Пока я разговаривал с адвокатом, Света успокоилась, и я послал их на нашей машине отвезти документ. Кроме того она лучше знает дела Соколовых. Мы же с Соней отправились на такси к индустриальному кварталу. Девушка рассказывала новости и в целом хотела пообщаться, против чего я не возражал.

Комплекс Вяземских был солиднее, чем у Морозовых: такси пропустили под конвоем на электромотоциклах. Много больших зданий производств, мощные подстанции, ряды грузовых шлюзов. В воздухе витала атмосфера монументального индустриального мира. Причём никаких гор мусора: всё чётко и аккуратно. А вот и моё здание — не самое большое, но зато ближе к центру комплекса, в более старом его секторе. Рабочие как раз занимались наладкой оборудования. Со мной вышел поговорить начальник.

— Сегодня закончим, господин. Остались проверки и синхронизация процессов, и после мы уберём за собой. Материалы уже завезли и всё подключили.

Просторный зал с колоннами занимала большая установка, которую сюда заносили через специальные ворота. Быстро справились! Собственно, это работники производителя. А на втором этаже пока никого толком нет, лишь кое-какое второстепенное оборудование.

— Не нужно, окончательные доводки мы произведём сами при настройке производственного процесса: прогоним проверки. Вы можете быть свободны.

— Эм… должен ещё предупредить, что сильное вмешательство в работу станка, включая вскрытие некоторых узлов, приведёт к отмене гарантии.

Я подтвердил, что всё понимаю и прошёлся по конвейерной линии. Выслушал обо всём, что ещё не сделано, после чего подписал акт приёма. Рабочие ушли, и я сразу же озаботился отключением всех камер. Окон в помещении с высокой защитой и так не было, что правильно. Теперь сразу девять ратников принялись за дело: мне не требовалось обеспечивать им высокое питание, как в бою.

Соня заворожённо смотрела, как роботы с механической точностью, силой и скоростью завершают процессы установки и занимаются уборкой. Я же проанализировал станок и запустил его. Тестовая партия с обновлённой технологией пошла в работу. Завтра здесь будут обычные рабочие, а пока мне нужна личная партия накопителей. Заодно проверим их на небольшой серии.

Мы тщательно изучили станок. Сирин была в восторге от его функциональности и, конечно, нашла много возможностей усиления нашими методами. Свободные ратники наводили красоту в здании.

Как раз в это время мне написала Лина: «Привет, ты не занят? Мы с отцом хотим выразить личную благодарность и обсудить планы в отношении Шуйских. Ты бы мог встретиться с нами в центре?»

Сразу согласился и получил адрес какого-то очень шикарного ресторана. Сирин без проблем определила владельца, указанного в официальном реестре.

«Заведение принадлежит роду Бреннан. Оно посреди города, так что его вполне можно считать нейтральной территорией».

Ожидаемо: у больших родов сотни разных предприятий, обычно контролируемых младшими членами. От них зачастую даже не требуют особой прибыли. Такие превращали в типичные «заведения для своих», или использовали для подобных полуформальных встреч.

Соня не горела желанием идти на встречу с князем: всё же очень уж высокий для неё свет. Пока что она будет просто стоять там истуканом как телохранитель: а мне это совершенно не нужно. Пусть лучше расслабится и пообедает в другом ресторане неподалёку. Времени как раз хватало. А потому сосредоточился на изготовлении тестовой партии из других ресурсов. Сирин успела качественно обработать схемы накопителей и допуски. Готовые получились объёмом около пяти тысяч с-Она, при том, что по размеру были всего немного больше прежних, ещё и ресурс на пятнадцать циклов.

— Ну всё, теперь можно идти в стигмы. Что такое, Соня?

— Да просто… удобно тебе. Если бы не надо было оставаться рядом, люди вовсе стали бы не нужны.

Девушка смотрела, как освободившиеся ратники драят помещение имеющимися средствами.

— Люди могут заниматься чем-то более возвышенным. Когда-нибудь индустрия дойдёт и до такого. Возьми, лишние оставишь дома.

Партию накопителей сделал всего в десяток штук и эксперименты показали, что качество хорошее. Один довёл до полного износа, гоняя энергию из внутреннего резерва в него и обратно. Всё в порядке, но пока не видел смысла носить с собой слишком много.

Прошло немало времени, и я уже проголодался: ресторан был очень кстати. И ещё смогу встретиться с князем на нейтральной территории. Он и сам понимал, что я несколько опасался идти в их поместье в частном порядке. И потом у меня останется вторая половина дня на то, чтобы ещё разок пнуть знакомого мне преступного короля.

Интересно, что мне приготовили в подарок? Я спасал Лину не ради него, но Бреннан должны как-то наградить меня хотя бы символически. А потом продолжу заниматься наращиванием уровня сил. Съездить, что ли, к другому клубку стигм? В Индию или сразу в Америку? Подальше от обозлившихся на меня родов. В Америке можно ещё и навестить место последней битвы: посмотреть и попытаться узнать, как сделали реплики Стикса и Гелиоса. Явно ведь кто-то у кого-то украл эту технологию и, подозреваю, это Пожиратели скверны добрались до секретных разработок. Наши западные друзья порой жутко изобретательные.

Кстати, и опасность Пожирателей для меня остаётся до неприятного актуальной. Как скоро тот грандмагистр поймёт, что со мной что-то не так и до организации дойдёт, что у меня фактически настоящий Стикс. Да, не буквально он, но близкая к идеалу копия, а не артефактная реплика. Отчасти потому мне очень нужны могущественные союзники, а мелких сошек, вроде Кувалды, надо поскорее устранить, чтобы не путались под ногами.

Глава 14

Мы с Соней подъехали к центральному району. Девушка пока зашла в соседнее заведение и заказала там еду на свой вкус, а я направился к солидному, даже пафосному зданию ресторана высшего класса.

Швейцар быстро скользнул профессиональным взглядом к правой руке, где были чёрное и серебряное кольца и сразу же вежливо поклонился.

— Господин, добро пожаловать в наше заведение. У вас заказан столик?

— Да, мне здесь назначил встречу князь Бреннан. Я Кирилл Соколов.

Уровень подобострастия прибавил ещё несколько пунктов: как оказалось, меня ожидали в отдельном помещении на втором этаже. Больше половины ресторана в трёхэтажном здании представляло собой отдельные комнаты: в том числе внутренние, гарантировавшие безопасность переговоров.

Телохранители рода стояли у двери в комнату, в которой было окно с красивым видом на одну из городских площадей. Там сидела рыжая девушка, причём в джинсах с высокой талией, обтягивающей чёрной майке и короткой курточке. Одежда идеально