Никто не кричал ему «Возвращайся», никто не спешил на помощь. И секундной заминки хватило раненной твари, чтобы остановиться и прыгнуть ему на грудь. Ян успел перехватить челюсть и направил весь свой огонь внутрь нее, но в этот раз тень не спешила отскочить прочь, наоборот навалилась из последних сил. Несколько бесконечно долгих секунд они пытались каждый пробить защиту другого, а потом тварь взорвалась серым пеплом, который опал на Яна, покрыв с ног до головы. Глаза тут же нестерпимо защипало, пепел царапал горло изнутри и не давал дышать. Перевернувшись на бок и согнувшись пополам, Ян зашелся в приступе кашля. А ведь здесь были другие тени, которые не будут ждать, когда он придет в норму.

В воздухе над ним прошелестели крылья, и кто-то мягко приземлился рядом. Яна схватили за волосы и, задрав голову вверх, влили в горло вязкую теплую жидкость, от которой его сразу же затошнило. Проблевавшись, он поднял взгляд на стоящего к нему спиной Арсения. Друг двумя руками удерживал над ними переливающийся оттенками синего купол, возле которого кружили пять теней. Атаковать они отчего-то не решались, вертели головами, принюхивались, словно бы Ян исчез с их радаров, а Сеня и вовсе не появлялся.

— Ты — химера? — догадался Ян.

— Я такой же, как и ты, труп, если срочно не придумаем, как выбраться обратно за черту Рубежа. Видел, ты крылья разворачивал, когда Джошуа тащил. Взлететь сможешь?

— Нет… Я… После того, как меня мать в детстве из окна выбросила, с высотой не дружу, — принялся оправдываться Ян.

— Разве не бабушка? — удивился Сеня и тут же себя одернул: — Да без разницы. Стену с Максом пройти успели? — Ян покачал головой. — Твою ж!.. Вспоминай все, что умеешь, хоть бытовую, но чтоб сработало! Потому что меня надолго держать водный купол не хватит — мне воду восполнять нечем, в отличие от огня. Впрочем, огонь уже крылья сожрали…

«Хоть бытовую», как будто у него другой — вагон и маленькая тележка! С Максом они сначала по защитным и отражающим рунам прошлись, а потом встряли на создании двойника. Только сейчас защитные им с Сеней ничем не помогут, как и тот минимум, что показал Яну Мигель. Не ошеломлением же по теням бить! Хотя…

Ян попробовал потянуться к Изначальному Огню, тот послушно откликнулся на его зов, разливая по телу силу. За спиной сами собой распахнулись крылья. Ян мельком глянул на них и заметил, что они кажутся алыми из-за покрывающих их рун, чьего значения он не знал. Ладно, вряд ли там что-нибудь плохое, скорее наоборот, значит, о защите можно не думать — уже есть. Ян набрал в руки побольше огня и спросил:

— Можешь купол немного поднять выше?

Сеня болезненно поморщился, но кивнул и действительно увеличил купол. Ян начертил над ними «Ошеломление» примерно метр в диаметре и скомандовал:

— Убирай!

Щит исчез. Тени замерли, принюхались и довольно оскалились, успели сделать шаг по направлению парней, когда в них прилетело ошеломление. Прилетело прямо в раскрытые пасти, капающие черной слюной на землю, отчего эффект получился особенно сильный. Самое время было делать ноги, только эти самые ноги у Сени подкосились, и он, если бы Ян его не подхватил, повалился бы на землю.

— Прости, — пробормотал Арсений. — Кажется, я уже все.

Хорошо хоть бросить его здесь не попросил. Ян, чтобы потянуть время, ухватил еще пламени, но новое ошеломление начертить не успел.

— Лучше изгнание, — посоветовал Сеня. — Если прокатит, их к Внутреннему Рубежу выкинет. Не повезет — просто отбросит.

Ян кивнул, хотя он не помнил, как плести Изгнание, — видел это заклинание только один раз, когда его Дэн использовал все на том же Арсении. Но делать что-то надо было, поэтому попробовал нарисовать по памяти, потом активировал и бросил в самую крупную тварь, с торчащими из боков тонкими обломками костей. Тварь мотнула головой, дернулась в сторону, так, что руна задела ее только по касательной, после чего упала позади и взорвалась. Ян, понимая, что время уходит, бросил несколько «Солнц» вдогонку тваре, а потом еще несколько уже в остальных.

