утра очень просто и в десять утра был у гаража отца. Тот был закрыт на замок, но открыть его мне не составляло труда, просто запустив внутрь свой металл и им сымитировать ключ. Дверь открыта и я зашёл внутрь.

С собой я принёс рюкзак, где я тащил с собой кубы металла, что понадобится мне для ритуального узора и самих артефактов. Вес облегчал магнитной подушкой, так что проблем с этим не возникло, а то порвался бы рюкзак, а оно мне нужно? Нет.

Магнитными полями я привычно вывел нужную геометрическую фигуру тонкими металлическими линиями так, что рисунок едва поместился в помещении. Следующим этапом я создал письмена. На полное начертание ритуала у меня ушло двадцать три минуты, после чего я приступил к созданию тестовых образцов.

Первым через пятнадцать минут я закончил ритуал по созданию кольца, что работает от накопителя, который помещается в полусферу перстня. На этот ритуал у меня ушла четверть моего резерва, благо никаких особых изменений в физическую структуру я этим ритуалом не вносил а металлический сплав, как у моего кольца, я заранее подготовил ещё у бабушки с помощью всё тех же ритуалов, благо там больше силы нужно, нежели сложного ритуала, так что в одну грозу управился, при том, что ещё у дерева черпал энергию, а оно стало не слабым накопителем, и хранил его дома. Вот этот металл я использую как для рисования ритуала, так и для материала, из которого делаю перстни.

Создав небольшой накопитель в виде привычного электрического шарика, я поместил его на нужное место перстня и закрыл его слоем металла, образовав полусферу. Тот металл, что защищает накопитель, не является частью артефакта, просто крышка, но никакого вреда это не несёт.

Закончив, я осмотрел внутреннюю сторону кольца и увидел слабо светящуюся зелёным светом точку. Это сигнал о том, что всё работает. Немного раздражает то, что в каждый артефакт приходится вплетать вот такой вот маяк, что бы знать, всё ли работает, или где-то я напортачил. Но ничего, это не сложно, так что потерплю. Да и выбора у меня, как такового и нет вовсе.

Кольцо работало стабильно. Прислушавшись к накопителю, который я чувствовал даже так, я подсчитал расход энергии и то, сколько я туда заложил, выходило, что такой малый объём энергии проработает от силы два месяца, после чего накопитель исчезнет за неимением энергии.

Кивнув самому себе, я начал подавать электрическую энергию прямо в кольцо. Одним из зачарований была функция поглощения электрической энергии для само зарядки. И она так же сработала. Я внёс внутрь заряд достаточный, что бы его хватило на год, при том, что его можно пополнять даже от розетки! Но лучше использовать для этого моё дерево! И легче и незаметнее в плане денег.

Ещё час я потратил на составление более сложного ритуала. В данном ритуале в качестве источника энергии можно указать и жизненные силы и окружающий магический фон, но первое я использовать не хочу и не буду, а вот второе я сейчас и буду тестировать.

Ритуал был проведён. Этот рисунок более сложен, но и условий тут намного больше, а потому манны он требует немного больше, чем предыдущий, но конечный результат, если он вообще работать будет в нынешних условиях, будет намного лучше, потому можно немного и расстараться!

Вскоре у меня в руках был перстень, который должен подпитываться от окружающего фона, но осмотр показал, что он не работает. В принципе, это было ожидаемо, ведь микробы поглощают манну до того, как та успевает попасть в кольцо, вот ему и негде брать энергию. Но с таким же успехом имеется вероятность того, что я просто где-то ошибся, потому нужно проверить, а только потом говорить наверняка.

Старым и проверенным мною же методом очищаю от микробов пространство, создавая в руках электрическую дугу. Заношу в центр получившейся зоны кольцо. Первые секунды не было никакого эффекта, но потом всё показало, что кольцо рабочее, но просто микробы поглощали всю манну и блокировали возможность кольца поглотить магическую энергию.

Значит, остаётся только вариант с накопителем. Что же, это тоже приемлемо. Тогда его и осуществим.

Вернув предыдущий рисунок, что заняло намного меньше времени, я начал создавать кольцо. За раз меня хватило ещё на два кольца и того у меня имелось три кольца, что работают с помощью накопителей. Сами накопители я пока не делал, оставлю это на потом. Подпитываясь же от своего накопителя, я восстанавливал свой резерв и продолжал создание нужных артефактов. Всего этих колец мне нужно: на родителей — 2; Аню, Артёма, Алёну, Диму и Серёгу — 5 штук, плюс запас на всякий случай для чётного числа — 3 штуки. Как итог десяток артефактов. Закончил я только на третьем заходе. После этого металл снова принял свою кубическую форму и был спрятан в моём рюкзаке.

Я вышел из гаража отца и закрыл его, снова сымитировав ключ для замка. Я шёл между гаражей, когда услышал чавкающие звуки за углом. Зайдя туда, увидел, как заражённый грызёт мясо другого человека. Вот он остановился, принюхался и резко повернулся ко мне.

«Ага, значит у заражённых при наличии некоторого времени обостряется как минимум нюх!» — думал я, смещаясь в сторону и перехватывая заражённого за то, что осталось от одежды, придаю дополнительное ускорение и сбиваю подножкой. Итог — противник впечатывается носом в утоптанную сухую землю. Отхожу от заражённого на пару метров и наблюдаю, что же будет дольше. — «В конце концов, наблюдателей тут нет, можно и посмотреть, поэкспериментировать, скажем так, с заражённым и узнать, на что они способны.»

Для верности на пару секунд вошёл в синхронизацию и понял, что наблюдателей уже реально нет, а тот, кого заражённый искусал, уже почти умер и мои потуги, даже с использованием моих сверхсил, не смогут его спасти.

Прошло секунд пятнадцать, прежде чем заражённый конвульсивно дёрнулся, резко подскочил и с разворота накинулся на меня в лобовую. Вот только когда я уже собирался снова повторить трюк, он пригнулся и прыгнул мне в ноги, от чего я на мгновение впал в ступор, но всё равно отреагировал и пнул его в харю, снова отойдя на пару метров, да ещё и прибавив один.

Интересно, они могут учиться на своих ошибках? Если так, это значит, что какие-то функции человека, такие как быстрое самообучение, относительно животных, микроорганизмы сохраняют, перед этим сбрасывая все знания и память до нуля, оставляя только моторные рефлексы и ничего более.

Заражённый встал и