— Стой, — неожиданно Анхель повысил голос. — Кажется я понял, что с тобой происходит.

— Ты вообще о чем? — я поймал на себе внимательный, оценивающий взгляд Мастера Зеркал.

— Это внезапное самобичевание. Это Отречение Страстей.

— Не понял? — нахмурившись, я вновь стал анализировать свои поступки, но не заметил ничего необычного. — Какое еще отречение? Я же на Ложном Вознесении.

— Ты перескочил через огромную стадию. Прошел этапы Отречения формально, но не по духу. И сейчас пожинаешь последствия. Рассеивание внимания и чувство вины — яркие тому примеры. То с какой решимостью ты прыгнул в свернутое пространство еще тогда меня сильно удивило. Но сейчас все встает на свои места. Возможно, твой внезапный и бескорыстный героизм — это то, каким ты всегда подсознательно хотел стать, но не мог в силу обстоятельств.

— Это какая-то ошибка. Я ведь чувствую себя совершенно…

— Нормально? — Анхель не дал мне продолжить. — Так с тобой все в порядке. Просто ты отпустил вожжи и летишь вниз со склона.

— Хочешь сказать, — я осторожно подбирал слова. — Что я и дальше продолжу делать сумасшедшие вещи?

— А сумасшедшие-ли? — старик покачал головой. — Ты перестал себя сдерживать, но не потерял здравомыслие.

— Отречение Страстей? — неуверенно повторив, я забеспокоился.

А ведь действительно, в последнее время я чувствовал себя немного странно. Все чаще думал о прошлом. Все чаще был недоволен тем, как живу сейчас. И что это значило? Я сам не заметил, как попал под чужое влияние? А чужое ли? Если виноват я сам, как мне определять, где ситуацию контролирует логика и здравомыслие, а где моя доминирующая черта? И какой вообще она была? Разочарование? Самопожертвование? Слабоумие и отвага?

…Жажда справедливости.

Я внезапно отчетливо понял, чего так безумно желал все эти годы. Я хотел, чтобы негодяи получали по заслугам. Чтобы невиновные не расплачивались за других. Чтобы честные люди не понаслышке знали, что такое счастливая жизнь.

Но я всегда знал, насколько глупыми, наивными и незрелыми были такие мысли. Ведь справедливости никогда не существовало. А злой случай давным-давно правил этим миром. Вот только теперь, как оказалось, эти наивные мысли стали моей доминирующей чертой.

— К концу недели, в любом случае проводим перенос, — я вздохнул. — И будем надеяться, что мой режим дурака ничего не испортит.

— Зря ты так пренебрежительно к этому относишься, — Мастер Зеркал покачал головой. — Доминирующая черта поможет тебе стать лучше.

— Сильно в этом сомневаюсь, — я не был согласен. — Вот, например, у Эргрима как протекало Отречение Страстей? Что его двигало вперед? Амбиции? Так он явно от них не избавился. Чтобы там ни было, это не сделало твоего соученика лучше. Да и вообще, мне не нравится идея, когда ради какой-то эфемерной цели, я должен проходить через некие фундаментальные трансформации.

— Твое право, — Анхель решил не продолжать спор. — Просто будь осторожен.

— Непременно буду, — кивнув, я попытался отвлечься. — Что насчет остальных магов Отречения в Бастионе? Они не станут помехой?

— Большинство снова позапиралось в своих домах и равнодушно ждет последнего дня, — старик пожал плечами.

— Но ведь конца не будет, — я прищурился. — Они могут вмешаться, когда поймут, что происходит, что-то из разряда вон?

— Не должны, — но в голосе Мастера Зеркал не было сто процентной уверенности. — С ними больше Ромул общался, ему лучше знать. Большинство догадывается, что мы пытаемся что-то провернуть напоследок, но никто не вмешивался.

— Вам так доверяют?

— В конце концов, я когда-то был городским лордом. Да и наше первое вмешательство уже освободило город от Немертвого. У нас широкий кредит доверия.

— Это хорошо, — я не лукавил. — Но защитой все равно надо озаботиться. Не хотелось бы в последнюю секунду получить огненный шар в лицо.

— В центральный район ведь никому кроме тебя доступа нет? — Анхель выдвинул предположение. — Хотя узел в башне и был уничтожен, подключиться к формированию ты все равно сможешь максимально легко.

— Разве я не должен быть поближе к людям? — я чуть приподнял брови.

— А смысл? — старик искренне удивился. — Если все пройдет успешно, то какая будет уже разница откуда ты начинал? А если что-то пойдет не так, зачем тебе наблюдать за растущей паникой? Город все равно будет обречен. Центральная точка хорошо подходит.

Я непроизвольно сжал кулаки. Неудачи быть не должно.

В спокойном темпе прошло еще несколько дней. Как Анхель и обещал, Ромул закончил с донастройкой городской формации. Дополнительные малые формирования, которые мы называли «якорями» служили сразу нескольким целям. Во–первых они позволят максимально подробно отзеркалить те части города, в которых узлы городской формации были повреждены. А во-вторых, в случае непредвиденной ситуации, через эти формации я смогу сбросить излишки энергии, если не справлюсь с городским резервом. Правда, если я это сделаю, вероятность успеха всей операции снизится практически до нуля.

Тренировки с Зеркалом Души подошли к завершающей стадии. Нет, я, конечно, не стал мастером по его контролю. Но я почти полностью освоил все из того, что вообще можно было освоить за столь короткое время. Оставалось только закрепить результат и надеяться, что этих навыков будет достаточно.

В карманном мире, тоже все было готово. После того, как я ворвался в спутанное пространство, расширение мирка снова вошло в фазу шокирующего роста. Одинокая гора действительно превратилась в целую горную гряду. И, к моему удивлению, в дополнение к ней в долине появилась и полноводная река, берущая свое начало на одном из новых склонов.

А на противоположной от горной цепи стороне, лес закончился и сменился обширными лугами. Плюс, еще одним открытием в этом новом регионе стало внушительное озеро. Хотя его часть и скрывалась за туманной границей, по косвенным признаками можно было предположить, что водоем был очень большим.

Именно здесь, на его берегу я и решил разместить будущую зеркальную копию Бастиона. Места для этого теперь уже было более чем достаточно.

Сона, узнав о том, что вскоре должно произойти, разволновалась даже сильнее меня. Ведь если все получится, Хранительнице добавятся десятки новых способов как разнообразить свой досуг. И забота о целом городе явно не даст ей заскучать.

…В последний вечер перед ритуалом, я пригласил Шаю к себе домой. Мы втроем сидели на