— Хорошо. Я понял. — Ответил политик и замер перед экранами, напряжённо уставившись в них.

— Товарищ президент… — Вновь обратился к нему министр. — А что по поводу Андреева? — Заговорил он о Максиме. — Нам бы пригодились его возможности. Если он окажется на каком-нибудь корабле, то считай битва выиграна.

Вячеслав Вячеславович повернулся к генералу, взглянул ему в глаза и поразмыслив, всё же решил ответить.

— А если его опять забросит чёрт знает куда, как недавно, когда он почти месяц просидел на чужой планете? То, что тогда? Вы будете поставлять истребители для космического флота? Он сейчас нам важен как производственник, а не как боевая единица. Тем более, вы сами сказали, что прогноз на данный момент вполне положительный. У нас есть все шансы отбиться самостоятельно. Да и вообще, чего мы будем стоить как человечество, если не можем справиться с вызовом, полагаясь лишь на одного человека, каким бы невероятным он не был?

— Прошу прощения. — Склонил голову военный. — Не подумал…

— Не подумал он. — Мягко повторил президент. — В общем, я запрещаю привлекать его к каким-либо операциям без моего личного одобрения. Его родных уже оповестили о том, чтобы ему не говорили о появлении ящеров в системе, поэтому сейчас он спокойно спит дома, не зная о происходящем, и пусть всё так пока и остаётся. Если уж совсем прижмёт, то пусть лучше он защищает наш дом здесь, на орбите. На крайний случай, отправим в космос на истребителе, один из них, с пилотом, специально для этого дежурит в лесу возле его дома, так что всегда можно экстренно отправить его в бой.

* * *

— Центр ответь ведущему восемь. — Начали раздаваться многочисленные голоса в наушниках операторов центра контроля. — Подходим к цели, запрашиваю разрешение на открытие огня.

— Ведущий восемь, говорит центр. Разрешаю. — Прозвучал ответ, а затем голос на секунду замер и продолжил. — И это… Берегите себя. И надерите задницу ящерам!

— Вас понял. — Ответил пилот с усмешкой. — Сделаем по высшему разряду.

* * *

Катя мягко шагнула за спину ящеру, тревожно сжимающему лазерную винтовку в лапах. Достала из инвентаря гранату, выдернула чеку и вытянувшись на цыпочках, аккуратно положила её в карман на бедре у монстра и тут же ринулась прочь.

— Раз, два, три… — Начала шептать она себе под нос, отбегая в сторону.

Под конец отсчёта раздался взрыв и незащищённому бронёй ящеру почти оторвало ногу. Он заверещал, упал на металлическую палубу, выронив своё оружие и схватился за пострадавшую конечность. Заметить, что винтовка пропала, он не успел, а затем ему стало всё равно. Острое лезвие ножа пробило тонкую плёнку, защищающую глаз и ему в мозг вонзилось пятнадцать сантиметров острозаточенной стали, мгновенно убив рептилию.

Командование корабля всё же выполнило требование своего лорда и раздало оружие обслуживающему персоналу, но вот умения им пользоваться у них не было, как не было и других навыков, присущих хорошо тренированным солдатам. Поэтому они разбредались по сторонам, видя, что никого рядом нет, позволяли себе расслабиться, и местами вели себя расхлябано, за что периодически и страдали.

Среагировав на шум, раздался топот и к месту взрыва прибежало ещё несколько рептилий, тут же остановившихся у трупа собрата. Ящеры уставились на открывшуюся картину, не понимая, что им с этим делать, но долго думать об этом не смогли. Сверкнувший из пустоты лазерный луч перерезал сразу троих, их окровавленные останки рухнули на палубу, а оружие также исчезло в инвентаре блондинки.

Девушка, после ухода бойцов, так феерично выступивших против ящера в красной броне, всё никак снова не могла найти его. Бродила по кораблю, но натыкалась только на дежурящие патрули. По возможности вырезала их, помогая иногда появляющимся из порталов людям, но в большинстве, просто не успевала к месту сражений, иногда появляясь слишком поздно. Но хотя бы мстила за своих.

Хотя статистика слегка выправилась. Если раньше почти всех людей убивали, то теперь, даже несмотря на то, что лазерами вооружили всех ящеров на корабле, поле боя в двадцати процентов случаев оставалось за человечеством, сражающимися за свой дом. Они просто брали массой, появляясь и убивая хоть кого-то, постепенно выбивая экипаж корабля. Всё чаще вокруг стали слышаться выстрелы автоматического оружия и на звездолёте наконец зашевелились, перейдя к отчаянным мерам. Стальные переборки, соединяющие между собой отсеки звездолёта захлопнулись, изолируя попадающих в ловушки людей и маятник весов вновь качнулся. Теперь ящеры сначала накапливали силы для того, чтобы выбивать наглых вторженцев перед тем, как атаковать, что сразу же принесло свои плоды, вновь ухудшив положение появляющихся людей.

А для Кати, закрытые двери стали лишь очередным вызовом. Тратить оставшиеся полторы секунды бесплотности они не стала, решив приберечь для своей главной цели, поэтому и собирала лазерное оружие, которым делала дырки в переборках. Чтобы не давать пищи для размышлений ответственному за охрану корабля, плавила их бессистемно, в разных местах, заодно помогая попавшим в западню людям и по возможности убивала ящеров, старательно избегая элитных бойцов в броне, с которыми могли быть проблемы. Возни с ними много, а опыта было почти столько же.

Момент, когда до атакующей армады добрались истребители землян, она прочувствовала сразу же, как в принципе и всё разумные, на всех кораблях.

Первая же тройка истребителей, стремительно ворвавшаяся в строй недооценивших угрозу звездолётов, получила по касательной десяток попаданий, задымилась, но всё же дошла до цели и воткнулась в головной корабль, расцветая при этом во вспышке ядерного взрыва.

Остальные звездолёты, и так лишённые щитов разбросало во все стороны. Катя не удержалась на ногах, когда палуба внезапно решила поиграть в скаковую лошадь и полетела куда-то в сторону, врезавшись в стену. Невольно охнула от силы удара и пощупала отказывающееся работать плечо. Оно жутко болело, в нём, кажется, что-то хрустнуло и теперь она не могла двигать правой рукой.

— Вот же чёрт… — Вырвалось у девушки. — И как же теперь валить этого здоровяка?

* * *

Огромный лев, с металлически поблескивающей шкурой, появился на борту флагманского звездолёта в окружении пятерки ящеров. Вот только это был уже не то маленькое животное, в которое превращался Мбван Калим, только выпустившийся из Новосибирского высшего военно-командного училища. За прошедшие месяцы чернокожий юноша заматерел, прокачал уровень навыка и теперь мог менять размер своего тела. Так что возле рептилий появилось существо, даже