Слегка поворочавшись на кушетке после падения, возможно, несколько дольше, чем должна была, Лион поднялась и, слегка смутившись, попыталась сделать вид, что ничего не произошло. Я тактично её в этом поддержал и перешёл к делу, вновь вытащив на свет экзувий паучихи.

Обсудив пару деталей на счёт будущих планов, я распрощался с магистром и вышел в коридор, напоследок заметив, каким взглядом она оглядывает разбросанные по полу угли. Ну, думать надо было раньше. Она и без того, можно сказать, легко отделалась, благодаря вмешательству Аллегри и моей доброхарактерности.

Мдааа, не тяну я пока на Владыку, не тяну. Только и могу, что запугивать людей дешёвыми угрозами. Хмммм… Хотя, кажется, очень неплохо вышло?

Когда я немного отошёл от кабинета, то вспомнил о сообщении в браслете. Как и ожидалось, Аллегри была в своём репертуаре:

Твой шанс, Нотан! (≧◡≦) Прыгай! Как Богиня утверждаю — грешно упускать момент! (●≧ω≦)9

В смысле, прыгай?! «Рыбкой» что-ли?! Это же не прыжки в воду с трамплина! И вообще, я ж не маньяк какой, чтобы запрыгивать на первую попавшуюся тёмную эльфийку в пикантной позе. И вообще, ей что, мало тех ночей, когда со мной служанки развлекаются? Тоже мне, нашла бесплатного актёра махровых фильмов для взрослых. И вообще, лучше бы она так оперативно реагировала, когда на меня проблемы сыпятся. Не дождёшься ведь, блин.

Я устало вздохнул и покачал головой.

— Что такое, Владычество? — спросила Лони, внимательно взглянув на меня.

Сообразив, что вздохнул не у себя в мыслях, а в реальности, я торопливо замахал руками:

— Нет-нет, не волнуйся, просто вчера был действительно суматошный день. Как у тебя дела?

Я с удобством расположился в кресле и пристроил рядом посох с Эрмитом, однако пингвин неожиданно замахал страницами:

— Нет-нет-нет, вы тут лучше сами без меня поворкуйте, голубки, а я в карманном измерении посижу. Не буду вам мешать, — сообщил он. — Нотан, будь добр.

Пожав плечами, я коснулся древка и отправил посох с фолиантом в инвентарь.

— Неплохой всё таки посох вышел, — хмыкнула Лони, глядя на исчезновение пингвина. — Солидный.

— Гордишься?

— А то. Как и каждым своим изобретением или выкованным клинком, — с ноткой важности заявила рыжая.

— Кстати про изобретения. Я думал, ты из кузницы вылезать не будешь, пока не разберёшься с прототипом рейлгана, — я краем глаза покосился на свёрток, что принесла гномка. Пахло зверски вкусно.

— Я тоже так думала, — лукаво улыбнулась гномка. — Но оказалось, что у меня намного больше дел, чем предполагала поначалу. От фермеров пришёл большой подряд на полевой инструмент. Мэрия заказала партию замков. А ещё одинокий Владыка, который требует основательного подхода. Ворласки меня раздери, я даже не думала, что выбор фасона платья и заказ у портного — это такая сложная наука! Если бы не твои девушки, я бы в жизни не разобралась в этих тонкостях.

Я немного подзавис:

— Погоди-ка, какие девушки? Ты моя единственная девушка на данный момент.

— А как же твои служанки? — недоумённо взглянула на меня гномка. — Милейшие девушки. Столько интересного про тебя рассказали!

Ах, так вот, значит, какова была причина их кухонных посиделок? Косточки мне перемывали. Понятно, понятно.

— И что же, например? — поинтересовался я.

— Ну… — ненадолго задумалась рыжая. — Все уши прожужжали, какой ты замечательный господин, как часто их хвалишь даже за пустяковую работу. Как много трудишься в кабинете по вечерам, когда обычные аристократы уже давно бы бездельничали. О чём любишь с ними болтать, какие блюда тебе нравятся, какие позы предпочитаешь…

В её глазах сверкнул лукавый огонёк, а меня словно молнией шибануло.

Так.

Всмысле?!

— И нечего так на меня смотреть, — хихикнула гномка. — Как невеста я же должна разобраться во вкусах и привычках своего жениха, м?

Моя реакция её откровенно забавляла. Но как ещё я должен был реагировать на подобное?!

— Ну… так-то, наверное, да… — забормотал я. — Да к чертям, Лони, разве это нормально? Я боялся, что ты им решишь большой разгон дать, хотя всё было только до твоего признания, а ты принялась подробности узнавать!

Подход гномки совершенно не укладывался в моё мировоззрение. Но если подумать, что я вообще знаю о подобных нюансах в тельварской культуре? Может, это нормально? Или всё таки нет? Для меня, землянина, это всё звучало очень дико. Где чувство собственничества? Ревность? Неприязнь? Пожалуй, впервые со времени своего появления в Тельваре я настолько остро ощутил культурную разницу между мирами. И, подумать только, по какому поводу!

— Хм… — чуть задумалась рыжая. — Ну, я бы возмутилась, залезь ты на какую табуретку подзаборную. Но это же твои горничные? Они обязаны следить за физическим и душевным здоровьем своего господина, — почти слово в слово повторила она распоряжение Лаэнвеля и вдруг посмотрела на меня очень хитро. — И, да будет тебе известно, мой будущий муж, обычно служанки не столь щедры к своим нанимателям. Только к тем, у кого им действительно нравится работать. Вывод сделай сам.

От чего-то у меня натурально заболела голова и я потёр виски.

— Знаешь, там… где я вырос, традиции совсем другие, — зачем-то сообщил я ей. Видимо, когнитивный диссонанс окончательно меня добил. — Ни одна девушка в здравом уме не стала бы так реагировать на подобную ситуацию… Погоди, а почему тогда сделала то предупреждение тем вечером? — спохватился я.

Как-то её текущие слова не совсем вязались с тем внушением, что она решила до меня тогда донести.

— Ну, просто у гномов культура немного отличается, — пояснила она. — Внебрачные связи осуждаются, а многобрачие допускается только в политических целях, для усиления и обогащения клана и семьи. А дед мой — приверженец старых традиций.

— А ты, значит, нет? — глянул я на неё с лёгким подозрением.

— Я улизнула из клана за месяц до своего совершеннолетия, — хмыкнула Лони. — Очень хотела мир повидать, ковать мечи троллям, зашибить парочку людов… — она задумчиво глянула в сторону заходящего солнца. — В общем, я тогда была достаточно юна, чтобы раздолье поверхности подвыветрило из меня строгие порядки родного края. Не полностью, конечно, всё же некоторые вещи у нас в крови, но на многое я смотрю иначе, чем мои землячки, никогда не покидавшие подземные города, — она повернулась в мою сторону и добавила. — Я уже говорила, Нотан. Такие вещи не будут меня беспокоить, пока наши собственные отношения в полном порядке. Главное, следи, чтобы деда не прознал. А теперь хватит болтать о глупостях, создай нам столик и давай поедим.

Несколько секунд я просто смотрел на улыбающееся лицо Лони.

Мда, странно всё это. Точнее, непривычно. И, наверное, немного ошеломляюще. Как бы там ни было, а прошлое предупреждение гномки можно было трактовать по разному. И как то, что надо хранить такие вещи в тайне от Орена. Так и в том смысле, что если я продолжу поддаваться соблазнам, гномка сообщит всё деду и тот отвертит мне голову. Но если рассуждать здраво, не в характере Лони было ябедничать. Скорее, она бы просто засунула меня в печь, чтоб железо лучше плавилось.