«— Ты чего тут в соплях вся сидишь? Что случилось? — Влад включил свет, входя в гостиную. Маша сидела на диване и смотрела на большой плазме фильм. Она уговаривала его посмотреть кино вместе, но ему нужно было работать, да и какая-то там мелодрама не особо ему была интересна.

— Это я из-за фильма. Все нормально, — Маша вытирала ладошками лицо. Её нос и глаза опухли и покраснели.

— Ты серьезно? Из-за фильма? — Влад сел на диван и притянул её к себе, заглядывая в лицо.

— Да, — Маша улыбнулась, — сама не знала, что так расклеюсь. Это экранизация романа Моэма «Узорный покров». Я его когда-то читала, потому, наверное, так чувствую его.

— И что ж там так тебя расстроило? Расскажи мне, детка, — Влад поцеловал её в висок.

— Сюжет о том, что женщина не ценила мужчину, который её любил и был рядом, предпочитая мудака. А когда, наконец, поняла насколько он хороший и глубокий человек, то было уже поздно. Это о том, что чувства приходят не вовремя и ни к тем к кому мы должны их испытывать. О несовпадении, понимаешь? — Маша прижалась к нему и положила голову на плечо.

— Ты знаешь мою позицию. Любовь — это красивая сказка, а в реальности — есть только непреодолимое желание трахнуть, — Влад посмотрел на экран, на котором мелькали кадры фильма.

— Ты когда-нибудь видел летящую комету в ночном небе? — спросила она.

— Нет! Ты к чему это?

— Я тоже не видела. Но это всего лишь означает, что мне не довелось её увидеть, а не то, что кометы не летают. А на счет любви и несовпадения, я знаю наверняка, — тихо завершила она».

«Ты сама — комета, маленькая, ворвавшаяся в жизнь мудака и сгоревшая из-за любви к нему!», — в его руках был граненный стакан с виски. Это была вторая бутылка за сегодня. Батарея из стеклянной тары, собранная за эту неделю, стояла под стенкой. Котов не пускал к себе прислугу, чтоб убрать. Никого не хотел видеть, и ни с кем разговаривать. Он бесконечное число раз просматривал тот небольшой ролик, который когда-то сделал Рост, чтоб отправить Давыдову, где Маша с ним на кухне, рядом с машиной на набережной, на крыше отеля. Маша — какая же она красивая, умная, искренняя, бесстрашная, и такая хрупкая и беззащитная. Чем больше он смотрел, тем отчетливее понимал, что если б нужно было бы представить его идеальную женщину, ту, которая должна быть с ним, ту которую он смог бы полюбить, то он бы представил её! Его женщина — она как Маша, она — и есть Маша!

Влад всегда был невозмутимым, прагматичным, рациональным, и в любой ситуации искал выход. Сейчас выхода не было. Беспросветный тупик. Ему нужна Маша, чтоб быть прежним Котовым, но её нет, и уже никогда не будет. Это и есть безысходность…

«Если ты сдохнешь от бухла, то Давыдова наказать будет некому!», — пришло сообщение от Зверя. Зверев всегда был немногословен, и, наверное, поэтому, он говорил очень точно, как будто взвешивая каждое слово. Марат знал, на что надо надавить, чтоб заставить Котова взять себя в руки. Месть — это единственно-возможный новый смысл жизни для Влада. И Зверь заставил его увидеть этот смысл и продолжать дышать. Котов поставил стакан на стол, поднялся с кресла и пошел в душ.

***

Они застряли в пробке. "Чёрт! Как не вовремя!", — пронеслось в голове у Влада. Рядом на пассажирском сидении заерзал Рост.

— Позвони Зверю, скажи, что опоздаем на полчаса.