Увернулись не все. Двух задело, и они на манер первой убитой стали отрывать от себя покалеченные куски плоти. Тварь, задетая созданной наугад руной, выбыла из битвы совсем — от изначально тонкой раны тление очень быстро разошлось по всему телу, и тень, вспыхнув, каталась по земле, пытаясь сбить пламя. Воодушевленный этим Ян завертелся, раскидывая вокруг себя наугад руны, чередуя «Солнце» и псевдо-Изгнание. Крутился, пытаясь при этом удержать норовящего упасть Сеню, и стороннему наблюдателю могло показаться, что он прикрывается другом. Но ему было все равно, лишь бы продержаться и не дать тварям до них добраться и свалить с ног. Он черпал силу из бездонного источника Изначального Огня, совершенно не заботясь о последствиях, а по лицу крупными каплями скатывался пот…

— Ян, — Сеня уже с минуту пытался до него докричаться. — Ян! Да все уже, все! Ты всех убил — отбой.

Он не смог сразу остановиться, машинально выбросил еще два «Солнца», и те, не найдя жертвы, упали в рыжую землю, чтобы впитаться и вытеснить метрах в пяти впереди черноту на несколько сантиметров. Ян вздрогнул и, продолжая удерживать друга, завертел головой. Вокруг них лежала очищенная рыжая земля с десятью белыми кучками пепла. А позади стояли ошарашенные творцы клана Феллоуз и не могли осмелиться подойти.

— А… это…

— Ага, — подтвердил Арсений. — Именно это. Самое.

Ян посмотрел на смертельно бледного друга и вдруг понял, что нужно сделать. Он уже делился своим огнем. Нет, не так. Он уже делился Изначальным Огнем, потому что свой давно выгорел, когда на их семью напал Артур Грем. Делился с Ланой, когда та заложила свой собственный Яме. Правда, тогда Ян делал это неосознанно, теперь же знал, как осознанно подпитать и укрепить чужой огонь. Теперь он много чего знал.

Он усадил Сеню на землю прямо там, где они стояли, взял его праву руку в свои и положил ладонь на локтевой сгиб. Послушная сила, несмотря на усталость, соединилась с чужим потоком, наполняя его, устремилась к внутреннему пламени, чтобы укрепить и разжечь ярче.

— Эй, — позвал Сеня. — Ты в курсе, что делить огнем не с родственниками законом запрещено?

— Дэн рассказывал.

Арсений оглянулся на все еще пялящихся на них творцов и вздохнул. Ян проследил за его взглядом и нарочно громко сказал:

— А тот из них, кто без греха, пусть первый бросит в меня камень. Я им такую ответку захреначу — ловить замучаются.

Сеня улыбнулся и покачал головой. Творцы еще пару секнуд постояли и стали расходиться. Ян, убедившись, что друг в порядке, а его огонь стабилен, поднялся и протянул руку.

— Что произошло возле руны? — принимая помощь, спросил Сеня.

Ян пожал плечами. Он тогда не разобрался, да и некогда было разбираться.

— Наверное, о спальник Джошуа запнулся. Или о камень какой-нибудь.

— Ты бы тогда в круг упал, а не за пределы, — Сеня задумчиво обернулся к череде защищающих Внешний Рубеж рун. — Джошуа и Ольгерд не захотели уходить с Рубежа, потому что хорошо знают клан Феллоуз. Феллоузы контролировали полукровок, вернее их количество в сообществе. Чаще всего потенциальным творцам из непотомственных «перекрывают» огонь, чтобы дар не проснулся. Тем, кто прошел через череду вероятностей, огонь заблокировать нельзя, этих приходится не только терпеть, но и обучать. И если такие творцы оступаются, Феллоузы их наказывают. Например, тогда Макса арестовывал сам Финн Феллоуз. Ну, после смерти Артура Грема… В общем, я это к тому, что будь настороже с нашим Майки «Хрен заткнешь» Феллоузом, потому что и прорыв неслучаен, и то, что ты вывалился за пределы защитной руны, тоже…