Касим обернулся и посмотрел на меня с легкой улыбкой, но нахмурился, выразительно осматривая хиджаб.

– Я понял, хорошо, – произнес он в трубку. – Тогда подгони машину. Мы заедем в офис, а потом поедем на набережную.

Касим отключился и убрал телефон в карман. Обнял меня за плечи и повернул лицом к девушке.

– Лина, познакомься: моя жена и хозяйка этого дома Алсу.

– Очень приятно, – произнесла я твердым голосом. К сожалению, мне не удалось скрыть сарказм, хоть я и очень пыталась.

– Мне тоже.

– С этого дня все вопросы будешь согласовывать с ней. Алсу, когда вернемся, обсудите меню с учетом твоих предпочтений.

– Думаю, мы разберемся, – спокойно ответила я, а потом, извернувшись, взяла мужа за руку и с улыбкой посмотрела на него. – Мы идем?

– Едем, – поправил он меня. – Сначала на пять минут заскочим в офис, а потом поедем гулять на набережную.

Касим смотрел на меня с хитрой улыбкой. Думаю, от него не укрылись мои собственнические жесты. Как я переплела наши пальцы, как второй рукой погладила его бицепс, как прильнула ближе в попытке практически пометить свою территорию перед девушкой, которая, увидев наши нежности, тут же отвернулась.

Сев в машину, я наконец выпустила руку Касима, дождалась, пока он займет место рядом и уставилась в окно.

– Леша, в офис, – скомандовал Касим водителю, и машина тронулась с места.

– Как давно Лина работает на тебя? – спросила я, не выдержав.

Мой муж усмехнулся.

– Месяца четыре. Тебя что-то беспокоит?

Я задумалась, стоило ли озвучивать ему свои опасения, но вовремя вспомнила наставления матери. Никогда не показывать мужчине, что ты нервничаешь из-за другой женщины. Он должен чувствовать во мне силу и уверенность как в самой себе, так и в нас. Только так можно выстроить незыблемые отношения, в которых у мужа не будет повода сомневаться в правильности своего выбора.

«Запомни, Алсу, со львом поладит только львица, косуля ему не пара», – говорила мама.

– Нет, абсолютно, – ответила я Касиму. – Удивлена, что такая молоденькая девочка работает экономкой.

– У нее сложная жизненная история.

Я кивнула, с трудом сдерживая чувства. Он даже знал ее историю. Меня так и подмывало спросить об их отношениях, но я снова сдержалась. Мама бы мной гордилась. К счастью, Касиму позвонили и он перестал сверлить меня взглядом в ожидании продолжения. Но каким-то образом я чувствовала, что этот разговор еще не окончен. Я просто получила отсрочку, чтобы перегруппироваться и выстроить линию поведения. Пока внутри меня все кипело и смешивалось в коктейль из ревности и недовольства. Может, это была вовсе не ревность, но мне казалось, что на мою территорию ступил чужак, и я должна была всеми правдами и неправдами защитить ареал. Я усмехнулась тому, как мысленно то и дело сравнивала наши с мужем отношения с миром диких животных. Повернулась и посмотрела на Касима. Он действительно походил на льва. Не внешне, а внутренне. У него были повадки дикого кота, который подкрадывался на мягких лапах, вводил в заблуждение своим спокойным взглядом и поведением, но я все равно знала, что стоит перейти ему дорогу, он разорвет, не оставив от врага ни косточки. Никогда никто не говорил мне о том, что Касим опасен, но я чувствовала это где-то на подсознательном уровне. От него словно исходили волны опасности, но не тогда, когда дело касалось меня. Возможно, именно поэтому я чувствовала себя в безопасности рядом с ним.

В его офис мы заехали действительно всего минут на пять. Секретарь Касима даже не успела приготовить для меня кофе, пока я ждала мужа. Зато я успела познакомиться с этой милейшей женщиной. Ее звали Валентина и она была женой водителя Касима – Алексея. Если я что и поняла об отношениях моего мужа с его водителем, так это то, что в обязанности Леши входило не только катать Касима по городу. Во-первых, все в его поведении выдавало в нем силовика. Да и торчащая из-под пиджака кобура не оставляла сомнения, что у мужчины были расширенные полномочия. Только вот зачем защищать Касима с оружием? Вопрос оставался открытым, но я обязательно собиралась выяснить ответ на него.

– Прохладно, – сказал Касим, когда мы вышли из машины и пошли вдоль набережной. – В прошлый раз на этом самом месте я впервые коснулся тебя, – произнес он, указывая на трещину в асфальте, которую в этот раз я переступила.

– Я думала, Эмиль затеет драку, – с улыбкой ответила я.

– У тебя замечательный брат. Я очень рад, что он так ревностно отстаивал твою честь. Откровенно говоря, после нашего поцелуя я ждал скандала с его стороны.

– Ты поэтому телефон отключил? Боялся расправы?

Касим улыбнулся шире и кивнул.

– А кто его знает? Горячая голова, мало ли, что он со мной сделает. – Я фыркнула и покачала головой на его шутку. – Я все гадал: а почему он не остановил Виталика, который норовил тебя поцеловать?

–Ты следил за мной? – я резко тормознула на месте и, нахмурившись, посмотрела на мужа.

Касим, как ни в чем ни бывало, поправил на шее мой хиджаб, чтобы прикрыть оголившийся участок кожи.

– Мой ответ что-то изменит для тебя?

– Полагаю, ты уходишь от прямого ответа, потому что он мне не понравится?

– Ты слишком проницательна, Алсу.

– Зачем ты следил?

Я видела, что мой вопрос Касиму не нравился, и он не хотел отвечать на него. Но я уже вцепилась в эту мысль, а потому не давала ему и шанса отвертеться. Мой муж тяжело вздохнул, накрыл мою ладонь на своем локте рукой и потянул вперед, чтобы мы продолжили прогулку.

– Я хочу, чтобы ты понимала, психически я абсолютно здоров. Я даже был у психотерапевта, чтобы подтвердить это.

Я нахмурилась сильнее.

– Меня пугает такое вступление.

– Ну вот, а не должно было. – Касим улыбнулся, а потом улыбка сползла с его лица, и он остановился, встав напротив меня. Провел костяшками пальцев по моей щеке и заглянул в глаза. – Я люблю тебя, Алсу. Полюбил еще задолго до моего возвращения из Европы.

– Но как?.. – прошептала я, а Касим легко пожал плечами и грустно улыбнулся. Меня обдало ледяной волной от мысли, что он мог влюбиться в подростка, потому что это… ненормально.

– Не знаю, как так вышло. Само собой. Сначала за тобой следили по указке отца, чтобы твоя семья не нарушила соглашение. Потом я узнал об этом и попросил показать мне, какой ты стала, тогда ты была уже студенткой. Каждую неделю мне присылали видео и фотографии. Я так привык к этому, что в какой-то момент стал зависим. Ждал каждое воскресенье, словно праздник. Потом получал отчет и мог нормально прожить еще неделю.

– Они следили за каждым моим шагом? – выдавила я из себя.

– Нет, просто несколько раз в неделю в случайное время делали небольшую видеозапись и снимки.