Послушав о городских ценах, поняла, что скопленных денег хватит примерно на пару месяцев аренды и закупа, да, жизнь в городе не дешева. Но и прибыль должна быть неплохой.

Тут барон обратил внимание на мою мясорубку:

- Что это за странное приспособление?

- Это мясорубка, она нужна, чтобы быстро измельчать мясо, - я показала, что и как работает.

В изумлении Герард разглядывал вал с ножами и внутреннее устройство колоды.

- Эми, вы как шкатулка с сюрпризами! Мне не доводилось раньше видеть подобных штуковин, даже на королевской кухне!

- Это дочка сама придумала, - с гордостью вмешался отец, за что получил несильный тычок в бок. Вот уж не стоит направо и налево хвалиться своими достижениями. Я уже видела, к чему это приводит. Папа верно понял мой намёк и виновато примолк.

- Не может быть, как вам такое вообще пришло в голову? - барон внимательно смотрел на меня, - а вы не так просты, как хотите казаться. Я прав, Эми? Откуда у вас такие познания?

Вот ведь дёрнуло отца за язык, и как теперь прикажете выкручиваться? Герард далеко не глуп, байками о том, что когда-то видела похожее, его не купишь.

Я пожала плечами:

- Наблюдала за работой мельницы, вот и пришла мысль, почему бы подобным способом не измельчать мясо.

- И речь ваша далека от крестьянской, - задумчиво под нос произнёс барон.

Кляня себя и любопытного аристократа, я сослалась на головную боль и, отвернувшись, притворилась, что сплю. А что ещё делать? Только объявлять капитуляцию. Долго от расспросов меня это не спасёт, но мне очень нужна передышка.

К счастью, к вечеру показался Мэрсбург. Не знаю, чему я была больше рада, приезду или тому, что барон переключил своё внимание с меня на солдат. Спешно распрощавшись со мной, забыв, что пообещал помочь с устройством (а я и рада, не нужно мне его столь прилипчивое, настойчивое внимание), он построил разъезд, и вояки галопом двинулись в путь.

Когда мы подъехали ближе взору предстал огромный город, нет, не так, ГОРОД! Не сильно ошибусь, если скажу, что он лишь немногим поменьше Москвы.

Мэрсбург был окружён, с одной стороны, высоким земляным валом. Перед ним раскинулись домишки крестьян и многочисленные посевы. Вход в мегаполис, не побоюсь этого слова, вёл через массивные деревянные ворота, окованные железом. Стражники останавливали каждого путника, взимая плату. Дошла очередь и до нас. Выложив положенные монеты, мы выехали на широкую, мощённую камнем улицу. Там распрощались с обозниками и, наняв извозчика, двинулись к недорогой, но, по словам кучера, вполне приличной таверне.

Увиденное впечатляло, ближе к окраине дома были в основном деревянными, постепенно одеваясь в камень и вырастая вширь и ввысь. Скоро уже мы ехали мимо двух- и трёхэтажных особняков, тесно прижавшихся друг к другу. Вдоль улиц тянулись небольшие каналы с речной водой, которые избавляли город от нечистот. Многие здания были украшены затейливой резьбой, крыши покрыты черепицей, на них виднелись разнообразные фигурки флюгеров. Во многих окнах стояли пусть и плохого качества, но стёкла, что говорило о хорошем достатке жителей.

Так, переполненные впечатлениями, мы прибыли к небольшой, но аккуратной таверне, где и расположились на ночлег.

Глава 24

Спустившись к завтраку, неожиданно услышала знакомый голос.

- О, кого я вижу! Милая барышня, что привело вас в Мэрсбург?

Я обернулась. Леон! Это был он!

- Здравствуйте, сударь!

Меня поразила эта встреча!

Леон учтиво поклонился, широко белозубо улыбаясь:

- Рад приветствовать вас в Мэрсбурге, Эми! Какими судьбами?

Пожав плечами, честно ответила:

- Мы с отцом решили переехать в крупный город. Здесь больше возможностей.

- Где вы остановились?

- Пока здесь, - ответила я.

Леон подошёл ко мне:

- Разрешите принять участие в вашей судьбе, Эми. И помочь найти подходящее жильё.

Его ответ заинтриговал меня.

- Спасибо! Сейчас мы не откажемся от любой помощи. Нам бы домик, такой, чтобы и торговать, и жить.

- Заканчивайте завтрак, и я покажу вам хорошее место, как раз подходит под ваше описание.

Подмоги от барона ждать я и не думала, возможно, Герард и смог бы отыскать нас с отцом в столь большом городе, но зачем? Никакого смысла, да и желания не было, не хотелось, чтобы он завалил меня вопросами, ответить на которые я не смогу. Признаться, что попаданка и попасть на какой-нибудь очищающий костёр? Нет уж, увольте.

Наняв двуколку, мы отправились в путь.

Увиденное меня разочаровало!

Выйдя из повозки, очутилась перед разломанным крыльцом. На нас печально смотрели разбитые окна. Открыв дверь, попала в тенёта паутины. В здании царила разруха.

Отстранив меня рукой, Леон смело шагнул вперёд: первым делом смахнул паутину со стен, а затем проводил меня на второй этаж. С небольшого холла открывались двери в две маленькие спаленки. Под пыльным балдахином стояла кровать с потускневшим от времени покрывалом. В дальнем углу виднелась крысиная нора.

Узрев марш тараканов, я брезгливо поморщилась. Но это были цветочки, из норы наружу никуда не спеша вылезла крупная красноглазая крыса. И тут меня прорвало! Я заорала и бросилась прочь из помещения, прямо в объятия опешившего Леона.

- Не хочу жить в таком месте!

Подхватив меня, Леон прижал к себе:

- Эми, не бойтесь! Избавимся от тараканов и крыс. Просто цена здесь очень приемлемая и место весьма проходимое. Не стоит так сразу отказываться.

Я внимательно посмотрела ему в карие глаза и почему-то вдруг поверила, точнее, захотелось ему довериться.

В итоге Леон пригласил мастера-стекольщика, обговорил с ним цену и занялся прочисткой дымоходов. Чёрный от сажи, Леон спустился, когда были поставлены новые стёкла. Подойдя к нему, спросила:

- Сколько я вам должна?

- Пообещайте, что все специи будете брать у меня?

- Это я вам могу гарантировать.

- Я сейчас пойду к хозяйке, скажу ей о вас. А за стекло и чистку труб вы мне ничего не должны. Чувствую в вас потенциал и хочу помочь на старте.

Пожав купцу руки, искренне улыбаясь, кивнула.

- Разрешите с вами на этом попрощаться, Эми, - не отпуская моей ладони, добавил мужчина. Мы смотрели в глаза друг другу, и я не могла понять, как меня угораздило в него влюбиться? Вот не было печали, как говорится.

Проводив Леона, мы с Петером занялись осмотром своего нового пристанища.

- Отец, а дом не так уж и плох! – вынесла