Пальцы судорожно вцепились в ткань рубашки, в горле от чего-то появился ком.

Тоска и напряжение последних дней дали о себе знать и, поддавшись порыву, девушка обвила могучую шею руками, громко всхлипывая и прижимаясь всем телом к Яхонтову.

— Ш-ш-ш, Воробушек, — прошептал ей на ухо, запуская россыпь мурашек.

Его ладонь принялась гладить её спину, согревая и успокаивая.

— Я не понимаю… — зашептала в ответ. — То ты меня гонишь, то преследуешь… — отстранилась, заглядывая в глаза. — Кто я для тебя?

Всматриваясь в сосредоточенное лицо, замерла, ожидая ответа. Внезапно стало страшно от возможной правды.

Что если их взаимное притяжение — это лишь игра её фантазии? Как быть, если Яхонтов сейчас озвучит, что она всего лишь одна из многих? Что должна ждать и надеяться на его благосклонность…

Ужас!

Задохнулась от этих мыслей и попыталась выбраться из его рук. Но он только сильные сжал её талию, пресекая все попытки к бегству.

— Мы поженимся, — заявил серьёзным тоном, не терпящим возражений.

Услышав эту фразу, Николь открыла в удивлении рот, понимая, что у неё начались галлюцинации.

— Что, прости? — переспросила, нервно улыбаясь и чувствуя себя полной идиоткой.

— Мы сейчас же поженимся, я сказал, — повторил безапелляционно и обратился к водителю: — В церковь вези. И побыстрее.

— Подожди-подожди, — растерянно забормотала и нахмурилась. — Что за..? Павел, такие решения не принимаются вот так! — сбитая с толку, поймала взгляд Яхонтова. — Я надеюсь, ты это не серьёзно?

— Я похож на клоуна, который шутит подобными вещами? — невозмутимо приподнял бровь.

— Ты… — задохнулась от бушевавших внутри эмоций. — Я…

— Приехали, — сообщил водитель, паркуя машину возле небольшой церквушки.

— Нам нужны будут свидетели, — сообщил мужчина. Затем добавил, глядя на водителя и впереди сидящего охранника: — Ты и ты — идёте с нами.

Уже через каких-то пару-тройку минут Яхонтов уверенно шагал по проходу церкви и тянул за руку ошарашенную всей ситуацией Николь.

Тут же к ним навстречу вышел святой отец, и Павел быстро начал с ним договариваться о немедленном венчании, решая вопрос по отсутствующим документам и обещая сделать приличное пожертвование в фонд святилища.

— Ну, что, дети мои, — добродушно улыбнулся престарелый духовник, — приступим к обряду венчания?

— К обряду венчания? — промямлила шокировано и перевела взгляд на потенциального жениха. — Мы можем поговорить? — спросила, чувствуя нарастающую панику.

Не может же Яхонтов творить всё это всерьёз!

— Обязательно поговорим, — кивнул, беря её за руку и направляясь к алтарю. — После того, как нас объявят мужем и женой.

— Ты вообще понимаешь, что делаешь? — спросила шёпотом, наблюдая, как святой отец, уже облачённый в торжественную рясу, занимает своё место.

— Да, — последовал короткий ответ.

Священнослужитель начал свою монотонную речь, а Николь казалось, что она теряет связь с реальностью. Ей даже показалось, что духовник назвал её другим именем, но не заострила на этом особого внимания, думая, что ослышалась.

Потрясённо глядя в глаза Павла, видела в них безоговорочную уверенность, слышала, как он твёрдо отвечает "да" на вопросы, задаваемые пожилым священником.

Словно наблюдая за всем со стороны и находясь в каком-то завороженном состоянии, соглашалась с клятвами верности, не до конца отдавая отчёт происходящему.

Лишь после слов: — "Объявляю вас мужем и женой…" — появилось трезвое понимание ситуации.

Она только что стала женой Яхонтова! Серьёзно?

Пока эта мысль укладывалась в голове, Павел уже привлёк девушку к себе, оставляя на её губах короткий, но весьма жаркий поцелуй.

— Это всё не по-настоящему, — твердила, когда они покидали своды церкви. — Ни документов, ни предварительной записи… Это всё незаконно.

— Всё законно, Воробушек, — услышала его голос. — Через пару недель будут готовы документы. Но моей женой ты считаешься уже с сегодняшнего дня.

Они сели в машину и мужчина притянул Николь к себе, словно опасался, что она снова попытается сбежать.

Наблюдая как он переплетает их пальцы, чувствовала, какой-то подвох в этой всей торопливо смехотворной церемонии.

Интуитивно ощущала, что не просто так Яхонтов устроил всё это.

И, как оказалось позже — шестое чувство её не обмануло…