ли дотянут по огневой мощи до пары имперских звездных разрушителей, — я поймал себя на том, что начал заводиться и добавлять в голос свое раздражение. Твою дивизию с утра пораньше да на марш-бросок! — Ничего не упустил, капитан?

— Нет, сэр, — шумно сглотнул Пеллеон. — Приношу свои извинения, адмирал, я забылся и…

— Извинения приняты, капитан, — сухо произнес я. — Но не буду отрицать, что в ваших словах есть толика справедливой истины.

Капитан стоял не шелохнувшись.

— Что мы знаем о флоте мятежников? — задал я риторический вопрос. — Как ни странно — довольно много. Или же, если посмотреть на все с другой стороны, наоборот, мало. Но, давайте обратимся к сведениям нашей разведки, — я нашел на компьютере соответствующий файл и вывел его в качестве голографической проекции.

— На данный момент Флот Обороны Новой Республики, как они себя величественно кличут, состоит из четырех региональных флотов, со штаб-квартирами на планетах Кашиик, Элом, Ботавуи и Анаксис. Последний является домашним флотом, защищающим сектор Корусант. И с ним нас текущими силами — не справиться. Но остальные три… Несмотря на то, что большая часть повстанцев — это выходцы из захудалых миров, среди них немало предателей из наших рядов, которые так или иначе, но поспособствовали наведению порядка и централизации в рядах противника. Мы знаем, что вплоть до оккупации Корусанта три года назад, главная тактическая уловка противника строилась на гибкость оперативных соединений — для того, чтобы имелась возможность перемещать их между огромными пространствами. Это не Имперский флот в период своего расцвета, когда в каждом секторе имелся свой флот, достаточно боеспособный и автономный. Повстанцам приходится прибегать к тактике оборонительных узлов. Они имеют штаб-квартиры для каждого из своих флотов, после чего создают на какой-либо планете региональную базу помельче и перемещают туда более мелкие тактические объединения, вроде эскадр или боевых групп. Подобная организация создает видимость защиты территорий в заданном квадрате галактики. Случись чего — и с региональной базы прибудет несколько кораблей для того, чтобы как следует отстоять независимость атакованных миров, — делился я обобщенными сведениями из имперских архивов. В самом деле, там немало интересного! Жаль только в сутках всего двадцать четыре часа и нельзя потратить много времени на изучение этого информационного сокровища. А так же у меня возникло подозрение, что к этим данным обращаются очень немногие. — Следовательно, структурная организация противника имеет уязвимости. Не только тактического и стратегического плана. Но и морально-этического.

— Не совсем понял, сэр, — признался Пеллеон. — Как нормы морали относятся к ведению войны?

— Для нас — никак, — заверил я. — Приказ есть приказ. Для Новой Республики, которая и без того едва держится, сохранять лицо борцов за демократию и прочие идеалы Старой Республики — очень важно. Представьте, что начнется, если, скажем, гипотетический враг окажется в какой-нибудь системе мятежников. Условие — в этой системе нет собственного флота.

— Они направят запрос о помощи на ближайшую базу, — выдал разумный ответ капитан «Химеры».

— Именно, — кивнул я. — Причем — ответят соразмерно угрозе, иначе остальное — бессмысленно. Слишком слабую оперативную единицу гипотетический враг уничтожит, слишком сильная — напрасная трата ресурсов. Но вернемся к условиям теории. Атакована одна система и ей на выручку спешит первая боевая группа противника. Затем, в зоне ответственности все той же региональной базы атаке подвергается еще одна планета. Каковы будут действия мятежников?

— Вновь пошлют подкрепление, — уверенно произнес Пеллеон.

— И так далее, — не стал я утруждать себя подробностями. — Каждая новая атака — очередное подкрепление. Но в конце концов, а что же останется на самой базе?

— Орбитальные защитные платформы, возможно какие-то силы для патрулирования, корабли, находящиеся в ремонте, — принялся предполагать Пеллеон.

— Или же — проходящие разоружение, — уточнил я.

— Мятежники намерены использовать свои военные корабли в качестве транспортов! — воскликнул Пеллеон.

— Да, — спокойно согласился я. — Система конвоев. Понятное дело, что они не разоружат все подряд корабли — лишь некоторые из них. Цель нашей разведки — выяснить какие именно. Наше отступление под Оброа-скай вселило в них надежду на то, что у Империи переломан хребет. И они отчаянно нуждаются в восстановлении экономики. Межзвездная торговля даст им необходимые средства для ремонта и модернизации своих кораблей, не говоря уже о том, чтобы построить новые. И наша первоочередная цель — не позволить им усилить свои вооруженные силы.

— Нападением на Слуис Ван? — задал риторический вопрос Пеллеон.

— Да, — подтвердил я. — Как вы справедливо заметили, флот у нас не самый большой. Раскусить оборону Дака нам не по силам — слишком много там звездных крейсеров мон-каламари. Аналогично и на Фондоре. Сектор Куат так и вовсе кишит их собственным флотом, включая дредноуты типа «Доверитель». Так что Слуис Ван — наша самая оптимальная из недопустимых целей. Мятежники используют верфи этой планеты для того, чтобы разоружать свои корабли. Сама планета — важный транспортный узел в этой части галактики. Достаточно посмотреть на то, что повстанцы активно заигрывают с местными видами, слуисси, чтобы обеспечить их лояльность. Некогда лишь Дак и Слуис Ван могли обеспечить нашего противника кораблями линейного класса. С присоединением других планет, в частности сектора Куат, значимость слуисси для мятежников упала. Использование их мира в качестве транспортной артерии должно повысить в глазах слуисси их значимость для правительства на Корусанте. А потому наш удар будет достаточно сильным, чтобы не только пошатнуть флот мятежников, но и заставить местных жителей задуматься над вопросом — а правильно ли они сделали, сменив свою верность Империи на несбыточные мечты о демократии.

— Вы надеетесь, что слуисси станут лояльны Империи? — недоверчиво спросил Пеллеон.

— Я намерен предпринять к этому меры, — получен был им ответ. — У нас не так уж и много верфей того же класса, что и на Слуис Ване. Не говоря уже о том, что имеющиеся там сухие доки позволяют производить ремонт в значительно короткие сроки. Например орбитальные доки Слуис Вана типа V-475.

Орбитальные доки Слуис Вана типа V-475.

— Насколько я помню, слуисси строят их лишь для себя, — произнес Пеллеон.

— Именно, — согласился я. — Особенно хорошая их технология сухих доков. Замкнутое пространство, в котором может с комфортом разместиться звездный крейсер мон-каламари, или имперский звездный разрушитель. Достаточно лишь закрепить корабль в специальных устройствах и наполнить сухой док воздухом, что позволит работать без специального снаряжения. Сами понимаете — такой подход позволяет ремонтным бригадам действовать не в невесомости и в скафандрах, а в более комфортных условиях нормального дыхания и без стеснения. Оперативность ремонта возрастает. И нам это на руку. Нам это нужно.

— Иными словами — мы нацелены