Я расстегнула кулон и сунула его в карман. Шия вопросительно посмотрела на меня, подняв бровь.

– Если они будут использовать грязные приемы, то мы ни в чем им не уступим, – объяснила я.

Кроме того, я была почти уверена, что кулон все равно не работает. Особенно после того, как я побывала в аду.

Глава семнадцатая

Нас проводили к большому рингу, окруженному стальной решеткой, в то время как другим бойцам выделили маленькие огороженные площадки по углам арены. Первые несколько боев были предназначены для того, чтобы сократить численность бойцов. Другими словами: они просто хотели избавиться от слабых.

Едва завидев нас с Шией, толпа начала свистеть и улюлюкать. Но, когда моя подруга показала им средний палец, зрители взревели от восторга. В Городе Демонов одобряли агрессивное поведение.

Мои глаза метнулись к потолку, туда, где были установлены камеры. Бои транслировались по телевидению, и я знала, что моя мама будет смотреть, хотя я и просила ее этого не делать.

– Отлично. Этот парень схватил меня за задницу в первый день учебы, а эта девчонка держала мои руки, когда мне ставили метку смерти. Считай, что они уже мертвы, – процедила Шия, указывая на наших противников. Парень казался огромным, как скала, и, несмотря на возрастные ограничения, он явно был старше двадцати одного года. Даже на расстоянии от него разило оборотнем. Девушка определенно была темным магом: от одного взгляда ее стеклянных черных глаз у меня по коже побежали мурашки. Против нас выставили одну из самых сильных команд. Видимо, они хотели, чтобы мы вышли из строя или хотя бы получили серьезные травмы уже в первом раунде.

Толпа взревела, когда ворота клетки открылись и наши противники вошли внутрь.

В стороне от ринга я увидела Линкольна, Хлою и Люка, стоявших в первом ряду.

Моя рука сжала запястье Шии.

– Если это станет опасным для жизни – ты создашь портал обратно в академию, хорошо? – попросила я.

Она закатила глаза:

– Мы не уйдем отсюда без мамы.

Она снова это сказала. Не «твоя мама», а просто «мама». Наша мама.

Меня переполняли эмоции от нашей общей любви к этой женщине.

– Я люблю тебя, Шия, – сказала я, стараясь унять дрожь в голосе.

– Не раскисай, – она легонько ударила меня по руке. – Мы справимся.

Из моей груди вырвался смех, но он затих в ту же секунду, как я заметила Грима. Демон стоял возле открытых ворот клетки, свирепо глядя на нас.

Я предполагала, что Гримлок придет посмотреть, как мы деремся, но отчего у него был такой вид, словно он хотел со мной поговорить? Он подписал кровный договор и уже не мог отказаться от своей части сделки.

Когда мы подошли ближе, мне в нос ударил резкий запах серы.

– Я нашел желающего купить клинику. Пятьсот тысяч. Если ты проиграешь, я продам ее вместе с твоей мамой.

Я не ожидала, что за несколько минут до начала боя ставки возрастут еще больше.

– Мы победим. Ты получишь призовые деньги, а мы заберем мою маму, – выплюнула я и пронеслась мимо него.

– Как поживаете, Город Демонов?! – взревел диктор. – Сегодня вечером нам достанется особое угощение. Две студентки из Академии Падших думают, что смогут обойти наших бойцов!

Среди гневного свиста толпы послышались три отчетливых одобрительных возгласа. Линкольну, Хлое и Люку следовало бы помолчать, если они не хотели заработать проблем, но у меня не было времени думать об этом.

Тогда я раскрыла свои черные крылья, и свист тут же прекратился. В полной тишине раздалось несколько удивленных вздохов.

Вот так-то.

– Посмотрим, что приготовили для нас эти принцессы? – спросил диктор, приводя толпу в неистовство.

Демон-абрус с седыми прядями в волосах вышел на ринг и окинул нас внимательным взглядом, мельком опустив глаза на мою метку. Помимо ярко-желтых глаз и красных рогов, торчащих у него изо лба, в нем было что-то неуловимо зловещее. Когда его глаза встретились с моими, у меня по рукам побежали мурашки.

– Положите свое оружие на пол в середине ринга, – проинструктировал он.

– Что? – Я резко вскинула голову. Это что еще за правило?

Абрус ухмыльнулся, продемонстрировав острые зубы:

– Мы слышали, что у тебя есть клинок серафимов. Посмотрим, на что он способен. Кто успел – тот и съел. Если ты первой доберешься до середины ринга, то сможешь выбрать любое оружие, которое захочешь.

Темный маг ухмыльнулась, глядя на Сэру, спрятанную в ножнах на моем бедре.

«Пусть попробует. Я обожгу ей руку и ослеплю ее!» – выплюнула Сэра.

С трудом сдерживая улыбку, я вытащила ее из ножен и положила в центр ринга. Мне не хотелось с ней расставаться, но я знала, что она может за себя постоять. Даже если они решили играть по новым правилам – я все равно собиралась победить.

Шия проворчала что-то себе под нос, но все же положила свои клинки на пол.

Оставшись без оружия, мы обе отступили к дальней решетке. Наши противники тоже отошли от центра, оставив там большой зазубренный меч и шипастую булаву с цепью.

Абрус положил руки на решетку, и металл вспыхнул электрическим синим светом.

– Когда я уйду, эта клетка будет наэлектризована. Единственный способ выйти – убить своего противника или заставить его сдаться. Если один участник решит сдаться, то вся его команда будет дисквалифицирована. Больше никаких правил, – сказал он с самодовольной усмешкой. Его пылающие желтые глаза с вожделением разглядывали мою метку и черные крылья.

Старый извращенец.

– Давайте начинать! Последней боец, оставшийся на ногах, получит о-о-о-о-один ми-и-и-и-иллион долларов! – взревел диктор.

Абрус исчез из виду, и над рингом прозвучала сирена. От неожиданности я чуть не потеряла равновесие, но быстро пришла в себя и бросилась к оружию. Темный маг вскинула обе руки, бросив в меня пурпурно-черный сгусток энергии, который тут же столкнулся с заклинанием Шии.

Пригнувшись, я почти добежала до Сэры, когда этот чертов оборотень наставил на меня складной нож. Боковым зрением я успела заметить тот момент, когда он вытащил спрятанное оружие откуда-то из-за спины. Он бросил нож в мою сторону, и я попятилась назад, пытаясь увернуться, но холодное лезвие вонзилось в мое предплечье еще до того, как у меня появился шанс убраться с дороги. Я быстро вытащила нож здоровой рукой, стараясь игнорировать острую боль, вспыхнувшую в мышцах. Как сказал бы Линкольн: для боли просто не было времени.

Из раны полилась кровь. Я быстро дернула за полоску ткани, которую я припасла как