Время перевалило за полдень. Я, как всегда, сидел в поисковой комнате рядом с библиотекой. Но на этот раз я не кликал по всевозможным интернет-страницам и не читал запоем книги одну за другой, а устало тер лицо и ерошил рукой волосы.

Три с половиной месяца. Столько я уже здесь, и… ничего. Никакой новой информации. Никаких подсказок. Никаких следов. Но самое главное – никаких воспоминаний о прошлой жизни. Я постоянно просматривал объявления о пропавших людях, но это не дало результатов.

Возможно, надо отпустить эту ситуацию. Смириться с тем, что назад пути нет. Я никогда не узнаю, кем был раньше. Те времена канули в Лету, та жизнь принадлежала человеку, о котором я ничего не помнил.

Я давно бросил бы это занятие, если бы не жалел потраченного времени, которое можно было провести куда приятнее. И все ради чего? Чтобы в конце концов оказаться в исходной точке, там, где я был, когда очнулся в лондонском штабе.

Вырвав из блокнота листок, испещренный тезисами, кружочками и цифрами, я с досадой швырнул его в урну. Потер горящие глаза и снова уткнулся в компьютер. Передо мной был сайт с пропавшими людьми, но я не сомневался, что не найду себя среди них.

Вестон с Линнеей сделали все возможное, даже взломали базу лондонской полиции, но ничего не нашли. Ни объявлений о пропаже, ни словесных портретов, под которые я бы подошел. В социальных сетях тоже ничего. Меня словно не существовало. Или в прошлой жизни я не оставил онлайн никаких следов, но в век интернета это почти нереально.

Сколько же человек пропадает ежедневно! Меня пробрала дрожь. Где все эти люди? Они мертвы? Похищены? Или пришли в себя в неизвестном месте, ничего не помня, как я? Как такое возможно?

Желая отвлечься, я обвел взглядом комнатушку, в которой часами просиживал ежедневно вот уже несколько месяцев. Серые стены, никаких картин, фотографий, даже полок с книгами. Поисковые помещения совсем крохотные и больше похожи на кабины, чем на настоящие комнаты. В них нет окон. Единственный источник света – лампа, висевшая прямо над головой. Зато в этих комнатах спокойно и уединенно. Самое то для работы или подготовки к теоретическим экзаменам, которые сдавали начинающие охотники.

Но сегодня тишина и обособленность комнаты не помогали мне сконцентрироваться на работе. Я все думал о минувшей ночи. Об охоте на духа в заброшенном доме. О Рокси, которая оказалась во власти теневого взгляда в самый разгар миссии. О том, как она пришла в мою комнату и открылась мне.

Зевнув, я выключил компьютер, собрал свои вещи и встал. Раз уж сосредоточиться не получается, лучше пойду в подземный гараж и подремонтирую машину. Может, Максвелл сейчас возится там с «Бентли». Я часто помогал главе лондонских охотников после того, как застал его за этим занятием. Теперь у меня самого появилась машина, и мы часто в тишине работали каждый над своей. Было… даже приятно. Возможно, это отвлечет меня от раздумий.

Оставив документы и распечатки в комнате, я спустился на первый этаж и помахал несущему вахту охотнику.

В подземном гараже я втянул носом холодный воздух – пахло газом, бензином и машинным маслом. Не дойдя до своей машины, я услышал тихое позвякивание и понял, что не один.

Максвелл, закатав рукава, с пассатижами в руках склонился над черным «Бентли».

– Здравствуйте, – сказал я и направился к голубому «Шевроле Камаро» 1969 года, который приобрел в неисправном состоянии в мастерской, где работал последние два месяца. Получилось очень выгодно, потому что продавец выносил всем поврежденным в авариях машинам смертный приговор, отправляя их на свалку. Но благодаря долгим часам кропотливой работы, заботе и любви я привел эту малышку в порядок. Теперь она на ходу, к тому же она настоящая красавица.

– Шоу, – кивнул Максвелл и снова скрылся за капотом. Больше он ни слова не сказал, но его ящик с инструментами стоял аккурат между нашими машинами. Будто Максвелл рассчитывал, что я сюда загляну.

Некоторое время мы трудились молча. Я вспомнил, как впервые встретил Максвелла, пока ждал Рокси, с которой собирался наладить отношения с помощью фастфуда. За эти месяцы мало что изменилось. Ладно, я оправился, набрал вес и мышечную массу, получил работу и машину, начал готовиться к экзаменам на охотника, которые когда-нибудь надеялся сдать… Но я по-прежнему часто приходил сюда с бургерами и ждал Рокси.

Максвелл словно угадал мои мысли: я вдруг почувствовал на себе его задумчивый взгляд.

– Вчера тебя здесь не было, – он не спрашивал, а утверждал.

Я тем временем боролся с треклятой деталью, которая никак не желала поддаваться.

– Были дела в другом месте? – Максвелл вытер руки о какую-то тряпку.

Такой невинный вопрос, но сердце у меня екнуло.

– Можно и так сказать, – лаконично ответил я, помедлив секунду, потому что все пытался открутить деталь. – Встретил Рокси, а потом мы потренировались.

И отправились на миссию, на которой официально мне присутствовать не позволялось. Неужели Максвелл что-то узнал? Кто-то ему донес? Максвелл об этом не сказал. А я не собирался ему сообщать. Ни о миссии, ни о нашем с Рокси разговоре, потому что это… слишком личное. И я не стал бы обсуждать Рокси с Максвеллом, даже если бы он обо всем знал. Теневой взгляд был и остается тайной. И я сохраню ее.

– Вот как. – В голосе Максвелла звучало недовольство. Я покосился на главу лондонских охотников, но тот изучал что-то внутри машины. – Как продвигается учеба?

Да вот полночи и почти весь день провел в библиотеке. Подумав об этом, я фыркнул.

– Скажу лишь, что меня больше интересует практика, чем теория.

– Прекрасно понимаю. – В голосе Максвелла послышались веселые нотки. Взяв другой инструмент, он снова занялся машиной. – Сам когда-то был таким же. Все рвался вперед, не хотел сидеть, уткнувшись носом в книжки. Никак не пойму, откуда у Вестона эта любовь к исследованиям, – добавил он, покачав головой. – И все же, Шоу, в опасной ситуации теория спасает жизнь не хуже практики. Не забывай об этом. Даже теперь, после миссии, в которой ты поучаствовал без разрешения.

Проклятье. Поджав губы, я кивнул. Лучше не отвечать. Может, Максвелл точно ни о чем не знал, только подозревал, и я ни в коем случае не хотел подтверждать его догадки.

– Изучать теорию куда проще, если охотники идут на контакт, – сменил я тему. Несчастная деталь наконец сдалась под моим натиском. – Из Финна больше ничего не выжать, охотников на духов днем с огнем не сыщешь, а охотники на кровопийц приходят только потренироваться и вооружиться, а затем снова пропадают. У них нет времени на болтовню.

– Что ж, если тебя беспокоит только это, – с усмешкой произнес Максвелл, – то прими к сведению, что прошлой ночью из Эдинбурга к нам прибыл охотник на кровопийц. Уорден Принсло. Он ранен, но ты знаешь, охотники на кровопийц очень быстро исцеляются. Поторопись, если повезет, то успеешь его расспросить.

– Правда? – нахмурился я.