Рост провел пальцем по экрану смартфона, выискивая контакт Зверя. Котов в это время прокручивал в уме план переговоров, на которые сейчас он опаздывал. Блеф — это была главная стратегия этого вечера. Надо было изобразить, что он легко откажется от сделки, так как есть и другие варианты, и тем самым заставить продавца снизить цену. Котов собирался приобрести акции ещё одной фирмы Давыдова у миноритарного владельца. Он все ближе подбирался к своему врагу. Если раньше Влад расценивал Давыдова как достойного конкурента, то после того как три месяца назад Давыдов хладнокровно расправился с Машей, он стал его личным кровным врагом. В момент, когда Рост заговорил со Зверевым, в динамиках машины раздалось: Since You've been goone.

Рост потянулся, чтоб сделать музыку потише, чтоб расслышать ответ Зверя.

— Не смей! — взревел Влад.

Рост удивлённо посмотрел на босса. Влад смотрел в окно, не поворачиваясь на парня, не хотел, чтоб он видел его выражение лица. У Котова сдавило от ноющей боли в груди.

"— Ой! Я погромче включу! Прямо с ума схожу, когда её слышу! — Маша выкрутила ручку регулировки громкости и громко стала подпевать:

Since you've been gone

Baby you've been on my mind

Since you've been gone, how can I go on

Since you've been out of my life

Baby since you've been gone

I guess that I should be alright

Since you've been gone, how can I go on

Since you've been out of my life*

Она пританцовывала, подпрыгивая на сидении, а на длинных нотах отрывалась так, что Влад стал побаиваться, что оглохнет рядом с ней. Котов с улыбкой наблюдал за ней. Маша восхищала его своими ураганными, неприкрытыми эмоциями. Он привык прятать чувства внутри, держать poker-face, потому для него была так привлекательна эта Машина черта характера. Если она радовалась, то улыбалась в 32 зуба, если плакала — то навзрыд, если ненавидела, то до темноты в глазах. Она была искренней. Когда трек закончился, Влад спросил:

— Ты хоть понимаешь о чем поют? Или ты из тех, кто любит нерусские песни, потому что как раз смысл не важен!

— Песня о том, что с тех пор как она ушла, он не может её забыть, жить не может без неё, хочет вернуть.

— Понятно. Сказка для таких наивных дурочек, как ты. Забыть не может? Хм! — Котов усмехнулся, — Другую трахнул и забыл! Вот если у неё третья грудь, тогда да, такое не забыть!".

Влад распахнул дверь и вышел из машины. Он стоял на мосту, в эпицентре автомобильной пробки, подняв лицо к небу. Снежинки тихо оседали на коже и таяли. Время остановилось. Ему было плевать, что водитель машины, следующей за ними, давил на клаксон, требуя, чтоб Котов снова сел за руль, и продолжил движение. Влад был не здесь, а там, где звучала эта песня, там, где Маша ещё была жива. Котов почувствовал, как воздуха не хватает в легких. Сдавило так, что не вдохнуть, и слезы побежали по щекам. «Сука, что ж больно так! Плачу как баба! Осталось в голос ещё это сделать». Влад вытер тыльной стороной ладони лицо, сел в машину и захлопнул дверь.

— У неё был плей-лист на Яндекс-музыка. Найди мне его и сделай так, чтоб я мог включать в машине, — Влад вцепился в руль, так что костяшки побелели.

— Может не надо? Так ещё тяжелее будет. Ты постоянно будешь её вспоминать, — попытался отговорить Рост.

— А ты думаешь, я без этой чертовой музыки её не вспоминаю. Мне все о ней напоминает! В обед в ресторан вошел, у хостес стрелки на глазах так же накрашены, как у неё. И я уже ничего не вижу вокруг, я рядом с Машей перед зеркалом, когда она их рисует. Вчера в лифте запах духов её услышал. И в лифте уже со мной она! Я в шею её целую, и запах её вдыхаю. Она как наваждение, которое приходит без расписания и накрывает так, что я теряюсь во времени и пространстве. Я не знаю, когда меня отпустит! Отпустит ли вообще когда-нибудь? — Влад в бешенстве ударил по рулю, — Потому поставь мне её музыку, пусть она лучше постоянно со мной будет. Может эта боль станет фоном, и я привыкну к ней.