше, адвокату, он был у неё на даче, но уехал, пьяный, вечером, в дождь. Подъехал домой — швейцар его со вчерашнего утра не видел. Не нравится мне это.

— Может он куда-то допивать поехал? А потом заночевал в гостинице? — но Макс сам начал нервничать.

— Возможно. Я боюсь, что с ним что-то случилось. Сейчас позвоню в полицию, потом по больницам. Я подожду у него дома, мне швейцар ключ дал, а ты просмотри дорогу от города до Кавгалово, хорошо?

— У меня нет машины.

— Права есть?

— Да, водить умею.

— Тогда заезжай ко мне на Мойку, там стоит машина моего младшего сына. София даст тебе ключи. Не выключай телефон, запиши номер.

Сергей жил в бывшей коммунальной квартире с трёхметровыми лепными потолками во втором доме от Дворцовой Площади. Макс взял у обеспокоенной Софии ключи от джипа, припаркованного во внутреннем дворике, и поехал искать дорогу в Кавгалово, по которой, скорее всего, возвращался в город предыдущим