Мои метр семьдесят пять на его фоне выглядели метром пятьюдесятью. Такая уж участь, когда твой двоюродный брат ростом два метра с лишним - член сборной России по баскетболу. Он старше меня на 3 года. Так что он после одиннадцатого класса переехал учиться в другой город и там же за его выдающиеся в прошлом победы и отличную игру в нападении пригласили в сборную.

– Приехал на Новогодние каникулы. Заглянул к твоей маме, она угостила чаем, сказала, что ты забыла наколенники и я предложил их завести. Хотел сделать сюрприз.

Еще крепче сжав брата в своих объятьях, в куртку промямлила: – сюрприз удался, Лешик.

– Не за что, принцесса Ди.

Хохот разнесся по пустому коридору второго этажа. До его переезда мы проводили очень много времени вместе. Мы играли в баскетбол, отмечали все праздники, я ходила на его матчи, а он на мои. Все самые смешные и нелепые моменты тоже связаны с ним. Например, мое прозвище «принцесса Ди» и его «Лешик».

Позапрошлым летом мы пошли выбирать мне баскетбольную форму (шорты и майку). Зашли в спортивный магазин, и мой до чертиков красивый брат приглянулся консультантке. Он попросил ее принести форму для девочек, но явно забыл уточнить какую, потому что та притащила форму для большого тенниса - юбку и футболку-поло. Когда я вышла с недовольным лицом из примерочной, Леша залился безудержным хохотом, кинул мне мяч и сфотографировал меня в этом неожиданном и оттого забавном виде, подписав «принцесса Ди». Консультантку я тогда со злости прогнала, и мы сами нашли мне форму. После мы довольно часто смотрели на это фото и смеялись.

А Лешик он потому что в детстве он играл в школьной постановке лешего. Я тогда была еще маленькая и напрочь отказывалась признавать существование буквы «ё». И я все время дразнила его, называя ласково Лешиком, так и повелось.

– Ты дальше куда? – спросила я брата, направляясь в сторону актового зала.

– Мне еще надо заехать в магазин за продуктами, а потом домой, так что я сейчас уже побегу. Давай на выходных увидимся, и кстати, жди меня на своей игре, мы с твоей мамой придем болеть.

Я издала смешок: – уже жду не дождусь.

Обняла его на прощание, и он убежал по своим делам. Репетиция началась без меня.

– Извините, Наталья Андреевна, я опоздала, у меня была уважительная причина, – взлетая на сцену, крикнула я.

– Ничего страшного, Диана. Сейчас как раз будет твой выход.

Собравшись с мыслями, я уверенно шагнула на сцену. Сейчас я не нуждалась ни в поддержке Власенко, ни в какой-либо еще, появление брата придало мне уверенности в себе.

Половина репетиции прошла просто отлично. Я решила все-таки подойти к Никите.

– Слушай сегодня прям хорошо все проходит, согласен?

– Угу, – хмыкнул Никита даже не повернувшись ко мне.

Это был весь его ответ. Тронув легонько его за плечо, хотела, чтобы он развернулся ко мне лицом.

– У тебя все хорошо?

Власенко резко повернулся и грубо ответил: – Семенова, у меня все в порядке!

От неожиданности я отступила на пару шагов назад. В его глазах не было злости, только разочарование. Придя в себя от шока, вздернула подбородок и, гордо развернувшись, вернулась на сцену. Плакать не хотелось, но внутри меня до предела натянулась струна, которая грозила разорваться. Сохранить лицо - до конца, до дома - единственное, что мне хотелось.

Я притворилась, что все хорошо, и продолжала играть свою роль. Никита же еле держал себя в руках. Прикосновения ко мне были напряженные, в глаза почти не смотрел, и стоило мне один раз перепутать слова, как он неожиданно для всех вспылил.

– Я не могу больше сегодня репетировать, простите, – спрыгнув с трибуны, он схватил портфель и быстрым шагом скрылся из зала.

Наталья Андреевна была в замешательстве, как и все ребята, только вот Оля казалась совсем не удивлена такой реакцией.

– Ладно ребята, вы все молодцы, на сегодня все, можете идти по домам.

Я подошла к классной руководительнице, положила ей ладонь на плечо.

– Он просто устал, предновогодняя суета, не берите в голову.

Она выдала свою будничную теплую улыбку и тоже вышла из зала. Я и Оля остались последними. Уже подойдя к двери, я почувствовала, чью-то руку на своем локте. Кто-то резко потянул меня в сторону. Я едва поймала равновесие, чуть было не запутавшись в собственных ногах. Повернув голову, увидела Олю Иванову.

– Ты в своем уме?! Что тебе надо?! – Выдернула из ее хватки свой локоть.

Оля, поставив руки на пояс, шикнула мне: – успокойся, я не хотела сделать тебе больно.

Я еще раз повторила: – что тебе надо? Если это по поводу Никиты, то, между нами, ничего нет.

Иванова закатила глаза и скрестила руки на груди.

– На счет этого и будет разговор, и надеюсь, Никита об этом не узнает, – сузив глаза, с намеком произнесла она.

Вот нашлась же командирша. Что вообще обсуждать?

– Слушай, я догадывалась, что вы вместе, но точно не знала...

Меня перебил громкий смех. Оля искренне хохотала. Я стояла как вкопанная, не зная, что и думать.

– Семенова, вот ты когда надо такая умная и решительная, но видимо когда дело касается любви, ты превращаешься в наивную незнайку.

Следующее, что она мне рассказала максимально выбило меня из колеи происходящего.

– Во-первых, мы с Никитой друзья с детства. Мало кто знает, но наши родители в одной школе вместе учились, но между нами никогда не было романтики и не будет. Во-вторых, он с начальной школы по уши влюблен в тебя. Но, как оказалось, вы оба из себя такие умные до тех пор, пока дело не доходит до признания чувств. В-третьих, он наконец-то собирался признаться тебе в чувствах сегодня.

– Стоп, – перебила ее, – он весь день меня избегал, за кулисами нагрубил мне, а на сцене при всех распсиховался. Это так он в чувствах признается? Максимум чувство ненависти!

Во мне играла обида.

– Ты закончила?

Я кивнула.

– Спасибо. Так о чем это я. Да. Сейчас прозвучит по-детски, но он стеснялся. Он весь день как на иголках, ждал подходящего момента. Решил, что ты опять придешь раньше в актовый зал, там тебя найдет и